Les médecins de famille ont mis en garde ce samedi contre l’abus inquiétant des téléphones portables et des réseaux sociaux que commettent les plus de 70 ans, un problème qui passe inaperçu dans les consultations. « Il y a beaucoup de personnes de plus de 70 ans qui abusent réellement de la technologie et nous ne savons pas comment les voir », a déclaré Cristina Gutiérrez, du Domaine des Connaissances Cliniques de la Société Espagnole de Médecins Généralistes et de Famille (SEMG), lors d’une conférence de presse le dernier jour du 32e Congrès national de cette société scientifique.
En collaboration avec le psychologue clinicien Hilario Garrudo, l’expert a mis en garde contre « l’épidémie émergente » qui provoque de nouvelles addictions comportementales mais que, n’étant pas reconnues comme telles, elles n’apparaissent dans aucun dossier épidémiologique ou statistique, ce qui rend difficile leur approche clinique en consultation.
Actuellement, les guides internationaux ne reconnaissent comme addictions que le jeu pathologique et les jeux vidéo, mais pas l’usage problématique des réseaux sociaux, les achats compulsifs en ligne, le visionnage continu de séries ou la cyberpornographie, mais le débat scientifique s’oriente de plus en plus vers leur inclusion.
Nouvelle addiction invisible
Dans la pratique des soins, les patients accros aux écrans sont généralement des mineurs référés par leurs familles, mais cela touche également d’autres âges, même si les adultes ne viennent que lorsqu’il existe déjà une détérioration significative de leur vie personnelle, scolaire ou professionnelle.
Cependant, les personnes âgées consultent leur médecin de famille pour d’autres raisons que l’utilisation du téléphone portable, ce qui peut cacher « une solitude non désirée, une dépression, une situation d’abandon, il y a toujours un besoin », c’est pourquoi le médecin a insisté sur la nécessité pour les médecins d’interroger leurs patients sur leur utilisation de la technologie ainsi que sur leur consommation d’alcool ou de tabac.
« C’est un problème qui est présent dans tous les foyers d’une manière ou d’une autre et qui conditionne de nombreux autres problèmes de santé que nous constatons plus tard dans les centres de soins primaires », a conclu le médecin.
Risques chez les enfants et les adolescents
Les mineurs, a assuré l’expert, sont déjà conscients que le principal problème qu’ils rencontrent actuellement est l’utilisation problématique du téléphone portable et des réseaux sociaux, mais ils se trouvent incapables d’y renoncer en raison de la nécessité d’appartenir au groupe.
Pendant ce temps, les parents soit sont « perdus », soit ne servent pas d’exemple car ils ont le même problème, soit encore « sont les instigateurs » en achetant des téléphones portables très tôt, vers 9 ans, alors qu’il est recommandé de ne pas en avoir avant 16 ans. Dans le même ordre d’idées, le gouvernement suédois a demandé aux parents de ne pas utiliser leur téléphone portable devant leurs enfants, pour le bien de leur santé.
Effets de l’abus numérique
L’abus d’écran affecte à court terme la qualité du sommeil, l’attention et la concentration. À moyen et long terme, cela peut entraîner une détérioration des relations familiales, une augmentation des comportements violents comme la cyberintimidation, des déficits de compétences psychosociales, une faible estime de soi, de l’anxiété, de la dépression et même des tentatives d’automutilation.
Par ailleurs, dans le cas des mineurs, l’utilisation incontrôlée des technologies les expose à des risques tels que le toilettage (harcèlement et manipulation sexuels), le sexting (envoi d’images intimes), la nomophobie (peur irrationnelle de se retrouver sans téléphone portable ni connexion) ; ainsi que de participer à des défis viraux qui encouragent les comportements à risque extrême, ou « vamping », consistant à utiliser des écrans la nuit au lieu de dormir.
« Le téléphone portable est devenu le sixième doigt », prévient Garrudo, qui souligne que la technologie a habitué la société à avoir le monde à portée de main, immédiatement et en un seul clic.