Il y a un peu plus d’un an, Kevabrö n’avait ni restaurant, ni employés, ni clients. C’était une idée née d’une vidéo humoristique publiée sur Internet. Quatorze mois plus tard, cette plaisanterie est devenue une entreprise avec trois sites à Barcelone, cinquante employés et envisage de commencer son expansion en dehors de la Catalogne.
Derrière le projet se trouvent quatre jeunes barcelonais, âgés de 24 à 28 ans, sans expérience préalable en tant que grands entrepreneurs de la restauration. Ils sont issus du monde de l’audiovisuel, créent du contenu pour des marques et cumulent travail en freelance, en agence ou dans l’hôtellerie.
« Nous en avions assez de travailler sur les projets des autres. Nous voulions construire quelque chose qui nous soit propre », explique Samuel Catalán, co-fondateur de l’entreprise. L’idée était de récupérer une vidéo sur un kebab que j’avais enregistrée des années auparavant. Ce qui a commencé comme une idée a fini par révéler une opportunité commerciale : occuper l’espace entre le kebab bon marché, associé à une mauvaise qualité, et les versions gourmandes qui l’éloignent de son caractère populaire.
Avant de lever le volet, les fondateurs ont publié une série documentaire de 11 épisodes dans laquelle ils expliquent comment ils ont créé le restaurant de toutes pièces. Ils ont montré la recherche de partenaires et de financements, le choix du lieu et les déplacements pour élaborer les recettes. La stratégie leur a permis de rassembler près de 30 000 followers sur Instagram avant de servir la première commande.
Le premier établissement a ouvert ses portes en 2025 sur la Plaza del Doctor Letamendi. Plus tard, un deuxième emplacement est arrivé à Sants et un troisième devant le complexe moderniste de Sant Pau. L’entreprise compte en ouvrir deux autres avant fin 2026.
Le succès numérique se transfère également dans la rue. Les responsables assurent qu’aux heures de pointe, des files d’attente pouvant aller jusqu’à une heure se forment, notamment le week-end ou après la publication de nouvelles vidéos sur les réseaux sociaux.
Samu Catalán, fondateur et directeur créatif de Kevabrö / Zowy Voeten / EPC
Un kebab populaire, mais « bien fait »
La proposition est construite sur une carte courte et une idée simple : améliorer la qualité du produit sans en faire de la haute cuisine.
« Nous ne voulions pas ajouter de caviar, de truffes ou de sauces extravagantes. Nous voulions de la bonne viande, des légumes frais et du pain préparé tous les jours », explique Sergi Cots, un autre des cofondateurs. « Nous n’avons pas réinventé le kebab. Nous avons juste essayé de le faire correctement. »
Avant l’ouverture, l’équipe s’est rendue en Turquie et en Allemagne pour apprendre comment le produit est préparé à Istanbul et à Berlin. De ces recherches sont ressorties les deux recettes principales de la carte : l’OG Ahmed, inspirée de la tradition libanaise, et la Berlin, proche du döner popularisé en Allemagne.
L’entreprise utilise de la viande locale, des légumes cultivés localement, du pain pétri et cuit sur place et des sauces préparées quotidiennement. Les prix sont entre sept et dix euros.
« Le kebab a quelque chose de très populaire et de très honnête. Il n’est pas nécessaire de le déguiser en autre chose », explique Catalán. « Nous voulons que cela continue à être un produit que l’on mange avec les mains et avec lequel on se tache, mais cela ne fait pas de mal après. »
Le produit derrière la viralité
Les réseaux sociaux expliquent une bonne partie de la notoriété de Kevabrö, mais les responsables rejettent que la croissance dépende uniquement de la communication.
« Le marketing vous fait venir pour la première fois, mais le produit vous fait répéter », résume Cots. L’entreprise affirme que 80 % des clients reviennent, un chiffre qu’elle calcule à partir des informations associées aux paiements par carte.
amu Catalán, fondateur et directeur créatif de Kevabrö / Zowy Voeten / EPC
En 14 mois, la chaîne affirme avoir vendu plus de 350 000 kebabs et consomme actuellement environ 14 tonnes de viande par mois. Son produit le plus demandé, le kebab berlinois, compte plus de 113 000 commandes.
« Les réseaux peuvent générer une file d’attente pendant quelques jours, mais pas plus d’un an », explique Catalán. « Quand on voit que les gens attendent puis reviennent, on comprend que le contenu a fonctionné, mais aussi que le produit répond. »
Même si leur communication s’adresse principalement à un public jeune, les fondateurs soutiennent que la clientèle est plus large. « La femme de 70 ans qui habite au coin vient chez nous et aussi le garçon de 16 ans qui arrive en scooter avec ses amis », explique Cots. « Le kebab, c’est comme le football ou la musique : ça rassemble des gens très différents. »
Des footballeurs de l’équipe première du FC Barcelone et des personnalités comme Harry Styles, Charli XCX et Ibai Llanos sont également passés par ses établissements. Malgré cette visibilité, Catalán se concentre sur les clients réguliers : « C’est bien que quelqu’un qu’on connaît vienne, mais le commerce se construit avec le voisin qui revient chaque semaine ».
Madrid, première étape
Après avoir concentré trois ouvertures en un peu plus d’un an, l’entreprise prépare son départ de Barcelone. Madrid sera la première destination, tandis que Paris, Londres et Dubaï font partie des villes étudiées pour entamer leur expansion internationale en 2027.
L’entreprise recherche des sites et des partenaires potentiels, même si elle exclut pour l’instant une expansion basée uniquement sur les franchises.
« Nous ne voulons pas simplement grandir et perdre le contrôle de ce que nous faisons », explique Cots. « Nous recherchons des partenaires qui connaissent chaque ville, mais qui comprennent également le produit et notre façon de travailler. »
Les fondateurs évitent de préciser des objectifs de facturation et assurent que leur priorité est de consolider les établissements, de maintenir la qualité et de croître sans diluer l’identité de la marque. Le défi sera de convertir le phénomène de la première année en une chaîne capable de s’internationaliser sans perdre le caractère populaire et barcelonais avec lequel elle est née.