L’idée de parler avec l’acteur (et réalisateur et musicien) Peter Capaldi (Glasgow, Écosse, 1958) peut être un peu imposante. Après tout, on se souvient surtout de lui pour ses rôles maussades, comme celui de directeur de la communication de Downing Street dans « The Thick of It », l’une de ses diverses collaborations avec Armando Iannucci ; un Douzième Doctor Who facilement irritable, ou l’inspecteur de police de quelques mots du hit surprise ‘Criminal History’ (Apple TV, deuxième saison à partir du mercredi 22). Mais dès le premier instant, on voit qu’il est vraiment un grand acteur et qu’il réserve la bile à ses personnages.
Dans cette nouvelle saison, « Criminal History » est une fois de plus un face-à-face tendu entre son personnage, l’inspecteur (maintenant dans le renseignement) Dan Hegarty, et celui de Cash Jumbo, le sergent June Lenker. Ils forgent une alliance parce que cela les intéresse, mais ils ne s’aiment toujours pas.
La grande différence entre la première et la deuxième saison est que cette fois elles abordent une affaire en cours. Dans le précédent, nous avons plongé dans le passé, et plus particulièrement dans celui d’Hegarty. Cette fois, ils se trouvent face à une situation dangereuse à laquelle ils doivent tous deux faire face. Hegarty n’est pas fan de Lenker, mais son aide s’avère utile. Il faut l’accepter et y faire face.
Et il est évident qu’il la respecte.
Elle sait qu’elle fait très bien son travail, même s’il a d’autres méthodes, celles d’un homme d’un certain âge. Hegarty sait naviguer dans une moralité diffuse. La relation entre les personnages est différente, mais cela ne veut en aucun cas dire qu’ils sont collègues. Ils ne le seront jamais. Nous ne ferons jamais de « film entre amis ».
La série regorge de rebondissements et peut miser sur le sensationnalisme, mais, en même temps, elle s’appuie fermement sur la réalité politique. Ces épisodes se rapprochent du danger croissant du terrorisme d’extrême droite en Europe et au Royaume-Uni.
J’aime que la série reflète ce qui se passe dans la société. Tout type de série policière ou policière possède la structure nécessaire pour offrir du divertissement au téléspectateur. Une équipe SWAT va toujours se présenter et il y aura toujours une poursuite en voiture ; ces stimuli essentiels. D’un autre côté, à partir de cette structure, vous pouvez explorer des thèmes assez complexes.
Comme l’apparente obsolescence de la vérité ?
Nous vivons à une époque où, d’une manière ou d’une autre, la vérité n’est plus quelque chose de sacré. Quand j’étais enfant, ce concept était universel. Les policiers de la série sont confrontés à cela, à la manipulation de la vérité ou aux gens qui ne sont pas d’accord sur ce que cela signifie. La technologie a rendu la vie très compliquée. Et je pense que c’est bien d’avoir une série qui reflète cela.
Hegarty est un homme de peu de mots, surtout comparé à l’un de ses personnages les plus célèbres, le verbeux et grossier Malcolm Tucker du classique de la comédie politique « The Thick of It ». En tant qu’acteur, qu’est-ce qui vous plaît le plus ? Vous avez beaucoup de mots à mâcher ? Ou parler sans rien dire ?
Les deux choses, en fait. J’ai eu la chance de recevoir ces deux articles bien rédigés. S’il y a beaucoup de lignes et beaucoup de mots, je pense que c’est génial. J’aime y faire face. C’était merveilleux de jouer Malcolm et de voir ces fabuleux écrivains me donner autant de belles choses à faire. En même temps, j’aime aussi créer des personnages qui disent peu. Parce qu’il faut alors travailler dur avec son visage et son corps. Hegarty n’a peut-être pas beaucoup de répliques, mais elle doit quand même être très présente. Mon travail consiste à découvrir la nature de leur présence. En tant qu’être humain, je suis beaucoup plus expressif, donc ce n’est pas facile pour moi de cacher autant de choses.
Lorsqu’en 2013 il devient le douzième Doctor Who, il a la chance de tourner les deux premiers épisodes de la huitième saison moderne avec le grand et iconoclaste réalisateur Ben Wheatley (« Touristes », « Free Fire »). Que retenez-vous de cette collaboration ?
J’adore Ben. C’était quelque chose de fantastique. Je pense qu’il a apporté une vraie classe à la série. « Doctor Who » est un spectacle de genre, un spectacle de monstres, mais avec un côté poétique et philosophique qui ne ressortira vraiment que si l’on fait appel à un très bon réalisateur. Et Ben l’est clairement. Il travaille l’horreur et les genres, mais en apportant toujours une touche de classe et de complexité. Pouvoir filmer mes premières aventures en tant que Doctor Who avec lui m’a enthousiasmé.
En théorie, le Docteur est un personnage essentiellement optimiste, mais vous l’avez dépeint comme un gars fatigué de son temps.
J’ai toujours voulu que ce soit légèrement plus sombre. Quoi qu’il en soit, c’est pour ça qu’ils m’ont signé. De nombreuses versions récentes du personnage sont plus jeunes, plus dynamiques et plus accessibles. Je voulais revenir sur son côté plus sombre et plus mystérieux, quelque chose de vraiment rien de nouveau. Au début, le Docteur était tout ça. C’est le docteur avec qui j’ai grandi.
Vous avez dit que vous utilisiez la musique pour entrer dans vos personnages. Qu’avez-vous utilisé pour devenir Dan Hegarty ?
J’aimais ‘Teardrop’ de Massive Attack, pour son mélange de tristesse et de malveillance, une combinaison qui définit très bien le personnage. Hegarty est peut-être sombre et puissant, mais c’est aussi une personne très sensible. Il a une âme et porte des cicatrices. De plus, il est logique que je joue cette chanson car le compositeur de notre série est Neil Davidge, qui a beaucoup travaillé avec Massive Attack (en tant que producteur et compositeur sur tous leurs albums depuis « Mezzanine » de 1998).
Quand il était jeune, il était musicien et dirigeait un groupe post-punk, The Dreamboys, qui jouait avec Altered Images et The Twinsets. Au cours des cinq dernières années, il a recommencé à enregistrer des albums, désormais sous son nom. Comment s’est passée l’expérience ?
Cela a été très amusant. Ce n’est pas que j’ai l’intention de changer de carrière ou de devenir une pop star. J’ai de nombreux amis musiciens et ils n’ont cessé de m’encourager à revenir dans ce domaine d’une manière ou d’une autre. Il y a deux semaines, j’ai terminé une tournée et ça a été vraiment une joie de jouer à nouveau avec un groupe, quelque chose que je n’avais pas fait depuis un demi-siècle. Comme ce sont de jeunes musiciens, ils ont réussi à me mettre au courant de beaucoup de choses.
Y aura-t-il alors d’autres albums ? Vous ne pouvez pas vous plaindre des critiques de « Sweet illusions » (2025) dans « Mojo » ou « Record Collector ».
La vérité est que j’en ai envie. Quand j’étais jeune, il fallait signer avec un label pour pouvoir faire quelque chose. Je peux désormais enregistrer beaucoup de choses en utilisant GarageBand ou Logic Pro sur mon ordinateur portable. D’ailleurs, j’ai terminé ce dernier album en Espagne, à Grenade, où vit et a son studio mon producteur, le Dr Robert, de The Blow Monkeys.