De plus en plus de recherche scientifique soutiennent ce qui semble inévitable: le ralentissement et même la paralysie totale du régulateur fondamental actuel de l’Atlantique du climat mondial. Alors que les études reportent à cet effondrement jusqu’à la fin du siècle actuel, d’autres le font avancer à une date précoce en moins d’une ou deux décennies.
La circulation du renversement sud de l’Atlantique (AMOC, en anglais) est une composante fondamentale du système climatique mondial. Il transporte l’eau tropicale chauffée par le soleil vers l’Europe et l’Arctique, où il refroidit et coule à plus de profondeur, formant un courant profond de retour au sud.
Il était déjà connu que l’AMOC est actuellement à son niveau le plus faible des 1 600 dernières années à la suite de la crise climatique, mais les nouvelles études aggravent les perspectives d’un avenir proche.
Le tournant est avancé
Les modèles climatiques ont récemment indiqué que leur effondrement était peu probable avant 2100, mais une nouvelle analyse a examiné des modèles qui couvrent beaucoup plus de temps, jusqu’à 2300 et 2500. Ces simulations montrent que le tournant qui sera inévitable une rupture d’un AMOC peut avoir lieu en quelques décennies, bien que la rupture elle-même puisse ne pas se produire jusqu’à 50 à 100 ans plus tard.
Atlantic Current fait partie d’un système planétaire général / Le journal
L’enquête montre que, si les émissions de carbone continuent d’augmenter, il y a 70% de possibilités d’un effondrement, tandis qu’un niveau intermédiaire d’émissions présenterait un pourcentage réduit à 37%. Même avec de faibles émissions futures, le frein AMOC s’est produit dans 25% des modèles étudiés.
« Il doit être évité à tout prix »
Les scientifiques ont précédemment averti que l’effondrement de l’AMOC devrait être évité « à tout prix », car il déplacerait la bande de pluie tropicale sur laquelle des millions de personnes dépendent pour cultiver leur nourriture, couleraient l’Europe occidentale dans des hivers extrêmement froids au nord et des sécheresses extrêmes au sud et ajouteraient 50 centimètres au niveau de la mer déjà en croissance.
Même dans un scénario de faibles émissions, remplissant l’accord de Paris, il semble que la probabilité pourrait être plutôt 25%, au lieu de 10% prévu avant
Les nouveaux résultats sont « assez choquants, car il a l’habitude de dire que la probabilité que l’AMOC se soit effondrée à la suite du réchauffement climatique était inférieure à 10% », a déclaré le professeur Stefan Rahmsorf, de l’Institut de recherche sur Climate Impact Potsdam (Allemagne), qui faisait partie de l’équipe d’étude. « Maintenant, même dans un scénario de faibles émissions, remplissant l’accord de Paris, il semble que la probabilité pourrait être plutôt 25%. »
« Ces chiffres ne sont pas très précis, mais c’est une question d’évaluation des risques, où même une probabilité de 10% d’un effondrement AMOC serait trop élevée. Nous avons découvert que le tournant où l’effondrement devient inévitable se produit probablement dans les 10 à 20 prochaines années, a-t-il ajouté.
Degré de fonctionnalité de l’AMOC au fil des ans / Iopscience
Les scientifiques ont détecté des signaux d’alerte d’un tournant en 2021 et savent que l’AMOC s’est déjà arrêté dans le passé éloigné. « Les observations dans les profondeurs de l’Atlantique Nord montrent déjà une tendance à la baisse au cours des cinq à dix dernières années, conformément aux projections des modèles », a déclaré le professeur Sybren Drijfhout, du Royal Meteorological Institute of the Netherlands (KNMI), qui faisait également partie de l’équipe.
« Même dans certains scénarios d’émission intermédiaires et faibles, AMOC est considérablement réduit par 2100 et est complètement paralysé par la suite. Cela montre que le risque d’un effondrement est plus grave que beaucoup ne le croient », a-t-il expliqué.
Rétroaction automatique
L’étude a analysé les modèles standard utilisés par le panel intergouvernemental sur le changement climatique (GIEC). Les scientifiques étaient particulièrement soucieux de découvrir que dans de nombreux modèles, le tournant est atteint au cours de la prochaine décennie ou deux, après quoi l’effondrement de l’AMOC devient inévitable en raison d’une rétroaction auto-constifiée.
La température de l’air augmente rapidement dans l’Arctique en raison de la crise climatique, ce qui signifie que l’océan se refroidit plus lentement. L’eau plus chaude est moins dense et, par conséquent, s’enfonce plus lentement dans les profondeurs. Cette décélération permet à plus de pluie de s’accumuler dans les eaux de surface salées, ce qui les réduit également et ralentit le naufrage, créant ainsi un cycle de rétroaction. Une autre étude récente, avec une méthode différente, a également conclu que le tournant sera probablement réalisé au milieu de ce siècle.
Le phénomène aura des conséquences mondiales / Pixabay
Seuls certains modèles du GIEC ont été exécutés au-delà de 2100, de sorte que les chercheurs ont également analysé lequel de ceux qui sont exécutés jusqu’à la fin de ce siècle ont montré que l’AMOC était déjà en baisse terminale. Cela a produit les chiffres de 70%, 37% et 25%. Les scientifiques ont conclu: « Ces chiffres ne sont plus conformes à la faible probabilité et à l’événement à fort impact utilisé pour parler d’un effondrement brutal de l’AMOC dans le dernier rapport du GIEC. »
« Des conséquences graves pour le climat européen »
Rahmsorf a déclaré que de vraies chiffres pourraient même être pires, car les modèles n’incluent pas le débit de la couche de glace du Groenland qui refroidisse également les eaux de l’océan.
Jonathan Baker, du Hadley Center of the United Royaume du Royaume-Uni, a déclaré: « L’océan est déjà en train de changer, et les changements fournis dans la convection de l’Atlantique Nord sont une vraie raison de préoccupation. Bien qu’un effondrement soit peu probable, un affaiblissement important est attendu, et cela n’a pu avoir que de graves conséquences pour le climat européen au cours des prochaines décennies. Atlante continue entre nos mains. »