Affrontement ouvert entre deux partenaires européens après la crise à la frontière de Ceuta. Le gouvernement de Pedro Sánchez a décidé vendredi soir de rétablir temporairement les contrôles sur les voyageurs en provenance d’Italie, après que l’exécutif de Giorgia Meloni ait rejeté la demande de la Moncloa de retirer les mesures qu’elle avait commencé à appliquer le 1er janvier aux personnes arrivant d’Espagne. La décision rend réciproques des restrictions que Madrid avait qualifiées d’injustifiées et ouvre une confrontation inhabituelle entre les pays de l’Union européenne autour de l’un des piliers de l’espace Schengen : la libre circulation sans contrôles aux frontières intérieures.
La mesure qui affectera les Italiens, annoncée vendredi soir dans un communiqué de la Moncloa, entrera en vigueur ce samedi à minuit et sera appliquée dans les ports et aéroports et durera jusqu’au 7 septembre, « à moins qu’un changement de circonstances » ne nécessite de « modifier ce délai », indique le texte. Les contrôles espagnols seront effectués de manière aléatoire et consisteront à vérifier l’identité et la nationalité des voyageurs. Dans le cas de citoyens de pays tiers, titulaires d’un visa ou d’un permis de séjour, il sera également vérifié qu’ils disposent du visa ou du permis de séjour correspondant. Le gouvernement espagnol justifie cette décision par la « pression migratoire irrégulière persistante » que, selon ses dires, subit l’Italie.
Cette bataille se déroule en pleine saison touristique : rien qu’en août 2025, plus de 1,2 million de passagers sont arrivés en Espagne par voie aérienne depuis l’Italie, selon les données de Turespaña établies à partir des archives d’Aena. Il faut y ajouter les voyageurs empruntant des liaisons maritimes, notamment avec Barcelone.
La demande à midi
Vendredi midi, l’exécutif de Sánchez a publié une première déclaration exhortant le gouvernement italien à rectifier le tir et à traiter les Espagnols « comme le reste des citoyens européens ». Après la crise à la frontière de Ceuta jeudi 30 et l’entrée de dizaines de milliers d’immigrants irréguliers, Meloni a rétabli samedi 1er août les contrôles sur ses liaisons aériennes et maritimes avec l’Espagne, pour des raisons de « sécurité nationale ». Tout cela sachant que les conditions particulières de Ceuta et Melilla dans le cadre de l’accord de Schengen exigent que toute personne originaire de cette ville autonome passe un contrôle d’identité et de documents à son arrivée dans la péninsule ou dans un autre pays participant à la libre circulation. Autrement dit, entrer irrégulièrement à Ceuta n’équivaut pas à avoir simplement accédé à l’espace européen de libre circulation.
C’est pour cette raison que, dans le communiqué, l’Exécutif a qualifié la mesure d’« injuste », contraire aux intérêts de l’Union européenne et de « discriminatoire ». Selon l’Exécutif, Rome a agi unilatéralement, sans préavis et avec des arguments qui, selon elle, ne sont conformes ni au Code frontières Schengen ni à la situation générée par l’arrivée massive de migrants à Ceuta, dont la grande majorité sont déjà rentrés au Maroc. Malgré la demande de l’Espagne, Meloni a assuré dans un autre communiqué qu’il maintiendrait ses propres contrôles au moins jusqu’au 15 août.
La Moncloa, dans son premier communiqué de midi, a eu recours aux données migratoires européennes pour tenter de raisonner son partenaire européen. Sánchez a déjà souligné il y a quelques jours que, selon Frontex, entre 2021 et 2026, l’Italie a enregistré 478 600 entrées irrégulières, contre 234 760 enregistrées en Espagne. « La solidarité et l’empathie sont facultatives. Le respect des traités européens et des données ne l’est pas », a déclaré le président du gouvernement, qui a appelé à éviter les divisions au sein de l’Union européenne.
La Moncloa reproche également à l’Italie de ne pas avoir respecté ses obligations découlant du règlement de Dublin de 2022 et, selon l’exécutif espagnol, de transférer une partie de la pression migratoire vers d’autres États membres. Face à cela, il justifie l’attitude maintenue par l’Espagne lors des crises migratoires italiennes successives et rappelle que Madrid n’avait jamais introduit de tels contrôles sur les voyageurs en provenance d’Italie. L’Espagne a également participé à l’accueil de migrants arrivés sur l’île italienne de Lampedusa en 2023 et a autorisé à plusieurs reprises le débarquement dans ses ports de personnes secourues sur la route de la Méditerranée centrale.
Réponse à l’Italie
La réaction italienne après les images de la frontière de Ceuta a été initialement annoncée en termes beaucoup plus forts. Rome a évoqué une « fermeture des frontières maritimes et aériennes » avec l’Espagne au sein de l’espace Schengen, même si elle a ensuite réduit la portée de la mesure. Le gouvernement italien a précisé que les contrôles seraient spécifiques et sélectifs et s’adresseraient principalement aux citoyens de pays tiers afin de vérifier qu’ils disposent des documents nécessaires pour circuler sur le territoire Schengen. Il a également assuré que les citoyens espagnols et le reste de l’UE pourraient continuer à voyager en Italie sans nouvelles charges bureaucratiques.
L’exécutif espagnol affirme que l’introduction de contrôles a affecté « la mobilité de milliers de passagers » et a généré une « insécurité juridique » en pleine saison estivale. Il estime en outre que Rome a invoqué comme justification une crise migratoire qui ne présente pas de risque de mouvements secondaires vers l’Italie.