La crise sans précédent ouverte début août par la décision du gouvernement de Giorgia Meloni de réintroduire des contrôles aléatoires sur les passagers en provenance d’Espagne, remettant ainsi en question l’espace Schengen – une mesure que Rome avait alors justifiée en raison de la situation migratoire à Ceuta, mais dont les véritables motivations politiques restent floues – devient un casse-tête croissant pour le Premier ministre italien. Dernier résultat en date : l’incorporation de l’Irlande au groupe des pays européens qui ont confirmé qu’ils effectuaient – ou prévoyaient de le faire – des transferts de demandeurs d’asile vers l’Italie, en invoquant la règle européenne en vigueur qui établit que le pays de première entrée dans l’UE est responsable de l’examen de la demande.
Dublin rejoint ainsi la Suisse, l’Autriche, la Finlande, la Suède, les Pays-Bas et l’Allemagne, premier pays à annoncer son intention de s’engager dans cette voie. « L’Irlande, avec les autres États membres, soutient le principe selon lequel le premier pays de l’UE dans lequel un demandeur d’asile entre (…) est responsable de sa demande », a expliqué ce week-end un porte-parole du gouvernement à l’agence de presse italienne ANSA. « L’Irlande continue de se conformer et de traiter toutes les notifications, demandes et transferts vers tous les États membres, y compris l’Italie », a-t-il ajouté, précisant que cette position se fonde sur le récent règlement sur la gestion de l’asile et des migrations.
Ainsi, et bien qu’aucun des gouvernements impliqués n’ait ouvertement lié sa décision à la crise diplomatique italo-espagnole, la coïncidence temporelle des événements est frappante. A tel point que la succession d’annonces de différents pays européens, juste après la mesure adoptée par Rome sur l’Espagne, a alimenté les critiques de l’opposition italienne.
Elly Schlein, chef du Parti démocrate, l’a résumé avec une métaphore très graphique. « Le boomerang de l’idée de propagande de Giorgia Meloni de suspendre Schengen contre l’Espagne est scandaleux », a-t-il déclaré. « Quand j’ai dit qu’avec Ceuta, Meloni avait créé un dangereux précédent pour l’Europe, mais surtout pour l’Italie, c’est exactement ce que je voulais dire », a-t-il poursuivi, avec un argument totalement rejeté par Meloni.
Différentes phases
Mais pour l’instant, les négociations bilatérales avec Rome ont pris des nuances différentes selon l’interlocuteur. Alors que l’Autriche et la Suède ont affirmé avoir déjà réalisé les premiers retours, l’Allemagne et la Suisse ont déclaré avoir des dossiers à un stade avancé de traitement, la Finlande a déclaré que les opérations étaient en préparation et les Pays-Bas ont indiqué avoir ouvert une table de négociation pour mener à bien les procédures.
Quelque chose de similaire s’est produit avec la rhétorique. Nicolas Cerclé, porte-parole du Secrétariat d’Etat suisse aux migrations (SEM), a confirmé que Berne entretient des « contacts étroits » avec les autorités italiennes pour acheminer les transferts au cas par cas au cours des prochaines semaines. Pour sa part, Satu Sisatto, du ministère finlandais de l’Intérieur, a soutenu que le nouveau cadre réglementaire européen légitime la réactivation des expéditions vers le sud de l’Europe. Victoria Holmqvist, porte-parole du ministre suédois de la Migration, Johan Forssell, a souligné à l’ANSA que Stockholm a déjà effectué des transferts et que son intention est de les consolider dans le cadre du nouveau Pacte sur la migration et l’asile. Depuis La Haye, Julia Huisman-de Vries a parlé de contacts bilatéraux pour assurer l’efficacité opérationnelle des retours.
Berlin, la première
La vérité est que Berlin a été le premier à tomber sur Meloni début août, inaugurant le melon politique juste après que l’Italien ait décrété la réintroduction des contrôles dans les ports et aéroports ayant des liaisons entre l’Italie et l’Espagne. Poussée par la ligne dure du chancelier démocrate-chrétien Friedrich Merz, l’Allemagne exigeait alors une application stricte des règles sur les demandeurs d’asile, défendant ainsi les normes du récent pacte européen.
L’inconnu est quelle sera la pertinence pratique de toutes ces annonces, s’il s’agit de simple propagande ou s’il y aura des mesures réelles et significatives. Pour l’instant, dans les coulisses opérationnelles des aéroports italiens, la réalité quotidienne est entre des coutures effilochées. Comme l’a constaté ce journaliste, les contrôles des voyageurs en provenance d’Espagne sont effectués de manière très irrégulière, souvent avec un personnel réduit au minimum et avec un effectif d’agents débordant – parfois, seulement deux policiers pour contrôler les flots de passagers –, ce qui montre que certaines positions entrent souvent en conflit avec la logistique également.