Une nouvelle tendance sur les réseaux sociaux, appelée « joyriding », bouleverse les routes britanniques et irlandaises ces dernières semaines. La mort de sept personnes, dont deux policiers, dans une collision frontale entre une voiture de patrouille et une Volkswagen Passat volée qui roulait à contresens sur l’A66 ce samedi, près de Middlesbrough, dans le nord-est de l’Angleterre, a relancé le débat sur l’influence des réseaux sociaux sur certains jeunes.
Comme l’a rapporté la chaîne nationale BBC, les images de sécurité confirment que les policiers décédés, Matthew Blades (37 ans) et Tom Clough (38 ans), ne participaient pas à la poursuite policière qui se déroulait dans la zone, et qui avait déjà été suspendue avant l’incident.
Consternation
« C’étaient des policiers courageux qui protégeaient nos communautés et servaient nos voisins, et qui ne rentraient pas chez eux auprès de leurs familles à la fin de leur quart de travail », a déploré la chef de la police locale Victoria Fuller dans une déclaration devant les caméras. Fuller a déclaré que cette perte se fait sentir « dans toutes les communautés, au sein de la famille policière et dans les agences avec lesquelles nous collaborons ». De même, elle a ajouté qu’elle et le chef adjoint de la police avaient déjà rendu visite aux familles des policiers pour exprimer leurs condoléances.
De son côté, le Premier ministre du Royaume-Uni, Andy Burnham, a été « dévasté » d’apprendre que « deux policiers ont perdu la vie dans l’exercice de leurs fonctions à Cleveland, ainsi que cinq citoyens ».
« Mes pensées vont aux familles et aux proches de toutes les personnes impliquées, ainsi qu’à tout le personnel de la police de Cleveland. Merci aux services d’urgence qui sont intervenus dans des circonstances incroyablement difficiles. J’exhorte les gens à éviter les spéculations en ce moment », a-t-il déclaré dans un message sur ses réseaux sociaux.
Deux des jeunes décédés, identifiés comme Jakub Matusiak (23 ans) et Makai Saddington (18 ans), avaient déjà mis en ligne des vidéos similaires sur les réseaux sociaux. Le défi qui leur a coûté la vie consiste à voler un véhicule ou à changer la plaque d’immatriculation de l’un des leurs et à s’enfuir à grande vitesse – parfois dans la direction opposée – pour alerter la police, en enregistrant la course-poursuite dans le but de la diffuser sur les réseaux.
Cinq morts en Irlande
Cet événement tragique n’est pas un événement isolé. Dimanche dernier, cinq adolescents sont morts sur l’autoroute M9 dans le comté de Kildare (Irlande) alors qu’ils roulaient à grande vitesse avec une BMW volée et sont entrés en collision avec une voiture appartenant à une famille – composée de trois sœurs et d’un petit enfant grièvement blessés – qui se dirigeait vers l’aéroport de Dublin. De plus, plus tôt ce mois-ci, une autre voiture avec huit adolescents à son bord est entrée en collision avec un automobiliste sur l’autoroute M50 de Dublin, blessant grièvement la victime. En 2021, trois criminels ont été tués sur la N7 à l’extérieur de Dublin alors qu’ils roulaient à contresens.
Le Premier ministre irlandais Michéal Martin s’est dit « choqué et attristé » par l’accident, qu’il attribue au désir de « se remettre goûts sur les réseaux sociaux ».
La plateforme TikTok est sous surveillance pour des événements comme ceux-ci. En ce sens, l’organisme irlandais de régulation des médias, la Coimisiún na Meán, a demandé un rapport complet sur les contenus préjudiciables que le géant asiatique détecte dans son application. Le ministre de la Justice Jim O’Callaghan, dans un communiqué publié plus tôt cette semaine, a rappelé aux sociétés de médias sociaux qu’elles « ont la responsabilité de faire respecter leur propre code de conduite, qui interdit les contenus qui glorifient un comportement criminel ».