Cinq personnes sont mortes et 87 sont toujours portées disparues suite à l’incendie d’un navire à passagers près de l’île de Coron, une destination touristique majeure de l’ouest des Philippines, ont annoncé jeudi les garde-côtes. Le navire, qui transportait 134 passagers et membres d’équipage, dont 42 ont été secourus, a subi un incendie mercredi soir alors qu’il se trouvait près de la côte de Coron, dans la province de Palawan, en mer de Chine méridionale.
Les données du portail de surveillance maritime MarineTraffic indiquent que le ferry, baptisé « M/V June Aster », avait appareillé mardi soir depuis Manille. « Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent », ont indiqué les garde-côtes philippins sur Facebook dans leur dernière mise à jour. Dans une vidéo partagée par les garde-côtes sur le réseau social précité, on peut voir le bateau complètement ravagé par les flammes.
Bilans préliminaires
La porte-parole des garde-côtes, Noemi Cayabyab, a averti que le nombre de personnes disparues et mortes est préliminaire et qu' »ils pourraient changer à mesure que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent », dans des déclarations à la radio locale RMN. Cayabyab a déclaré que les tentatives pour éteindre les flammes se sont poursuivies jusqu’aux petites heures de jeudi.
Les accidents maritimes aux Philippines font des dizaines de morts chaque année, la plupart dans des naufrages causés par les intempéries, le non-respect des règles de sécurité, le mauvais entretien des équipements ou la surcharge.
En janvier, 66 personnes ont perdu la vie lorsqu’un ferry transportant plus de 350 passagers a coulé vers l’île de Jolo, située dans la région sud de Mindanao. L’événement le plus grave de l’histoire moderne de la navigation commerciale s’est produit aux Philippines en 1987, lorsque le ferry Doña Paz a chaviré dans les eaux de Leyte après être entré en collision avec un pétrolier, tuant 4 341 personnes.