Le régulateur australien de la sécurité sur Internet, eSafety, a lancé jeudi une procédure civile devant la Cour fédérale contre le service de messagerie Telegram pour violations présumées de la loi australienne en ne détectant pas et en supprimant avec diligence le contenu de propagande terroriste et autres documents illicites de la plateforme. Comme le rapporte eSafety dans un communiqué, l’enquête, qui a duré un an, a conclu que le service de messagerie avait manqué à ses obligations au titre de la loi australienne sur la sécurité en ligne, en permettant que des vidéos d’exécutions attribuées à des groupes terroristes restent accessibles pendant des semaines.
Parmi les contenus signalés figurent des enregistrements d’attaques telles que l’attaque des mosquées de Christchurch (Nouvelle-Zélande) en 2019 ou la fusillade de masse à Buffalo (États-Unis) en 2022, même après que des utilisateurs australiens ont porté plainte contre eux. Si le procès aboutit, Telegram pourrait faire face à des sanctions civiles pouvant aller jusqu’à 54,6 millions de dollars australiens (environ 33,18 millions d’euros).
Récidive
L’organisation accuse également Telegram, fondée en 2013 en Russie, de ne pas avoir adopté de mesures suffisantes pour éviter que cela ne se reproduise, comme la fermeture des comptes, des chaînes et des groupes qui diffusaient ce matériel ; ne pas avoir de conditions d’utilisation interdisant expressément ce type de contenu dans tous les espaces de la plateforme ; et ne pas informer les plaignants du résultat de leurs réclamations.
La principale responsable d’eSafety, Julie Inman Grant, a déclaré – dans le texte – que la diffusion continue de contenus terroristes et de violences extrêmes « normalise l’extrémisme », facilite la radicalisation et représente un risque pour la communauté australienne. « Aucune plateforme n’est au-dessus des lois », a déclaré le responsable, soulignant que Telegram, avec plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde et environ 1,5 million de visites mensuelles en Australie, avait la responsabilité d’empêcher la diffusion et l’amplification de ce type de matériel.
Inman Grant a également fait allusion à l’attaque terroriste enregistrée en décembre dernier sur la plage de Bondi, à Sydney, contre un événement organisé par la communauté juive, et a déclaré que, avec ses conséquences « toujours présentes » et un niveau de menace terroriste qui en Australie « reste probable », il est « plus important que jamais que les plateformes numériques remplissent leurs obligations de protection de la communauté ».
L’action prise par l’Australie intervient juste un jour après que la Russie a également intensifié sa pression sur la plateforme et sur l’un de ses fondateurs, Pável Dúrov. Les autorités russes ont déclaré mardi qu’elles recherchaient et capturaient Durov, un résident à l’étranger, qu’elles accusent de collaboration avec des activités terroristes.
Interdiction d’accès aux mineurs
En décembre dernier, l’Australie a créé un précédent important en devenant le premier pays au monde à interdire l’accès aux médias sociaux aux moins de 16 ans. Cependant, son application de la loi échoue.
Une étude récente, réalisée par Reuters, révèle que les plateformes n’identifient pas correctement les jeunes utilisateurs qui devraient être interdits d’utiliser leurs services, un problème qui rend l’interdiction pionnière inefficace.
Des erreurs dans la mise en œuvre de ces restrictions envoient un message d’avertissement à d’autres pays comme l’Espagne, la France ou l’Allemagne qui s’efforcent d’adopter une législation similaire à celle de l’Australie. Les derniers amendements du PSOE et de Sumar visent à resserrer davantage l’accès et à interdire les réseaux sociaux aux « contenus préjudiciables », même pour les mineurs ayant l’autorisation de leurs parents. La Commission européenne pourrait également annoncer son veto communautaire en septembre.