En décembre dernier, l’Australie a créé un précédent important en devenant le premier pays au monde à interdire l’accès aux médias sociaux aux moins de 16 ans. Cependant, son application de la loi échoue.
Une étude récente, réalisée par Reuters, révèle que les plateformes n’identifient pas correctement les jeunes utilisateurs qui devraient se voir interdire l’utilisation de leurs services, un problème qui rend l’interdiction pionnière inefficace.
Des erreurs dans la mise en œuvre de ces restrictions envoient un message d’avertissement à d’autres pays comme l’Espagne, la France ou l’Allemagne qui s’efforcent d’adopter une législation similaire à celle de l’Australie. Les derniers amendements du PSOE et de Sumar visent à renforcer davantage l’accès et à interdire les réseaux sociaux aux « contenus préjudiciables », même pour les mineurs ayant l’autorisation de leurs parents. La Commission européenne pourrait également annoncer son veto communautaire en septembre.
Échec de l’estimation de l’âge
La loi australienne établit que les espaces numériques comme Instagram, TikTok, Snapchat ou YouTube doivent prendre des « mesures raisonnables » pour empêcher les mineurs de moins de 16 ans d’avoir des comptes. L’équipe d’experts qui a conseillé le gouvernement a recommandé d’adopter une série de contrôles pour détecter les jeunes internautes et vérifier leur âge grâce à l’utilisation de logiciel.
Cependant, les plateformes échouent à l’étape de pré-vérification : estimer l’âge des personnes en fonction de leur activité globale en ligne. C’est ce que révèle une enquête menée par la même équipe d’analystes qui a conseillé l’exécutif australien, qui a découvert que les plateformes n’avaient demandé aucune preuve d’âge dans aucun des 50 comptes ouverts après l’approbation de l’interdiction.
Comme l’a expliqué la société de test KJR à Reuters, certaines plateformes auraient enregistré la tranche d’âge des utilisateurs et, malgré cela, leur auraient permis d’accéder à leurs services. Certains comptes fictifs de mineurs ont reçu des publicités pour des produits bancaires destinés aux jeunes et l’un d’entre eux, X d’Elon Musk, a même montré du contenu pornographique.
Plus d’études
À cette étude s’ajoutent d’autres qui jettent le doute sur l’efficacité du veto australien. Une étude publiée en juin par des experts de l’Université de Newcastle a révélé que plus de 80 % des Australiens de moins de 16 ans affirmaient continuer à accéder aux réseaux sociaux malgré leur interdiction théorique. Leur conclusion est : « une application limitée, une conformité incomplète et un contournement substantiel des restrictions sur les réseaux sociaux ».
Le commissaire à la sécurité numérique (eSafety), l’organisme australien de réglementation de la sécurité en ligne, a déclaré qu’il « reste convaincu que les plateformes soumises à des restrictions d’âge disposent de la technologie et des ressources nécessaires pour empêcher les mineurs australiens de moins de 16 ans d’avoir des comptes ».