La Commission nationale des marchés et de la concurrence (CNMC) a ouvert un nouveau dossier de sanctions contre Apple et Amazon pour non-respect de l’ordonnance visant à mettre fin à des pratiques irrégulières pour lesquelles les deux sociétés ont été condamnées à une amende de 194 millions d’euros en 2023, l’une des sanctions les plus élevées de l’histoire de l’organisation. Apple a tenté d’arrêter rapidement la nouvelle enquête devant le tribunal, mais sa tentative a échoué.
Le Tribunal National a rejeté la demande d’Apple et de plusieurs de ses filiales de tronquer le dossier de sanction ouvert, demandant à titre conservatoire la suspension de l’exécution de la résolution de la séance plénière de la CNMC dans laquelle elle a exhorté sa Direction de la Concurrence à ouvrir une nouvelle enquête en raison d’indices clairs d’infraction, comme l’indique une ordonnance de la Chambre Contentieuse du Tribunal.
La CNMC a déclaré en octobre dernier qu’Apple et Amazon n’avaient pas respecté l’ordre de mettre fin aux comportements irréguliers pour lesquels ils avaient été sanctionnés d’une amende historique de plus de 194 millions (143,64 millions pour diverses sociétés du groupe Apple et 50,51 millions supplémentaires pour diverses filiales d’Amazon) en juillet 2023. Et en conséquence, il a été décidé d’ouvrir un nouveau dossier de sanctions pour avoir continué ces pratiques irrégulières pendant près de deux ans, jusqu’en mai 2025, date à laquelle la concurrence elle-même les a informés qu’une résolution était en préparation déclarant le non-respect.
Les pratiques se sont poursuivies
La CNMC a sanctionné les deux géants de la technologie pour les clauses anticoncurrentielles incluses dans l’accord de distribution des produits Apple par Amazon en Espagne, qui excluaient d’autres entreprises de la commercialisation de leurs appareils (une pratique connue sous le nom de « brandgating »). Ces clauses impliquaient une restriction injustifiée du nombre d’entreprises revendant des produits Apple sur le site Amazon sur le marché espagnol ; limiter les espaces publicitaires dans lesquels les produits des concurrents d’Apple pourraient être annoncés ; et empêcher qu’Amazon puisse diriger des campagnes marketing vers les clients de produits Apple sur son site Web espagnol pour leur proposer des appareils concurrents d’autres marques.
La résolution de 2023 de la CNMC ordonnait explicitement aux deux géants mondiaux d’adopter les mesures nécessaires pour mettre fin à ces comportements irréguliers. Les sociétés ont fait appel devant le Tribunal national contre la décision relative à la concurrence dans laquelle il a été confirmé que les deux sociétés avaient continué ces pratiques pendant près de deux ans et n’avaient donc pas respecté les conditions imposées. Et Apple a également tenté par voie expresse d’arrêter le nouveau dossier de sanctions en s’adressant au tribunal à titre conservatoire dans le cadre de la procédure judiciaire. Mais le tribunal a rejeté cette tentative.
Le Tribunal National justifie le rejet de la mesure conservatoire parce qu’il comprend que, « étant donné que le non-respect (par Apple et Amazon) de la procédure de surveillance a été déclaré, l’ouverture du dossier de sanction est un effet obligatoire et automatique, dérivé de la disposition légale ». Par ailleurs, la Chambre Contentieuse établit que « les dommages irréparables évoqués par l’entité demanderesse ne sont pas tels puisque la déclaration de non-conformité n’implique pas, en soi, la commission de l’acte typique, ni donc la commission de l’infraction ».