La retraite était autrefois conçue comme la fin d’une vie professionnelle stable qui faisait place à une retraite associée au début du déclin de la vie, des maux et des maladies redoutées. Mais aujourd’hui, la majorité des gens arrivent à la retraite en bonne santé et avec une situation économique confortable qui leur permet de profiter du temps que le travail absorbe depuis des décennies et d’une immense offre culturelle et touristique. La retraite est donc devenue un fantasme récurrent et un sujet de conversation courant parmi les travailleurs vétérans, quinquagénaires et plus, qui aspirent à avoir du temps libre et à laisser derrière eux les exigences professionnelles. Surtout parmi ceux qui ont des occupations plus épuisantes ou plus exigeantes. En fait, les experts, qui détectent une augmentation du burn-out à ces âges, l’associent à la surcharge de tâches, à l’épuisement après des décennies de travail, à la numérisation accélérée et à la « culture de la disponibilité permanente ».
Alejandra Pérez en est un exemple : elle a 50 ans et elle rencontre, normalement une fois par an, ses amis du lycée, tous étudiants universitaires et ayant un emploi stable. Au dernier repas, l’envie de se retirer occupa une bonne partie de la réunion, un sujet de conversation qui n’avait pas été abordé lors des occasions précédentes ou, du moins, avec une telle importance. L’une est infirmière, une autre pharmacienne, une autre architecte, une autre haut fonctionnaire et la dernière a étudié le droit et travaille dans les bureaux du métro. Ils aiment leur travail mais, comme l’explique Alejandra, depuis quelque temps, le désir de prendre sa retraite est fortement apparu : « Les années se remarquent et il arrive un moment où, comme vous vous êtes déjà senti épanoui dans votre travail et avez réussi à arriver là où vous vouliez ou pouviez, vous valorisez maintenant d’autres choses, comme avoir du temps libre et pouvoir profiter de votre famille, de vos amis et de vos loisirs. »
J’en ai marre des réunions, de travailler pour des objectifs inaccessibles, d’avoir des patrons qui en savent moins que moi et surtout des heures interminables.
Alejandra, qui est enseignante, a un autre groupe d’amis dans son quartier, à Madrid, qui sont un peu plus âgés et avec eux aussi, elle parle régulièrement de retraite. L’un d’eux est Juan López, un consultant de 54 ans, qui ne manque pas de travail mais avoue qu’il en a assez d’enchaîner les emplois où « on demande plus que ce qu’on peut donner ». « Je suis fatigué des réunions, de travailler pour des objectifs inatteignables, d’avoir des patrons qui en savent moins que moi et, surtout, des heures interminables. Je continue de répondre aux emails même pendant mes vacances. Je suis épuisé et cela me semble une punition de travailler jusqu’à 67 ans. Je n’en peux plus, je n’arrête pas de penser à la retraite », admet-il.
Six travailleurs sur dix souhaiteraient prendre leur retraite avant l’âge de la retraite, surtout après 61 ans
Des métiers exigeants
Les enquêtes confirment que la majorité des travailleurs espagnols sont contre le report de l’âge de la retraite, qui a augmenté et qui, en 2027, atteindra 67 ans. La CIS s’est interrogée sur cette question en 2023 et 75 % des Espagnols se sont montrés peu ou pas d’accord sur l’augmentation de l’âge de la retraite. Au contraire, une étude de Funcas chiffre que six travailleurs sur dix souhaiteraient prendre leur retraite avant cet âge, notamment après 61 ans.
De son côté, la base de données SHARE, à l’échelle européenne et avec des données sur les personnes de plus de 50 ans, révèle que le désir de prendre sa retraite est plus important chez les travailleurs ayant des emplois plus exigeants physiquement et mentalement, qui ne se sentent pas appréciés par leur patron ou leurs collègues ou qui ont peu de possibilités de promotion.
Le désir de prendre sa retraite est influencé par l’épuisement dû à des décennies de travail ; la surcharge de travail et de tâches familiales ; numérisation accélérée; âgisme et culture de la disponibilité permanente
Outre l’épuisement après une longue vie professionnelle et le processus pressant de numérisation, les experts consultés soulignent que ce désir croissant de retraite est influencé par une longue liste de facteurs, comme les difficultés à concilier travail et responsabilités familiales ou l’âgisme qui existe dans de nombreuses organisations. À cela s’ajoute que l’âge de la retraite augmente, donc à la cinquantaine l’objectif est encore très loin et on a le sentiment que la course est longue et de plus en plus raide, ce qui provoque encore plus de frustration. « C’est très difficile », disent Alejandra et Juan.
Une personne apprend sa retraite. / José Luis Roca / EPC
Précarité et conciliation
Eduardo Vara, médecin expert en burn-out, souligne ce phénomène : « On avait promis dans leur jeunesse aux ‘enfants de la Transition’ de prendre leur retraite plus tôt et maintenant ils découvrent qu’ils doivent travailler de plus en plus et dans des emplois plus précaires, avec une surcharge de tâches qui ne fait que croître et sous l’épée de Damoclès de la transformation numérique, tandis que les responsabilités familiales et les problèmes d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée perdurent à la maison.’
Selon lui, le désir de prendre sa retraite vient « d’une spirale d’exigences de plus en plus grandes ; de l’absence d’horizon dans des cultures de travail qui placent le profit avant des principes professionnels auparavant sacrés ; et du sentiment d’inutilité dû à la substitution du travail au profit et d’un âgisme évident qui, en plus de mettre le « sang jeune » avant le bagage, cherche à faire taire les critiques de ceux qui ont une vision plus large et plus formée ».
Les employés seniors ont commencé à travailler dans un monde où un emploi se terminait lorsque l’on fermait la porte du bureau, et du coup, il restait toujours une faille numérique ouverte.
Les cadres supérieurs « ont commencé à travailler dans un monde où un emploi se terminait lorsque l’on fermait la porte du bureau et, tout à coup, il y avait toujours une faille numérique ouverte par laquelle des avis et même des tâches supplémentaires pouvaient s’infiltrer, augmentant le sentiment de perte imposée pour ceux qui en venaient à apprécier ce que signifie une véritable déconnexion », ajoute-t-il.
Bonne santé et âgisme
À son tour, Elisa Chuliá, professeur de sociologie à l’UNED et chercheuse à Funcas, énumère plusieurs autres facteurs : « Maintenant, vous arrivez à la retraite avec une meilleure santé et avec plus de formation qu’avant, ce qui vous permet de profiter et de profiter de l’énorme offre culturelle et de voyage qui existe et les gens ont hâte de profiter de cette étape.
Ce « désir » est souvent frustré car il pénalise la retraite anticipée et de nombreux travailleurs ne peuvent pas prendre leur retraite plus tôt.
De son côté, Tomás Izquierdo, expert en chômage des seniors, ajoute que même parmi les anciens combattants qui n’ont pas d’emploi, compte tenu de la difficulté de réintégrer le marché du travail, « on observe un désir de prendre sa retraite ». « Mais il ne s’agit pas du désir de ne pas travailler, mais de travailler d’une autre manière ou de mettre fin à une situation difficile, car le marché du travail leur a fait sentir qu’ils n’avaient plus de place ».
Il convient de noter que ce « désir » de retraite se heurte aux politiques actuelles qui pénalisent les retraites anticipées, c’est pourquoi de nombreux travailleurs, après avoir chiffré les chiffres, concluent qu’ils ne peuvent pas prendre leur retraite avant l’âge stipulé. En effet, au cours de la dernière décennie, le pourcentage de retraites anticipées est passé de 44% en 2015 à 27% en 2025. La population active entre 60 et 64 ans atteint 53%, le chiffre le plus élevé depuis 1970.