« La personne la plus malheureuse de la planète doit sauver le monde du bonheur. » C’est le synopsis officiel et tout ce que nous savions depuis longtemps sur ‘Pluribus’ (Apple TV, depuis vendredi 7), la nouvelle série tant attendue de Vince Gilligan, créateur du légendaire ‘Breaking bad’ et, avec Peter Gould, de son ‘spinoff’ encore supérieur ‘Better call Saul’.
Et c’est tout ce que vous devez savoir pour profiter pleinement de cette série spectaculaire, c’est-à-dire vous laisser submerger par les détails de son principe insolite et découvrir progressivement un monde et un ton pas comme les autres. Ce n’est pas pour autant que nous puissions préciser ou donner trop d’opinions à ce moment-là. Pour l’instant, l’embargo nous empêche d’évoquer une longue, très longue liste de détails, presque au point de ne nous permettre de dire autre chose que que ‘Pluribus’ existe, et qu’il vient d’ailleurs sérieusement bouleverser le paysage de la série.
Retour à l’origine
L’intrigue de « Pluribus » commence, on peut le dire, avec la découverte par les astronomes d’un mystérieux signal radio à 600 années-lumière. Gilligan s’éloigne de la frontière du « thriller » et du drame juridique pour entrevoir les horizons de la science-fiction, ce qui ne lui est pas vraiment étranger : au début, il a écrit une trentaine de chapitres de « X-Files », dont celui (« The Journey ») avec Bryan Cranston dix ans avant son apparition en sous-vêtements dans le rôle de Walter White.
Je demande au créateur quel âge a l’histoire : est-ce quelque chose qu’il a trouvé dans un vieux cahier ou est-ce une idée récente ? « C’est un peu des deux », répond-il lors d’une table ronde virtuelle. « L’idée m’est venue il y a longtemps, mais je travaille si lentement que j’ai l’impression que c’est un nouveau projet. Tout a commencé il y a huit ou neuf ans, pendant les pauses déjeuner du tournage de « Better Call Saul ». J’ai commencé à penser à un protagoniste masculin que tout le monde traitait bien. Je ne savais pas pourquoi, mais tout le monde lui était très utile. J’étais intrigué par cette idée. Mais il a fallu un certain temps avant que je comprenne la raison. «
Pour Gilligan, être écrivain signifie « porter une petite antenne imaginaire au-dessus de sa tête et l’avoir allumée tout le temps, en attendant un signal ». Ce signe n’est pas la solution, mais le début d’un problème à résoudre. « Je suis comme un chien avec un os, et je ronge, ronge, ronge cette idée pendant des semaines, des mois, voire des années, jusqu’à ce qu’elle devienne quelque chose qui puisse être transformé en série télévisée. Et cela ne commence à avoir un sens réel que lorsque je peux embaucher six ou sept autres écrivains, des gens intelligents et talentueux qui peuvent m’aider à comprendre ce que j’essaie de dire. En réalité, j’écris, je n’écris pas beaucoup. La plupart de mon travail créatif consiste à me promener et à regarder le mur ou le mur. plafond », admet-il avec une certaine modestie.
Le spectacle du Seehorn
Comme ses deux séries précédentes, « Pluribus » a été tournée (en grande partie) à Albuquerque (Nouveau-Mexique), où Gilligan a formé une famille de techniciens avec lesquels il travaille depuis près de deux décennies. Et comme dans « Better Call Saul », il fait confiance au talent de la fabuleuse actrice Rhea Seehorn, pour qui il a écrit un rôle principal épique : l’écrivaine de romans romantiques et éternellement insatisfaite Carol Sturka, cette personne amère dont nous parlions au début, dédaigneuse avec ses fans et insensible au changement lumineux que donne la Terre presque du jour au lendemain. Carol parcourt le monde à la recherche de réponses. Pourquoi tant de bonheur ? Dois-je rejoindre le parti au lieu d’être fidèle à ma misère très humaine ?
« J’ai adoré ce que faisait Rhea dans « Better Call Saul » et j’ai décidé que le personnage principal serait une femme, ce que je n’avais jamais fait. En fait, j’ai écrit « Pluribus » pour elle », explique Gilligan. L’actrice a accepté le projet sans même savoir de quoi il s’agissait, mais elle s’est ensuite montrée logiquement pour son postulat et a souligné les liens possibles avec les essais de Neil Postman dans son livre « S’amuser jusqu’à ce que tu meures: le discours public à l’ère du show business », un avertissement (déjà en 1985, avant les réseaux sociaux et le « scroll » infini) des dangers d’une société trop divertissante, incapable de trouver le temps de réfléchir ou d’être en désaccord.
Éternellement surprenant, « Pluribus » plonge dans les lieux communs de la science-fiction et de l’horreur puis les retourne et nous emmène dans des endroits inattendus. Au premier abord, on croit assister au énième ‘remake’ de ‘Invasion of the Ultracorps’, et Carol Sturka semble, en quelque sorte, la dernière femme vivante, une version féminine du héros de ‘I Am Legend’ et de ses différentes adaptations. « Il y a aussi toutes ces histoires post-apocalyptiques que nous avons vues au cours des dix dernières années », ajoute Gilligan. « Il y en a tellement qu’on se demande si les gens sentent que la fin du monde approche vraiment. Mais je me suis dit : et si j’écrivais une histoire sur la fin du monde qui n’est pas ce qu’elle semble être, qui ne parle même pas, peut-être, de la fin du monde, mais du début d’un nouveau ? »
Choisissez votre propre thème
Au spectateur de connaître les thèmes de la série, à quoi Gilligan veut faire allusion avec l’histoire de cette personne à qui on demande d’être heureux, mais qui ne sait pas s’il veut abandonner sa tristesse, son sentiment de vide, d’avoir encore beaucoup à faire. Est-ce une métaphore des réseaux sociaux, où la positivité est souvent célébrée sans nuance ? Peut-être d’une société et d’une culture homogénéisées et aplaties par l’algorithme ? « J’aurais peut-être pensé aux réseaux sociaux », admet Gilligan. « Parce que je ne pense pas que ce soit une chose positive. Je pense qu’ils nous ont tous rendus un peu plus durs les uns envers les autres. Techniquement, ils nous ont connectés, et d’une manière qui n’existait pas avant leur invention, mais pas toujours pour le mieux. »
Avant tout, il pensait en termes de personnages, comme toujours : « Quand j’ai développé Breaking Bad, je pensais juste à un gars, Walter White, et quelque chose de similaire s’est produit avec cette série ; ce personnage m’a intrigué. J’encourage les gens à parler à leurs amis de ce qu’est vraiment cette série. Et je ne sais pas s’il y aurait une mauvaise réponse. »
A partir de là, on encourage les gens à l’approcher, à lui poser des questions. Ainsi, « Pluribus », qui ne semble pas vraiment bon marché, continue aussi loin qu’il le devrait. Gilligan dit qu’il connaît la fin, mais pas comment il y arrivera. « Non, je ne sais pas exactement comment nous y arriverons ni combien de temps cela prendra, ce qui… Eh bien, c’est ce que nous faisons habituellement. Si à la fin de la première saison de « Breaking Bad », vous m’aviez demandé combien il restait de tranches, j’aurais répondu deux ou trois (et en fin de compte, il y en a eu cinq, le spin-off de six saisons « Better Call Saul » et le film « El Camino »). Pour l’instant, je parlerais de trois saisons, mais c’est juste parler. »
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