« Ils nous humilient encore et encore. C’est presque un acte de prédation »

« Si vous m’accordez un instant d’attention, nous allons maintenant vous apporter des bougies pour vous allumer pendant que nous nous connectons au courant et vous pourrez alors vous connecter à Internet », annonce Anna aux clients de son restaurant de Kramatorsk (Donbass), qui ont aujourd’hui du mal à cacher leur malaise. Votre président est sur le point de s’adresser à la nation. Instamment. Il va envoyer un message important. Mais la ville subit une nouvelle panne d’électricité en raison des dernières attaques russes. En dehors de ces quatre murs, il n’y a ni réseau électrique ni téléphone. Ils viennent ici parce que c’est le seul bar de la région qui dispose d’un groupe électrogène. Ce qui, presque improvisé, en fait un de ces « points d’invincibilité » où les gens vont recharger leur téléphone portable, ou simplement pouvoir communiquer avec le monde extérieur. Et c’est un jour important.

Pas même 24 heures ne se sont écoulées depuis la fuite de la première ébauche du plan de paix pour l’Ukraine, déclenchant un tourbillon émotionnel au sein de la population. De la colère à la tristesse. Du soulèvement à la prostration imposée ou volontaire. Tous séparément. Ou ensemble et dans le désarroi. Parce que cet accord prévoyait non seulement la capitulation absolue de l’Ukraine, mais aussi la désintégration de sa dignité en tant que peuple. « Ils nous humilient à fond, encore et encore. C’est presque un acte de prédation. » C’est ainsi qu’Oleksander, originaire de la région de Donetsk, chauffeur de taxi occasionnel et désormais, par obligation, voisin régulier de l’établissement d’Anna, définit la situation. Oleksander est là, comme tant d’autres, pour obtenir une ligne de signal qui lui permettra de se renseigner sur les événements.

Dans la pénombre, chacun tient son téléphone à la main, actualisant presque compulsivement les chaînes et les chats locaux, qui, au compte-goutte, proposent des pilules informatives sur ce qui se passe. Le générateur se met à rugir. La lumière est faite. Le routeur fonctionne enfin. Et, avec cela, arrivent quelques mots de Volodymyr Zelensky, qui, pour un instant, apaisent avec force les personnes présentes. « Les Ukrainiens (…) c’est l’un des moments les plus difficiles de notre histoire (…) Bien sûr, nous sommes faits d’acier, mais n’importe quel métal, même le plus résistant, peut céder. (…) Aujourd’hui, l’Ukraine est confrontée à un choix : entre perdre sa dignité ou perdre un allié clé (…) ».

Rester ou fuir

Il y a une confusion. Et échange de regards. Le doute s’installe. L’Ukraine cédera-t-elle ? Si Zelensky cédait à la pression américaine, cela signifierait que cette ville, Kramatorsk, actuel bastion ukrainien, et ses concitoyens resteraient de facto sous contrôle russe, comme le proposait le plan initial, conçu en coulisses par Washington, de connivence avec Moscou. Anna, la propriétaire, analyse tristement la situation hypothétique tout en servant un de son bortsch fumant : « Si la Russie occupe officiellement toute la région, alors ma famille et moi serons obligés de quitter la région. Nous partirons. Il n’y a pas d’autre option. L’Ukraine est notre pays. Notre maison. » Mais Anna fait partie de ces Ukrainiens qui, malgré tout, s’accrochent à l’espoir : « J’ai pleinement confiance que la communauté internationale ne permettra pas à l’Ukraine de capituler. J’espère que les hostilités prendront bientôt fin et que nous n’aurons pas à fuir. Et, en tout cas, j’ai confiance dans les forces armées ukrainiennes. Ce sont nos héros. » Sofia et sa famille ont cependant déjà choisi de quitter Kramatorsk. Il y a seulement 3 jours. En pleines négociations. Parce que les attaques sont continues. « Les bombes tombaient souvent à côté de la maison de ma grand-mère », raconte Sofía. C’était, pour eux, la seule issue. Une chance de peut-être survivre.

Depuis cet après-midi, le plan de paix pour l’Ukraine s’est transformé en une sorte d’enchevêtrement diplomatique qui ravive l’incertitude dans le cœur des Ukrainiens. L’Europe a ajusté ses positions et a roqué un Zelensky visiblement abasourdi après le coup de grâce de Trump, qui pendant des jours a poussé le président ukrainien à sceller le sort de son pays par un simple « oui » ou « non » à sa proposition, s’est complètement plié aux désirs de Moscou. Son ultimatum a conduit à un sommet extraordinaire à Genève, auquel participent désormais les États-Unis, l’Europe et l’Ukraine elle-même, et duquel a émergé in extremis un nouveau projet, un peu plus aligné sur les intérêts ukrainiens, et qui a supprimé les points les plus controversés du plan initial. Ceux qui ont compromis la capacité militaire de l’Ukraine et son intégrité territoriale. Pendant quelques jours, l’Ukraine s’est dépressurisée. Et même pour la première fois, dans les rues et sur le front, on parlait d’une éventuelle fin de la guerre. « Je le souhaite profondément. De tout mon cœur. Nous le souhaitons tous. Nous sommes épuisés », a avoué le soldat Vlad de « l’enfer de Pokrovsk ». Lui et ses compagnons constituent aujourd’hui le bloc de rétention ukrainien. Ceux qui mènent la bataille la plus féroce et la plus décisive contre les troupes russes.

Mais Trump, habile au jeu fibrillaire, a décidé de ralentir sans prévenir, contraignant encore davantage une Ukraine asthmatique et privée d’oxygène. Quelques heures avant son échéance, à bord de son Air Force One, il a informé le monde qu’il n’était plus si pressé de parvenir à un accord de paix. Pas même une rencontre avec Zelensky dès que prévu.

scénario de guerre civile

Les ragots ont commencé à affluer en Ukraine. Les paris. Et le malaise. Comme s’il s’agissait d’une boucle infinie. H. est un jeune soldat ukrainien qui combat depuis des mois sur le front de Kherson. Il se définit comme un « idéaliste réaliste ». Défenseur de la raison contre la déraison de cette guerre ou de toute autre guerre. « Je crois qu’un cessez-le-feu sera conclu, mais qu’il ne sera effectif que pendant environ six ou huit mois. Juste le temps pour que la Russie se réarme et viole l’éventuel accord en toute impunité », exprime-t-il avec force, invalidant l’honnêteté de la Russie en cas de signature d’un futur pacte de non-agression. Il ne s’agit pas d’une opinion isolée. Tetiana, étudiante en droit, est également opposée à tout compromis sur tout type de concession : « Je refuse. Nous ne pouvons pas céder ne serait-ce qu’un centimètre de territoire. Parce que cela reviendrait à se plier aux désirs mégalomanes et expansionnistes des dirigeants terroristes, qui reproduiraient le modèle au-delà de l’Ukraine. J’aurais honte d’appartenir à une nation qui créerait un tel précédent. » En outre, ajoute-t-il, presque en termes prophétiques, « nous favoriserions en fait une guerre civile ». Un scénario qui ne peut être exclu, par une large majorité d’Ukrainiens.

Alex, photographe né à Kiev, conserve un profil plus modéré. Il parle d’un processus de paix abrupt et inattendu qui, selon lui, ne sera pas, pour l’instant, « quoi que ce soit de définitif ». Mais il salue l’enthousiasme national et international visant à remettre l’Ukraine sur le devant de la scène diplomatique. L’Ukraine était « stagnante » et maintenant, dit-il, « au moins quelque chose bouge ». Alex espère une résolution rapide de l’accord de paix, « même si ce n’est pas bon à 100% pour nous ». Interrogé sur son plan idéal, il répond : « Je voudrais m’arrêter là. Là où nous en sommes actuellement. Parce que nous n’avons pas d’autre choix. Peut-être que nous pourrons restituer le territoire au fil du temps et par la diplomatie. Mais maintenant, nous n’y parviendrons pas par la force. » Pour autant, précise-t-il, « il ne nous livrerait jamais. Nous ne sommes pas un cadeau ».

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