Dans la Catalogne d’aujourd’hui, l’indépendance a cessé de monopoliser le débat politique et d’autres questions comme les nouveaux financements, le transfert de Rodalies et la gestion de l’aéroport ont gagné des parts de marché. Il ne s’agit pas de questions strictement nouvelles : quiconque a un peu de mémoire se souviendra qu’ils en étaient déjà les protagonistes dans la première décennie du XXIe siècle. Et si quelqu’un peut faire preuve d’expérience dans ces domaines, c’est bien l’ancien ministre et ancien leader de l’ERC, Joan Puigcercós (Ripoll, 1966). En 2009, il a négocié le système de financement actuel avec le gouvernement Zapatero et était sur le point de parvenir au transfert des aéroports lors de la négociation du Statut. Cela fait déjà 14 ans qu’il est éloigné du front politique, mais la situation actuelle n’a pas beaucoup changé. Lorsqu’il lit les journaux ou écoute les informations, il éprouve « un sentiment permanent de déjà-vu ».
Comment devons-nous négocier avec le gouvernement ? Son premier conseil est clair : ne faites confiance à aucun moment. « En Catalogne, nous avons une culture de pacte et quand un accord est conclu, cela va en masse. À Madrid, vous concluez un accord et vous devez continuer à négocier l’application de l’accord », prévient-il. Son avertissement est qu’une fois le nouveau financement convenu, nous devons être attentifs aux petits caractères de la loi et aux décrets que le gouvernement présente pour le déployer. « Ils ont le Journal Officiel de l’État (BOE) et avec un misérable décret ils modifient ensuite toute l’architecture de l’accord que vous avez construit. Cela nous est arrivé et j’espère que maintenant ils donnent plus de garanties pour que la même chose ne se reproduise pas », explique-t-il.
Le concert serait la solution idéale, mais s’il était appliqué en Espagne, il serait économiquement non viable
Puigcercós considère que le nouveau financement convenu entre Pedro Sánchez et Oriol Junqueras n’est pas le modèle singulier annoncé, mais il salue le fait qu’ERC « s’est mouillé » et a obtenu un « bon accord » qu’il faut maintenant continuer à développer. Ce qu’il considère comme difficile, c’est que la Catalogne puisse un jour parvenir à un modèle basque. « Je crois que nous serons indépendants avant d’avoir un accord économique. L’accord serait la solution idéale, mais s’il était appliqué à l’Espagne, il ne serait pas viable économiquement. »
Le pacte (Mas-Zapatero sur le Statut) a été une erreur fatale que nous payons cher
Le souvenir du moment où, en négociant le Statut au sein de la commission constitutionnelle du Congrès, en 2006, ils ont réussi à se mettre d’accord sur le transfert de Rodalies et des quatre aéroports catalans est encore bien vivant : « Nous avons réussi à mettre les choses noir sur blanc ». « Nous avons porté un toast en quittant la commission, mais ensuite cela est devenu public et, face à la révolte des travailleurs d’Aena impliqués, le gouvernement a fait marche arrière », se souvient-il. Après quelques semaines, Artur Mas a fini par se mettre d’accord sur le statut avec Zapatero et la question de l’aéroport a été laissée en dehors de l’accord. « C’est une erreur fatale que nous payons cher », reproche-t-il à l’ancien président.
L’ancien conseiller et ancien leader de l’ERC Joan Puigcercós lors de sa rencontre avec EL PERIÓDICO. / SANDRA ROMAIN
Ce statut a fini par être supprimé par la Cour constitutionnelle et la vague indépendantiste a commencé. Pour Puigcercós, le « procés » était un résultat « inévitable » après une « accumulation de mensonges » et de « persécutions » contre la Catalogne. « Il y a une discrimination avec la langue, avec l’économie, avec l’équipement, avec l’infrastructure… maintenant nous le voyons avec Rodalies. C’est si constant que c’était inévitable », affirme-t-il. Pour l’ancien leader de l’ERC, le mouvement indépendantiste a agi comme il se doit, mais il a eu tort de croire que le gouvernement de Mariano Rajoy négocierait. « C’était une idée magique de croire que Madrid allait s’asseoir pour négocier. Ayant été là-bas, j’étais bien conscient que cela n’arriverait pas. Ils nous auraient envoyé l’armée avant », affirme-t-il.
S’il existe une société civile vivante, s’il existe un pays vivant, il y aura un deuxième « élan »
En perspective, il considère que tôt ou tard un autre « procés » sera inévitable car « l’Espagne ne faiblit pas » dans son attitude envers la Catalogne. « Quiconque gouverne, la discrimination contre la Catalogne est tellement coloniale… Je sais que lorsque je prononce ce mot, c’est parfois une lourde arme, mais nous sommes traités comme une colonie, pas comme la colonie d’un pays sous-développé, mais comme une sorte de colonialisme que nous vivons tous les jours. » Son sang bout, par exemple, face aux réglementations étatiques qui portent atteinte au catalan : « S’il y a une société civile vivante, s’il y a un pays vivant, il y aura un deuxième ‘élan’ », conclut-il.
Un espace unique
L’ancien ministre cite EL PERIÓDICO au Churchill Club, un club fumeur privé situé au rez-de-chaussée d’un passage du quartier de Sant Gervasi-Galvany, près de Diagonal. Ils l’ont fondé avec un groupe de supporters du Barça, à l’époque où il était interdit de fumer au Camp Nou. Il ne fume plus, mais le club reste un lieu incontournable. Il y a 50 membres et un veto : ils ne veulent pas d’ultras. Ils organisent des dîners de temps en temps. Un drapeau catalan, britannique et américain préside l’entrée et, un jour de semaine comme celui de l’interview, la tranquillité règne. Puigcercós semble en paix avec lui-même et, dit-il, il n’a jamais manqué la ligne de front. « J’ai déprogrammé très vite. En 48 heures j’ai découvert ce que ça faisait de récupérer mon agenda personnel. J’ai un sentiment de confort et de liberté qui ne changera plus jamais. »
On peut avoir beaucoup d’ego, mais on ne peut pas être plus grand que le parti ou le pays
Puigcercós a progressivement quitté le front politique après les mauvais résultats des élections catalanes de 2010. Il a fini par partir en décembre 2012, à la fin de la législature et Junqueras était déjà à la tête de l’ERC. Il prend son départ avec humour : « Comme l’a dit ce type, ce n’est pas qu’il a quitté la politique, c’est la politique qui m’a quitté. » Il est parti sans faire de bruit et, contrairement à beaucoup de ses prédécesseurs -Carod-Rovira, Colom, Rahola, Hortalà, etc.-, il n’a ni rompu son permis ni renoncé à ses couleurs. « Vous pouvez avoir beaucoup d’ego, mais vous ne pouvez pas être plus grand que le parti et le pays. ERC n’a pas besoin de m’être reconnaissant, mais je suis très reconnaissant envers ERC, envers la politique et envers les citoyens qui ont voté pour moi », explique-t-il. Lors de la dernière crise du parti en 2024, il s’est positionné comme candidat de l’opposition à Junqueras, mais continue d’entretenir de « bonnes relations » avec lui. Avec tout le monde, assure-t-il.
L’ancien ministre et ancien leader d’ERC, Joan Puigcercós, lors de sa rencontre avec EL PERIÓDICO. / SANDRA ROMAIN
Lorsqu’il a quitté la politique, il a créé la société de conseil Foreingrest dédiée à l’internationalisation de l’hôtellerie et du tourisme, mais il a dû la quitter car il a assumé des responsabilités au sein de l’entreprise Adelfi, dont il est aujourd’hui directeur, et qui se consacre à la gestion de centres universitaires et à la création de nouvelles carrières. Il a eu l’occasion de revenir sur la ligne de front comme sénateur et même comme conseiller, mais il a refusé. « En dehors de la politique, le temps est géré d’une manière différente et il n’y a pas de pression. Il y a peut-être de la pression dans l’entreprise, mais c’est très différent », réfléchit-il.
Il a toujours aimé la montagne. Il n’hésite pas lorsqu’on lui demande quel est aujourd’hui le problème le plus important auquel est confrontée la politique catalane : « L’intégration de la population qui arrive ». Sa demande est que cette question soit prise « au sérieux », comme le fait, selon lui, Òmnium Cultural. Il doit y avoir un projet d’accueil du point de vue matériel, mais aussi du point de vue de la culture, de la langue catalane et du « pays en général ». « La Catalogne sans langue et sans culture catalane ne serait pas la Catalogne. C’est notre Everest, notre Mont Blanc et notre Pica d’Estats. »