Tim Cook, le dirigeant qui a pris les rênes d’Apple après le décès de son vénéré fondateur Steve Jobs, s’apprête à quitter son poste de PDG le 1er septembre, après avoir transformé l’entreprise en un géant de quatre mille milliards de dollars.
Après près de 15 ans à la tête de l’entreprise, Cook, 65 ans, deviendra président exécutif du conseil d’administration et cédera la direction à John Ternus, actuel vice-président senior de l’ingénierie matérielle.
Au-delà de l’iPhone
Lorsque Cook a pris la direction en 2011, peu avant le lancement de l’iPhone 4S et de la version originale de Siri, il était un homme d’exploitation travaillant dans les coulisses, une figure relativement inconnue en dehors de l’entreprise.
Sous sa direction, Apple est passée d’une capitalisation boursière de 350 milliards de dollars à un géant technologique de 4 000 milliards de dollars.
Au cours de ces années, l’entreprise à la pomme croquée a décuplé sa taille, atteignant des ventes annuelles d’iPhone d’une valeur d’environ 200 milliards de dollars et est devenue un géant des services qui génère plus de 100 milliards de dollars par an grâce à des entreprises telles que l’App Store, Apple Pay et iCloud.
Cook a conclu des accords clés avec des concurrents chinois, négocié habilement avec le président Donald Trump à la Maison Blanche – en 2025, il a offert au président républicain une plaque de verre gravée d’une base en or 24 carats lors de l’annonce de l’investissement de 100 milliards de dollars d’Apple dans l’industrie et l’emploi aux États-Unis – et a acquis la société Beats du rappeur Dr. Dre.
Au cours de sa gestion, il a promu de nouvelles catégories et services tels que Apple Watch, AirPods, Apple Music, Apple TV et les lunettes Apple Vision Pro, bien qu’il ait choisi d’abandonner d’autres projets à long terme comme la voiture électrique tant attendue, connue en interne sous le nom de Projet Titan, après une décennie de développement et d’investissements de plusieurs millions de dollars. De plus, il a ouvert un studio de cinéma qui a réussi à remporter l’Oscar du meilleur film pour « CODA ».
Un dirigeant discret
Né dans une petite ville de l’Alabama, Cook est une personne profondément privée. Il est diplômé en ingénierie industrielle de l’université d’Auburn en 1982. Après avoir travaillé 12 ans chez IBM, obtenu un diplôme d’études supérieures en commerce à l’université de Duke et passé par Intelligent Electronics et Compaq, il est recruté par Jobs en 1998.
Sur le terrain, Cook a utilisé sa plateforme pour défendre les droits civiques. En 2013, il a écrit un article dans Le Wall Street Journal soutenant les lois fédérales visant à protéger les travailleurs gays, lesbiennes et transgenres, et un an plus tard, en 2014, il a annoncé publiquement son homosexualité.
Son leadership a également été mis à rude épreuve. À partir de 2011 et 2012, à la suite de plusieurs suicides et accidents, les conditions dans les usines chinoises de ses fournisseurs ont été soumises à un examen minutieux.
Cook a réagi avec transparence, en publiant des listes annuelles de fournisseurs, leurs emplacements et les heures de travail de plus d’un million d’employés de l’usine.
Selon Forbes, Cook possède plus de trois millions d’actions Apple, dont il a vendu pour plus d’un milliard de dollars et est membre du conseil d’administration de Nike depuis 2005.
Son « uniforme » n’a rien à voir avec le col roulé noir de Jobs, mais comme son prédécesseur, il change rarement : des jeans foncés, des polos et des baskets Zegna à 1 200 $.
Il n’a pas non plus manqué de suivre sa tradition bien-aimée consistant à visiter le magasin de la Cinquième Avenue à New York pour prendre des photos avec les acheteurs – qui ont attendu des heures pour être les premiers – les jours de grands lancements.
Aujourd’hui, à l’approche du lancement du premier iPhone pliable et d’un Siri alimenté par l’intelligence artificielle, le dirigeant fait un pas de côté.
En tant que PDG, Cook aidera l’entreprise à interagir avec les décideurs politiques du monde entier.
« Cela a été le plus grand privilège de ma vie d’être le PDG d’Apple et de se voir confier la direction d’une entreprise aussi extraordinaire », a déclaré Cook dans un communiqué d’Apple à propos de ses adieux.