Auteur de l’essai « Les voix du silence, la santé mentale des adolescents dans la décennie du changement », professeur et diffuseur sur l’éducation et la santé numérique Telmo Lazkano fait partie du groupe de 50 experts réunis par le Ministère de la Jeunesse et de l’Enfance dessiner un plan de protection numérique des mineurs. Le document, qui est sur le point d’être publié, servira à enrichir la future loi qui vise, entre autres, à empêcher les garçons et les filles d’accéder à des contenus inappropriés en ligne.
Le département qu’il dirige Sira Régo a convoqué 50 spécialistes. L’affaire est grave.
Je ne peux pas parler au nom du comité mais en mon propre nom. Nous sommes confrontés à un problème de santé publique aux multiples facettes. Ce n’est pas seulement la santé des jeunes qui est en jeu, mais aussi la vie privée et bien d’autres choses.
Certaines voix faisant autorité réclament plus d’éducation et moins d’interdiction.
C’est vrai et compréhensible dans une certaine mesure si vous l’abordez avec cette dichotomie. Changeons l’approche « éduquer ou interdire » car une chose n’élimine pas l’autre, tout comme l’alcool ou le permis de conduire. Je ne sais pas si cela sera restreint ou non, mais la future législation ne réduirait pas les droits, mais les protégerait plutôt. Lorsque nous donnons un smartphone à un enfant, nous n’ouvrons pas une porte sur le monde, mais plutôt une porte sur le monde d’un accès direct à notre enfant à un moment où il n’est pas prêt. Dans ce monde, il y a beaucoup de gens, des entreprises technologiques avec leurs intérêts, l’industrie pornographique, des pédophiles… Rien n’est interdit aux enfants. La même chose se produit avec les boîtes de nuit. Aucun mineur n’est empêché d’y entrer, il est interdit au propriétaire de la discothèque d’y laisser entrer des mineurs. En tout cas, c’est une question qui dépasse largement le simple dilemme de l’âge. De nombreux acteurs sont impliqués ici, des mineurs, des écoles, des familles, des institutions et de l’industrie.
Lorsque nous donnons un smartphone à un enfant, nous n’ouvrons pas une porte sur le monde, mais nous donnons à notre mineur un accès direct à la technologie, à la pornographie ou aux pédophiles.
A quel âge doit-on offrir un smartphone à nos enfants ?
Cet âge doit être retardé, que ce soit par un pacte social ou par la loi. Il existe des preuves scientifiques très solides qui indiquent que plus tôt une personne reçoit un produit avec accès à Internet, la probabilité de développer un problème de santé mentale ou comportementale augmente et, au contraire, cela n’apporte pas de bénéfices substantiels qui compensent ces risques. Mais il est essentiel de dispenser une éducation dès le début. Retarder l’âge juste pour retarder ne résoudra pas grand-chose. Il faut éduquer cette personne et lui donner des ressources. La base de la liberté est la connaissance. C’est-à-dire pouvoir choisir. Afin de choisir entre la porte A ou la porte B, vous devez savoir ce qu’il y a derrière les deux portes.
L’âge de livraison du premier téléphone portable doit être retardé, soit par un pacte social, soit par la loi
Que risquons-nous si nous ne retardons pas notre âge ?
Au cours de la dernière décennie, notamment grâce au discours hégémonique de la technologie, un dilemme a été mis sur la table : bien utiliser les appareils et les utiliser mal. Cela banalise l’identité réelle de bon nombre de ces applications et fait porter toute la responsabilité sur l’utilisateur. Nous ne parlons pas d’une technologie neutre, nous n’apprenons pas à une personne à faire du vélo. Ce que nous faisons, c’est aider une personne à développer des compétences lui permettant d’entretenir une relation saine avec quelque chose qui a été conçu pour créer une forte dépendance. S’ils ne disposent pas de ces capacités, les chances d’en subir les conséquences augmenteront, problèmes de santé mentale, déficit d’attention, « cyberintimidation »… Les données fournies par le rapport « Facebook Files » à cet égard sont très éclairantes. Rappelons qu’aux États-Unis, la société Meta a été poursuivie en justice dans 41 États fédéraux pour avoir favorisé des problèmes de santé mentale et d’addiction chez des mineurs. La même chose se produit avec TikTok.
Le dilemme du bon ou du mauvais usage de l’appareil banalise le problème : il faut aider à développer des compétences pour avoir une relation saine avec quelque chose conçu pour créer une forte dépendance.
Les smartphones ne sont-ils pas neutres ?
Les réseaux sociaux et les jeux vidéo avec des « lootbox » (design addictif), pour lesquels la plupart des adolescents utilisent un smartphone, ne sont pas une technologie éthique à notre service. La tromperie est déjà dans le titre lui-même. Ils ne sont pas faits pour socialiser. Son design est asocial, l’objectif est de garder cette personne devant l’écran le plus longtemps possible. Nous devons d’abord comprendre cette technologie et, deuxièmement, savoir entre les mains de qui nous les laissons. C’est-à-dire comprendre les lois naturelles d’un adolescent, de son cerveau. Vous ne pouvez pas demander à une personne qui ne peut pas le faire de l’utiliser de manière responsable ; vous devez considérer les deux faces d’une même médaille.
Aux États-Unis, la société Meta a été poursuivie en justice dans 41 États fédéraux pour avoir favorisé des problèmes de santé mentale et de dépendance chez des mineurs ; la même chose se produit avec TikTok
Quand pourront-ils le faire ?
La maturité cérébrale complète atteint 25 ans. Entre 16 et 18 ans, il y a un tournant très important : c’est l’âge auquel il est légal de consommer de l’alcool ou de conduire. Un adolescent a une certaine symphonie cérébrale : l’amygdale est loin de se développer, l’hippocampe n’a pas assez d’expériences enrichissantes et, surtout, le cortex préfrontal a un long chemin à parcourir. En revanche, l’accumbens (chercheur de plaisir) est pratiquement développé. Cela explique pourquoi chaque adolescent, naturellement, est extrêmement impulsif et fait passer les récompenses avant les risques. Ils ont de sérieuses difficultés à prévoir les conséquences à moyen et long terme de leurs actes et il leur est difficile d’en dire assez sur quelque chose d’agréable. Il est impossible pour un enfant de 12 ans d’utiliser la technologie de manière responsable parce que son cerveau n’est pas préparé et parce que la technologie elle-même cherche à exploiter les vulnérabilités de ce cerveau par le biais d’une gratification immédiate et de différentes techniques psychologiques et technologiques. Nous avons laissé un outil extrêmement puissant entre les mains d’une personne qui n’en est pas physiologiquement capable. Si nous sommes honnêtes, nous reconnaîtrons que les adultes aussi ont de sérieuses difficultés. Le changement commence avec nous, en donnant l’exemple et en éduquant de manière globale. Nous ne pouvons pas demander ce que nous ne sommes pas capables de faire.
La maturité cérébrale complète atteint l’âge de 25 ans, mais de 16 à 18 ans il y a un tournant important, d’où l’âge légal pour boire de l’alcool ou conduire.
Quelles solutions avons-nous ?
Cette technologie est là pour rester, mais la question est de savoir comment et dans quel sens. Les réseaux sociaux ne vont pas disparaître et, en outre, si nous avons de la maturité, des connaissances et des ressources, nous pouvons les contrôler et ils peuvent nous offrir de grands avantages. Nous proposons donc trois étapes. L’éducation a toujours été là, mais entre 14 et 16 ans une fenêtre cognitive s’ouvre. L’adolescent doit comprendre ce qu’il y a derrière l’écran avant de se placer devant celui-ci. Cette étape que nous vous proposons s’apparente à l’étude de l’examen théorique de votre permis de conduire. Nous vous apprenons le métier de la technologie, les techniques qu’ils utilisent et leurs conséquences.
Pas d’accès au téléphone portable ?
De 14 à 16 ans, ils peuvent utiliser certaines applications, par exemple depuis leur téléphone familial. Mais le point de vue des mères et des pères doit être pédagogique, les mineurs ne peuvent pas avoir leur propre profil. L’enfant doit savoir sur quoi repose le business des multinationales, censées être gratuites pour l’utilisateur. Comment est-il possible qu’en offrant quelque chose gratuitement, elles soient devenues les entreprises les plus riches du monde ?
Entre 14 et 16 ans, ils doivent apprendre le métier de la technologie et les techniques qu’ils utilisent : ils peuvent utiliser l’application depuis le téléphone portable familial, mais ils ne peuvent pas avoir leur propre profil.
Parce que nous leur donnons nos données.
Et ils vendent ces données, ils gagnent de l’argent avec. Pour récupérer vos données, plus vous passez de temps devant l’écran, mieux c’est. Comme je l’ai dit, nous devons parler aux adolescents du fonctionnement de la technologie et de ses conséquences, qui vont au-delà des problèmes de santé mentale ou de comportement et incluent également les « fausses nouvelles ».
Et la prochaine phase, à partir de 16 ans ?
Quand on sait déjà ce qu’il y a derrière l’écran, les 16-18 ans sont une bonne période pour faire des stages. Comme sur le permis de conduire. Ils disposeront de leur premier smartphone, mais ils seront accompagnés grâce à une relation de confiance étroite avec leurs parents. A partir de 18 ans, ils seront évidemment libres, mais ils seront aussi les seuls à en subir les conséquences.
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