Le créateur de contenu et photographe majorquin Mateu Hernández a réussi à capturer quelques images qui pourraient être considérées comme exceptionnelles dans le monde de l’observation marine : une mère cachalot et son petit se nourrissant d’un calmar géant récemment capturé dans les eaux de Maurice, au milieu de l’océan Indien. La scène est particulièrement frappante car les cachalots chassent généralement ce type de proies dans les profondeurs marines, à des centaines, voire des milliers de mètres sous la surface.
Une rencontre inattendue
Selon Hernández dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, l’objectif initial du voyage était de nager aux côtés des cachalots, considérés comme les plus grands prédateurs à dents de la planète. « J’ai été témoin d’un événement historique », a-t-il écrit à côté des images partagées sur TikTok. « Le but du voyage était de nager aux côtés des cachalots, les prédateurs dotés des plus grandes dents sur Terre. Ce que je n’imaginais pas, c’est que la nature m’offrirait un moment que même les scientifiques du National Geographic n’ont pas réussi à capturer. »
Après plusieurs jours de recherches au milieu de l’océan Indien, le Majorquin explique avoir réussi à s’immerger aux côtés d’une mère et de son petit qui ont émergé à la surface lors d’une des périodes de repos et de respiration caractéristiques de ces cétacés. C’est alors qu’il a observé que la mère tenait dans sa bouche un calmar géant pratiquement intact, ce qui lui a permis de documenter une scène très inhabituelle.
Batailles dans les profondeurs
Les calmars géants font partie du régime alimentaire des cachalots, même si le processus de chasse peut rarement être observé car il se déroule dans des eaux profondes et dans des conditions d’obscurité presque totale. En effet, de nombreux cachalots présentent sur la peau des cicatrices visibles causées par les ventouses et les tentacules de ces céphalopodes, traces des affrontements qui se produisent lors de la capture de leurs proies.
La vidéo publiée par Hernández montre également les conditions dans lesquelles s’est déroulée la réunion. L’expédition a débuté à cinq heures du matin pour profiter des meilleures conditions d’observation. L’aube offrait un cadre apparemment parfait, mais peu de temps après, le temps a changé et il a commencé à pleuvoir abondamment. Lorsque la tempête s’est calmée, un double arc-en-ciel est apparu au-dessus de l’océan et, peu après, le premier cachalot.
Pour localiser les animaux, l’équipe a utilisé un hydrophone, un microphone spécialisé qui permet d’écouter les sons émis sous l’eau et de détecter la présence de cétacés dans les profondeurs. « Après des jours de recherche au milieu de l’océan Indien et de dépassement de ma propre thalassophobie, nous avons été submergés et nous nous sommes retrouvés face à face avec une mère, son petit et le trophée d’une bataille mythologique, un calamar géant presque entier dans sa bouche », a déclaré le Majorquin.