Remuez-moil’agrégateur de nouvelles qui rêvait un jour d’être le Reddit espagnol, est à vendre. Son actionnaire le plus connu, l’homme d’affaires Martín Varsavsky, l’a annoncé : les associés ont décidé de vendre l’entreprise aux enchères et sont à l’écoute des offres d’achat. à partir de 200 000 euros.
A titre de comparaison, l’agrégateur américain Reddit est devenu public en mars dernier et aujourd’hui le titre se négocie à 73 $, soit une hausse de 59 % qui porte sa capitalisation à 11,9 milliards de dollars. En Espagne, Forocoches facture près de dix fois plus (un million d’euros en 2021, contre 110 000 euros pour Menéame selon les données de ses propres propriétaires) et reçoit quatre fois plus de trafic. Varsavsky est entré en achetant 10 % de l’entreprise en 2006 pour 120 000 euros, ce qui signifie que Il était évalué à 1,2 million.
Menéame, comme Reddit, fonctionne selon un système de vote : les gens envoient des nouvelles et le reste des utilisateurs votent pour qu’elles arrivent en première page (et aient de la visibilité) ou non. Idem avec les commentaires. Il y a quelques années, placer un article en première page de Menéame signifiait une augmentation significative du trafic pour le média ; Aujourd’hui, c’est presque sans conséquence. Que s’est-il passé pour que perdre tellement de valeur et de pertinenceprécisément à l’heure où Google récompense les sites Web de son style avec d’énormes quantités de trafic ?
« En fin de compte, nous voyons le potentiel, mais nous n’y sommes pas parvenus », reconnaît Daniel Seijo, associé de Menéame et PDG depuis 2016. Seijo, qui venait de fonder Diariomotor – un portail spécialisé dans l’automobile qui a acquis Atresmedia en 2021 – a rejoint l’agrégateur lorsque son fondateur Ricardo Galli a quitté la direction. La logique du changement était que quelqu’un serait capable de rentabiliser un site Web qui comptait alors 300 000 utilisateurs actifs et six millions de visites mensuelles, mais qui Il ne parvenait à gagner que 8 000 euros par an.
Les nouveaux dirigeants affirment alors que Menéame est « sous-utilisée » et qu’ils comptent la relever en fonction de plus de publicité. Cela ne s’est pas bien passé pour eux. L’année la plus riche (2019, selon les comptes de l’entreprise auxquels ce journal a accédé via Insight View), ils ont inscrit 170 000 euros et ont à peine déclaré 1 880 euros de bénéfice.
« Je me souviens avoir été un jour au Parlement européen avec le vice-président de Google à mes côtés pour parler de droits d’auteur », se souvient Seijo. « Je pensais : ce type a dépensé soixante millions sur cette question et Je facture la même chose qu’un magasin de fruits. Nous avons joué avec peu de ressources. Vu en perspective, si j’y retournais, j’essaierais de lever des investissements. »
L’actuel PDG soutient que l’une des principales raisons de l’échec est que le projet n’a été « au centre » d’aucun des partenaires. « Nous sommes tous occupés d’autre chose », raconte-t-il par téléphone au Periódico de España, de la même rédaction que ce journal. « Il est vendu parce que nous pensons que vous devriez l’essayer une autre personne qui peut y mettre de l’énergie. Gérer une communauté aussi active – chez Menéame, ce sont les utilisateurs qui téléchargent le contenu, votent pour lui et le commentent – n’est pas facile et encore plus si vous avez un parti pris « légèrement anticapitaliste »selon les mots de son chef.
« Quand j’ai rejoint Menéame, Forocoches était déjà beaucoup plus important en termes de trafic et de revenus. Il y a un problème de produit publicitaire », réfléchit Seijo. « A Menéame, tout ce qu’on a essayé de faire en matière de publicité a été mal vu et La communauté n’a pas apprécié. A Forocoches, ils avalent ça, ils ne trouvent pas que ce soit mauvais. Et une autre chose est le profil utilisateur. Ce n’est pas pareil cible faire de la publicité pour quelqu’un qui Il ne voit que des problèmes politiques que quelqu’un qui regarde des comparaisons de télévisions.
Cela signifie-t-il que Menéame est devenu trop politisé ? « Jusqu’en 2013, Menéame était un peu un Reddit », poursuit-il. « Depuis cette année-là, c’est à 95% politique. Cela a un effet sur la vente de publicité et sur le reste des utilisateurs, car beaucoup de gens sont trop paresseux pour parler uniquement de politique. »
Polarisation (dans le sens inverse des aiguilles d’une montre)
Quelques jours avant d’annoncer sa vente, Varsavsky a tweeté ceci : « Les propriétaires de Menéame pensent que est beaucoup plus à gauche de ce que représente le public espagnol et que beaucoup entrent et sortent directement. Mais c’est facile à résoudre si certaines personnes entrent. 500 électeurs du centre ou de la droite. « Je recommande aux électeurs de ces idées politiques de s’organiser et de participer. »
Les premiers concernés par le déclin du Web sont ses propres utilisateurs, qui ont récemment écrit plusieurs analyses sur les raisons pour lesquelles Menéame Ce n’est plus ce que c’était. Non seulement à cause de la ligne éditoriale de l’information qui vient d’en haut, mais aussi à cause du fait que pas besoin d’une grande masse critique pour dynamiser le contenu.
L’une des plus récentes suggère que les « mouvements coordonnés » sont abusés – c’est-à-dire que les utilisateurs sont d’accord et votent de la même manière – « pour que le même type d’actualité soit toujours à la une. » Un autre de 2022, intitulé Le déclin de l’orange pourrie et célèbre au sein de la communauté, souligne que « la page penche de plus en plus vers une certaine ligne éditoriale et nous avons de moins en moins de diversité dans ses contenus » et analyse comment de moins en moins de karma est nécessaire (le système de notation des utilisateurs de la plateforme) pour que l’actualité arrive en première page. « Cela signifie qu’avec peu d’efforts ou plusieurs votes coordonnés d’utilisateurs ayant un karma 20 (le plus élevé), il est facile d’accéder à la première page. »
« Avant, on pouvait parler, maintenant c’est impossible. J’entre à peine. Si tu parles de quoi que ce soit, si tu penses différemment, tu laisses tomber un grève (un avertissement dans lequel vous perdez du karma et votre vote vaut moins) », explique l’utilisateur Linspire, sur Menéame depuis 2007. « C’est un groupe et rien de plus. » Un autre utilisateur, ProtheanTom sur Twitter, reconnaît que « les informations qui prospèrent aujourd’hui ont une connotation politique et un biais progressif marqué (…) Les propriétaires ont exprimé à plusieurs reprises qu’ils ne se sentaient pas à l’aise avec le poids progressif de son contenu, mais Ce n’est pas quelque chose qu’ils peuvent contrôler. »
Au moment d’écrire ces lignes, les médias les plus visités de Menéame, après Twitter, sont El País, elDiario.es, Muy Interesante, Cadena Ser et El Correo Gallego. Parmi les nouvelles les plus populaires, le dossier du Tsunami, l’arrestation de Nacho Cano, l’argent que l’Espagne a alloué à l’acquisition d’armes israéliennes ou encore une manifestation de chauffeurs de taxi de Barcelone brandissant des drapeaux palestiniens.
« Je le vois légèrement différent de Martín (Varsavsky) », dit Seijo. « Je ne pense pas que le problème soit leur parti pris de gauche, mais plutôt le reflet de la polarisation qui existe dans la société et sur les réseaux sociaux : ceux de gauche sont très à gauche et très en colère et vice versa. Pendant des années, j’ai réfléchi à ce que j’appelle une conversation saine. Qui l’obtient ? Reddit crée des « ghettos », le reste des réseaux crée des chambres d’écho, où tout ce que vous voyez est de votre côté. Mais quand on est à Menéame, tout est au même endroit. Nous avons essayé mille choses, mais c’est très difficile. Nous pensions qu’avec plus d’utilisateurs, cela serait plus fluide, mais il arrive un moment où nous sommes occupés avec autre chose et quelqu’un doit y consacrer tout son temps et ses ressources. « Nous n’avons pas réalisé ce que nous aurions souhaité. »
Si finalement Menéame n’est pas vendu, les partenaires (Seijo et Remo Domingo, ainsi que Varsavsky et Galli) devront décider de ce qu’ils feront, même si pour le moment ils ont reçu « l’intérêt » de sociétés ayant « des idées, des synergies ou capacité » de prendre en charge. « Soit il est acheté par quelqu’un qui vend quelque chose qui correspond à la publicité, soit quelqu’un qui a beaucoup de volume et qui s’intéresse à ce public »conclut-il.