L’histoire de Víctor, un citoyen équatorien qui a voyagé en Europe en 1996 pour découvrir ses racines et est passé par l’Empordà, continue de laisser des énigmes 30 ans plus tard. La découverte de son sac à dos de voyage a eu lieu il y a un peu plus de trois ans, lorsque des membres de l’entité de randonnée Gas Mountain l’ont localisé dans un ancien moulin de Biure, où il attendait quelqu’un depuis des décennies.
Le sac à dos déposé dans un vieux moulin, à Biure. / MONTAGNE DE GAZ
Un mystère à résoudre
Cet objet silencieux a ouvert une enquête inattendue sur un voyage, une identité et une disparition pleine de questions encore sans réponse. Parmi les premières personnes à s’intéresser à l’affaire se trouve l’ingénieur à la retraite de Figueres Joan Cos Joan. «Quand j’ai vu la nouvelle de la découverte publiée sur les réseaux sociaux de l’association, j’ai pensé qu’il y avait une histoire en suspens derrière cela», se souvient-il. « Et j’ai commencé à enquêter », ajoute-t-il.
Objets à l’intérieur d’un sac à dos
À l’intérieur du sac à dos se trouvaient des documents, des notes et des indices provenant d’un étranger qui avait traversé la région au milieu des années 90. Détériorée par l’humidité et le passage des années, mais toujours avec son contenu intact, il y avait aussi l’identité de son propriétaire : Víctor Eugenio Villa Alvarado, un Équatorien de 36 ans qui, le 18 octobre 1996, avait écrit à la main un message dans lequel il disait qu’il était venu chercher ses racines en Espagne. Il espérait qu’ils respecteraient cette cachette temporaire car il reviendrait chercher son sac à dos. Après, plus rien.
A partir de ce moment, Cos entame une enquête quasi artisanale. Anciens articles de presse, lettres envoyées à l’étranger, demandes aux consulats, appels et courriels souvent restés sans réponse. Les pièces du puzzle ont commencé à s’assembler lentement, mais pas complètement.
Lettre manuscrite du protagoniste de l’histoire. / MONTAGNE DE GAZ
L’homme était arrivé en Europe en provenance d’Amérique du Sud. Il était passé par Paris, où il s’était inscrit à des cours de français à Saint-Malo. Il visite ensuite des centres bouddhistes près de la capitale française puis dans la région niçoise. Finalement, en auto-stop, il traverse la France jusqu’à atteindre la Catalogne. Une carte trouvée parmi ses affaires indiquait des destinations marquées à la main : Barcelone, Sant Cugat et puis le vide s’est produit.
Les effets personnels de Victor attendent d’être restitués à la famille. / MONTAGNE DE GAZ
Le sac à dos a été abandonné dans le moulin et il n’est jamais revenu le chercher. Des années plus tard, le consulat de son pays a confirmé à Joan Cos que l’homme était décédé quinze ans après les événements. Mais l’information s’est arrêtée là. Aucun contact avec les membres de la famille, aucune adresse, aucune possibilité officielle de restituer les effets personnels. « Nous voulions juste apporter ses affaires à la famille. Clôturons l’histoire », dit-il. Cos a envoyé des lettres à d’éventuels parents aux États-Unis, en France et dans d’autres pays. Aucun n’a reçu de réponse. Certains n’ont même pas été restitués.
Trois décennies après le voyage de cet homme, le sac à dos suscite à nouveau de l’intérêt. Un nouveau message sur les réseaux sociaux de Salines Bassegoda a réactivé la mémoire collective. « Des personnes qui ne connaissaient pas l’affaire l’ont découvert pour la première fois. Parmi ces personnes, il y a une femme originaire de Terrades qui vit actuellement en Équateur et travaille comme professeur d’université et archéologue. À partir de là, elle a commencé à collaborer pour tenter de suivre la trace familiale du voyageur », explique-t-il.
Une nouvelle étape inattendue
L’affaire a traversé les océans sans bouger physiquement du lieu où tout a commencé. « Il y a peut-être plus de possibilités là-bas », dit Cos. « Ici, nous avions déjà atteint la limite de ce que nous pouvions faire. » La possibilité que les journalistes sud-américains s’intéressent à l’histoire ouvre une nouvelle étape inattendue.
Ce qui a commencé comme une curiosité locale pourrait devenir une enquête internationale sur l’identité, la migration et la mémoire personnelle. Trente ans plus tard, le sac à dos est toujours là, témoin d’un voyage inachevé.