Dans le débat complexe sur comment, dans quelle mesure et pourquoi les enfants et les adolescents devraient utiliser le téléphone portable, l’un des points les plus discutés est la manière dont cette habitude peut influencer leur activité scolaire et, enfin, leur processus d’apprentissage. La revue scientifique ‘Nature Human Behaviour’ publie ce lundi l’une des études les plus solides à ce jour sur cette question et, comme l’expliquent ses promoteurs, elles pointent vers une conclusion qui devrait être prise en compte pour les futurs débats sur le sujet. La raison ? Après avoir analysé les données de plus de 5 200 étudiants italiens âgés de 11 à 15 ans, les scientifiques ont observé que ceux qui ouvraient un compte personnel sur les réseaux sociaux au début de leur adolescence obtenaient de moins bons résultats aux examens de langue et de mathématiques que ceux qui retardaient ce moment. Les experts estiment que cela pourrait s’expliquer, au moins en partie, par une utilisation plus intensive des réseaux sociaux et les distractions qu’ils génèrent sur l’attention et la concentration des jeunes d’âge scolaire.
L’étude, dirigée par le chercheur Marco Gui, de l’Université de Milan-Bicocca, s’est concentrée sur l’analyse des informations de 5 227 étudiants de 28 centres éducatifs du nord de l’Italie. Les chercheurs ont combiné les résultats de tests standardisés en italien, anglais et mathématiques avec des enquêtes réalisées entre 2023 et 2024 dans lesquelles les étudiants ont indiqué quand ils avaient créé leur premier compte sur des réseaux sociaux tels que Facebook, Instagram ou TikTok. Selon les experts, les résultats montrent une tendance claire. Les étudiants qui ont ouvert un compte entre 11 et 12 ans ont obtenu de moins bons résultats en italien et en mathématiques que ceux qui ont attendu jusqu’à 14 ou 15 ans pour créer un compte. Les scientifiques affirment que les écarts observés sont approximativement équivalents à « six mois de scolarité ».
L’ouvrage indique que ceux qui ont ouvert un compte sur les réseaux sociaux entre 11 et 12 ans ont obtenu des scores moins bons que ceux qui ont attendu d’avoir 14 ou 15 ans.
Les chercheurs ont également constaté que les étudiants qui avaient déjà ouvert un compte sur les réseaux sociaux étaient, dans une plus large mesure, ceux qui déclaraient consulter plus fréquemment leur téléphone portable et qui obtenaient par la suite de moins bons résultats scolaires. L’analyse souligne donc une relation possible entre un accès plus précoce à ces plateformes et des modes d’utilisation plus intensifs de l’appareil, même si les données ne permettent pas de déterminer si une plus grande exposition aux téléphones mobiles entraîne de moins bonnes performances ou s’il existe d’autres facteurs qui expliquent les deux circonstances.
Dans de nombreux cas, en outre, ces étudiants se distinguaient par ceux qui déclaraient moins de surveillance parentale sur leur activité sur les réseaux sociaux. En ce sens, les experts estiment que le manque de soutien des adultes pourrait influencer comment, quand et pendant combien de temps les adolescents utilisent ces outils numériques et cela, à son tour, pourrait accroître l’utilisation abusive de ces appareils.
Les experts préviennent que le manque de contrôle parental sur l’activité sur les réseaux sociaux pourrait influencer l’utilisation de ces outils numériques par les adolescents
Ces dernières années, le débat sur l’utilisation des réseaux sociaux par les enfants et les adolescents s’est fortement intensifié. Alors que l’inquiétude grandit quant à leur impact possible sur la santé mentale, l’attention et l’apprentissage, plusieurs pays ont déjà approuvé des mesures visant à retarder l’accès à ces plateformes ou, dans de nombreux cas, étudient les moyens de le faire. Les auteurs de cette étude affirment que, bien que les travaux montrent une association statistique claire entre une utilisation précoce du mobile et de mauvais résultats scolaires, le rôle de facteurs tels que le type de contenu consommé, la durée totale d’utilisation, l’environnement familial, le contexte socio-économique, la personnalité des étudiants ou leurs habitudes d’étude reste à étudier. Il faut donc, selon les spécialistes, interpréter les résultats avec prudence et ne pas tirer de conclusions hâtives.
Selon Lucas Gortázar, chercheur spécialisé dans les politiques et réformes éducatives et directeur du domaine Éducation à l’EsadeEcPol, le point fort de ce travail est qu’« il s’agit de la première étude longitudinale et quasi-expérimentale qui répond à la question de l’utilisation des réseaux sociaux et des résultats d’apprentissage dans le monde entier ». « C’est la première contribution de ce type à cette littérature ; il en faut évidemment plus, mais c’est une découverte formidable qui apporte plus de preuves sur une question fondamentale et sur laquelle les autorités publiques devraient être plus conscientes », commente l’expert dans des déclarations au Centre Médias Scientifique Espagne. Votre avis ? Que les résultats de cette étude pointent, une fois de plus, « sur la nécessité de retarder l’âge d’utilisation des réseaux sociaux chez les adolescents, à 15 ou 16 ans au plus tôt ».