L'armée se prépare à la guerre en Europe de l'Est

À une autre époque, la phrase clé du message que l’État-major de la Défense (EMAD) a laissé sur les réseaux sociaux au petit matin du 11 mars aurait pu paraître stridente : « Si nous voulons être prêts à combattre en Europe de l'Est… » Mais au début de l'année tension croissante en Europe la phrase convient. C'est une confirmation de la direction dans laquelle regardent les Forces armées, alors que Espagne conduit un groupement tactique OTAN (brigade) en Slovaquie et participer à certains manœuvres gigantesques de l’Alliance atlantique sur un hypothétique front d’Europe de l’Est.

Près de 15 000 soldats espagnols sont impliqués cette année dans des tâches de formation, de préparation ou de surveillance qui, d'une manière ou d'une autre, sont liées à un conflit sur un front d'Europe de l'Est, calcule – sans décompte officiel – un haut responsable en uniforme de la Défense. Bien que cette orientation ne soit pas nouvelle, puisque deux années d’invasion en Ukraine et de menace russe renouvelée sont déjà passées, elle l’est, estime cette source, « la plus grande concentration des énergies espagnoles » vers le « flanc Est » depuis les guerres des Balkans dans les années 90.

L'EMAD a lancé le message en question en commentant des photos de soldats espagnols traversant un canal de la Vistule à bord de petites embarcations. « Le Groupe Tactique Blindé de Malaga effectue un flottement au-dessus du cours d'eau dans la zone d'entraînement de Bernowo Piskie en Pologne, soutenu par des sapeurs du Royaume-Uni ainsi que par des membres du bataillon de sapeurs X. Si nous voulons être prêts à combattre en Europe de l'Est l'instruction et la formation sont essentielles dans le passage des cours d'eau », indique le tweet.

Cette façon directe de parler fait partie du nouveau récit sans ambiguïté de l'atmosphère qui règne en Europel'avertissement qui, autrement, serait diffusé par des politiciens comme Emmanuel Macron, Josep Borrell, Donald Tusk ou Ursula von der Leyen.

Il n'y a pas beaucoup de surprises quant à ce qu'ont fait les soldats espagnols lorsqu'ils montent sur la scène polonaise : l'année 2023 a déjà été marquée par le déploiement de Des chars Léopard en Estonie, des chasseurs dans la Baltique, un radar de l'armée de l'air sur la côte de la mer Noire et des unités navales en Méditerranée orientale et en mer du Nord. parmi d’autres missions de dissuasion de l’OTAN, et 2024 n’en sera pas moins.

Un plus grand déploiement

Au lendemain du tweet de l'EMAD dans lequel il parle si clairement d'entraînement pour combattre à l'Est, la troisième rotation du Contingent espagnol déployé en Slovaquieformé par le bataillon Zamora I/29 de la Brigade légère aéroportée et le personnel de la Siège social terrestre haute disponibilité.

750 militaires et 250 véhicules ont déjà été envoyés. Ils font partie du Force de réaction rapide de l'OTAN, dont le renforcement a été discuté en juin 2022 lors du sommet que l'Alliance a tenu à Madrid. Et c'est l'expression opérationnelle du leadership espagnol, avancé à l'époque par ce journal et qui sera consolidé en juillet, dans un groupement tactique L'OTAN en Slovaquie, dans le cadre de la nouvelle dissuasion accrue contre la Russie.

Et, au même moment, les soldats du Groupe tactique blindé de Malaga dans un autre exercice en Pologne, l'Opération Cohésion. Simultanément, artillerie automotrice L'armée espagnole a également tiré ses projectiles sur un camp d'entraînement en Lettonie, intégré au groupement tactique que l'Alliance atlantique a déployée dans ce pays.

Un canon automoteur espagnol de l'armée participe à des exercices en Lettonie le 13 mars. / M. Défense

Il y a eu beaucoup d'activité en mars. Le même jour 12, le chef de l'état-major slovaque, le général Daniel Zmekoa rencontré à Madrid son homologue espagnol, l'amiral Teodoro Esteban López-Calderón, pour parler du déploiement espagnol dans ce pays d'Europe centrale, frontalier de l'Ukraine.

Tenant compte du fait que la Marine s'apprête à envoyer un Brigade du Corps des Marines en Roumanie contribuer à sécuriser le pays contre la Russie, et qu'à Pâques une nouvelle rotation des 150 membres de l'Armée de l'Air prendre part à la Détachement aérien tactique de Vilkasen patrouille aérienne au-dessus de la Lituanie, le déploiement de soldats espagnols sur le sol européen est sans précédent depuis six décennies.

De belles manœuvres

Entre autres raisons, parce que dans ce déploiement la participation espagnole à les plus grandes manœuvres militaires terrestres de l'OTAN sur le sol européen depuis 1988, lorsque l'URSS existait encore. Dans Steadfast Defender 24 implique 32 pays et 90 000 soldats alliés. Le jeu de guerre dessine un front imaginaire, une ligne oblique allant de l'Arctique à l'estuaire polonais de Szczecin, et de là jusqu'à la Turquie, avant la Biélorussie, l’Ukraine et la mer Noire.

Départ des soldats espagnols vers leur déploiement dans le groupement tactique de l'OTAN en Slovaquie, le 12 mars.  Photo EMAD

Départ des soldats espagnols vers leur déploiement dans le groupement tactique de l'OTAN en Slovaquie, le 12 mars. Photo EMAD /EMAD

« Après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022, les alliés ont encore renforcé la dissuasion et la défense de l'OTAN, en créant les plans de défense les plus complets. depuis la fin de la guerre froide –explique l'Alliance dans un communiqué–. Steadfast Defender 24 est le premier exercice à grande échelle de l'OTAN qui met en pratique ces nouveaux plans de défense.

L'entente du Traité de l'Atlantique Nord cherche à tester sa capacité à déployer rapidement des troupes en Russie. Du 3 au 14 mars, ils ont testé ce qu'on appelle le « renforcement transatlantique » avec des températures très basses pendant l'exercice. Réponse nordique: déplacer des marines nord-américains et des soldats de 12 autres pays – dont l'Espagne – lors de débarquements dans l'océan Arctique, avec les forces norvégiennes, plus habituées aux glaces, servant de guide.

Une des cartes explicatives de Nordic Response, un exercice qui fait partie des nouvelles manœuvres Steadfast Defender de l'OTAN.

Une des cartes explicatives de Nordic Response, un exercice qui fait partie des nouvelles manœuvres Steadfast Defender de l'OTAN. / OTAN

Avant, en février, La Marine a participé au Livex, un dispositif d'assurance de route maritime entre les côtes cantabriques espagnoles et danoises, sous la direction de la frégate Juan de Borbón, qui commande désormais le Groupe naval permanent de l'OTAN en mer du Nord.

L'accompagnement donne une idée de la dimension de l'exercice arctique, conclu le 14 : dans l'eau, 50 sous-marins, frégates, corvettes, porte-avions et navires amphibies ; dans les airs, 100 chasseurs et avions de transport.

Dans la deuxième partie de Steadfast Defender, qui s'est également terminée le 14, le mouvement des troupes du « grand Nord » vers l'Europe centrale et orientale a été testé. Une partie du test a été Exercice Dragon 24 en Polognecelui dans lequel les soldats espagnols traversaient une rivière à la rame.

L'armée dispose de capacités logistiques entraînées : être capable, avec les forces britanniques, de déplacer et nourrir un groupe blindé très loin de l'Espagne, Voitures Leopard et autres véhicules blindés. L'OTAN veut fonder une de ses supériorités sur la Russie sur la logistiquequi, dans la guerre en Ukraine, a montré des problèmes à cet égard.

Engagement

Il y a deux semaines, les unités envoyées par l'Espagne sont retournées à Dragón 24. Steadfast Defender, constitué d'une mosaïque d'exercices de moindre envergure, se poursuivra à partir du 8 avril avec d'autres exercices, et à nouveau sur le sol européen.

D'autres manœuvres auront lieu en Europe jusqu'en juin. La participation de l'Espagne à Réponse immédiate, en Suèdeentre le 21 avril et le 31 mai, et Réponse rapide, en Estonie, Lituanie, Pologne et Géorgie entre le 12 mai et le 12 juin.

L'importance de tant de préparation est atténuée par un autre responsable de la Défense consulté, de l'infanterie, pour qui l'orientation espagnole vers l'est est une évidence mais rien de nouveau : « Si un pays a engagements de défense communs avec d’autres pays« N'est-il pas logique que la préparation de vos forces armées s'adapte à ce scénario ? », admet l'officier supérieur : « Sans l'invasion à grande échelle de l'Ukraine, tout ce mouvement n'aurait pas eu lieu, du moins avec ces dimensions ».

Après une époque de missions internationales avec le uniforme « aride », celui du désert d'Irak, du Moyen-Orient et du Sahel, l'Espagne revient placer de nombreux soldats en Europe. Il est temps de porter à nouveau le « vert forêt », comme lors des guerres de l'ex-Yougoslavie, avec la différence que cette fois il ne s'agit pas d'une mission de casques bleus et que C’est la Russie, et non ses « mandataires » nationalistes balkaniquesl'adversaire pour dissuader.

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