Des griefs historiques menacent de faire dérailler une conférence annuelle sur la reconstruction de l’Ukraine en Pologne et de nuire aux liens avec l’un des plus importants alliés européens de ce pays déchiré par la guerre.
La réunion de deux jours, qui débute jeudi dans le port de Gdansk, dans le nord de la Pologne, avait initialement pour objectif d’aider les entreprises polonaises à remporter des contrats pour reconstruire l’Ukraine lorsque l’invasion russe prendra fin.
Mais désormais, la réunion vise autant à sauver les relations bilatérales qu’à discuter d’affaires, après que le président polonais Karol Nawrocki a décidé de retirer à Volodymyr Zelensky la plus haute décoration d’État du pays quelques jours avant la conférence.
Nawrocki a cité la décision de l’Ukraine de donner à une unité militaire le nom de ses combattants nationalistes, qui ont tué quelque 100 000 hommes, femmes et enfants polonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Le président ukrainien a affirmé qu’il agissait à la demande des soldats en tant que commandant en chef du pays.
En réponse, Zelensky, plusieurs hauts responsables et trois anciens présidents ont également déclaré qu’ils rendraient les décorations qu’ils avaient précédemment reçues de Pologne, soulignant à quel point les relations entre Kiev et l’un de ses plus fervents partisans se sont détériorées depuis le début de la guerre il y a plus de quatre ans.
La controverse survient à un moment où l’Ukraine semble plus sûre sur le champ de bataille, avec des attaques de drones frappant des zones profondes de la Russie et commençant à affecter la vie quotidienne des grandes villes, dont Moscou. Dans le même temps, les pourparlers de paix menés par les États-Unis sont au point mort, sans aucun signe indiquant que Vladimir Poutine est prêt à accepter un cessez-le-feu.