L’entreprise technologique Meta indemnisera presque tous les États et territoires des États-Unis à hauteur de plus de 17 milliards de dollars (environ 14,6 milliards d’euros) pour violation des lois sur la vie privée des mineurs et des droits des consommateurs. L’indemnisation, l’une des plus importantes versées jusqu’à présent par une entreprise technologique, a été convenue dans le cadre du procès lancé la semaine dernière par quatre États – Californie, Colorado, Kentucky et New Jersey – contre l’entreprise américaine pour les dommages que ses applications, dont Facebook et Instagram, ont causés à la santé des plus jeunes.
L’accord a été annoncé ce mercredi et représente une capitulation importante de la part de Meta, qui continue de nier toutes les accusations. Outre la compensation financière de plusieurs millions de dollars, l’entreprise de Mark Zuckerberg a également accepté de limiter le temps que les adolescents peuvent passer sur ses plateformes et d’interdire les outils qui affectent leur santé mentale. L’accord mettra probablement fin au processus judiciaire, initié à la suite du procès de près de trente États du pays et dans lequel l’accusation visait à obtenir jusqu’à 200 milliards de dollars (plus de 171 milliards d’euros) pour les infractions présumées commises par l’entreprise.
Changements importants
Parmi les changements les plus notables, il y a l’imposition par défaut de limitations d’utilisation de deux heures pour les moins de 18 ans, qui ne peuvent être désactivées qu’avec l’autorisation parentale, en plus d’un blocage par défaut des applications entre minuit et 6h00. Une grande partie des notifications seront également désactivées pendant les heures de classe et des notifications périodiques seront activées toutes les 15 minutes en cas d’utilisation continue de l’écran sur Facebook ou Instagram. Dans le même temps, les adolescents pourront bloquer le contenu personnalisé grâce à l’algorithme et désactiver la lecture automatique. Ces changements seront en vigueur pendant au moins les 10 prochaines années.
« Nous avons conclu un accord avec Meta qui changera considérablement la façon dont Instagram et Facebook interagissent avec les enfants et les adolescents, et comprendra un paiement de 17 milliards de dollars », a annoncé le procureur général de Californie, Rob Bonta, dans un communiqué. « Si le tribunal approuve le règlement, ces changements incluront des délais quotidiens, la suspension des notifications pendant les heures de classe, des restrictions sur l’utilisation nocturne, l’interdiction des filtres dangereux, une détection et une suppression améliorées des utilisateurs de moins de 13 ans, et bien plus encore », a-t-il ajouté.
Paiement conditionnel
Environ 70 % du montant (un peu plus de 12 milliards de dollars) sera versé aux États et territoires au cours de la prochaine décennie, tandis que le paiement des 30 % restants sera conditionné à d’autres plateformes, comme YouTube ou TikTok, mettant également en œuvre des limites d’utilisation quotidiennes et des mesures de vérification de l’âge, en plus de payer le même montant entre les deux. « Ce cadre ne fonctionnera que si tous nos collègues rejoignent l’initiative. Comme les adolescents passent facilement d’une application à une autre, nous avons besoin d’une solution à l’échelle de l’industrie. C’est pourquoi nous appelons nos collègues du secteur à mettre en œuvre ce nouveau cadre immédiatement », a déclaré le directeur juridique de Meta, CJ Mahoney.
S’il est approuvé par la juge Yvonne Gonzalez Rogers, l’accord mettra fin à une bataille juridique qui aurait entraîné une dépense importante pour l’entreprise technologique américaine et une détérioration encore plus grande de sa réputation. Ses dirigeants, dont Zuckerberg lui-même, pourront éviter l’expérience désagréable de comparaître devant un tribunal, en même temps qu’ils pousseront un soupir de soulagement face à la hausse de plus de 4% des actions de l’entreprise en bourse tôt le matin.
L’accord mettra fin à un voyage qui a commencé en 2023, lorsque 29 États des États-Unis ont intenté une action en justice commune contre Meta pour collecte et utilisation illégales de données sur des enfants de moins de 13 ans et pour avoir conçu leurs plateformes pour encourager leur « utilisation excessive ». Des pratiques qui, selon les accusations, violaient les lois étatiques et fédérales, y compris celles qui protègent la vie privée des mineurs et celles qui visent la fausse publicité et la concurrence déloyale.