La pénurie de puces qui fait grimper le prix des téléphones mobiles, des ordinateurs et d’autres produits électroniques grand public va s’aggraver. C’est ce qu’a prédit ce jeudi le géant sud-coréen Samsung, premier fabricant mondial de mémoires informatiques. « La pénurie d’approvisionnement devrait encore s’aggraver en 2027 et persister jusqu’en 2028 », a prévenu son directeur de division et vice-président, Jaejune Kim.
Pour que les appareils électroniques stockent des données, ils ont besoin d’une mémoire RAM comme celle fabriquée par Samsung. Ce type de processeur est également vital pour l’intelligence artificielle, car il fonctionne comme votre cerveau. La frénésie d’investissement dans cette technologie a conduit de grandes entreprises comme Google, Meta, Amazon et Microsoft, mais aussi d’autres géants comme OpenAI, Anthropic ou SpaceX, à consacrer des milliards de dollars à l’achat de puces pour alimenter leur nombre croissant de centres de données. Cependant, la forte demande de mémoire a dépassé son offre, entraînant une pénurie qui fait monter en flèche son prix jusqu’à 600 %.
Lors de la présentation de ses résultats, Samsung a corrigé ses prévisions les plus optimistes pour conclure que le manque de puces mémoire causé par l’IA s’aggraverait l’année prochaine et que ses impacts continueraient à se répercuter en 2028.
Une puce de module de mémoire DDR5 (Double-Data-Rate) SK Hynix Inc. dans un module de mémoire LPDDR5X CAMM2, exposée au siège de la société à Seongnam, en Corée du Sud. / SeongJoon Cho / BLOOMBERG
Des bénéfices records et un correctif
Ce qui est une mauvaise nouvelle pour le consommateur est aussi une promesse commerciale pour les fabricants de puces, qui n’arrêtent pas d’enchaîner les bénéfices records. Au cours du deuxième trimestre, le bénéfice net de Samsung a été multiplié par 14 grâce, en grande partie, à sa division semi-conducteurs, dont le bénéfice d’exploitation s’est envolé de 200 %. Les actions du géant sud-coréen se sont appréciées de 61 % en 2026 et de plus de 185 % l’année dernière.
Les deux autres acteurs les plus puissants du secteur, l’américain Micron et le également sud-coréen SK Hynix, ont grimpé de 134% et 95% jusqu’à présent cette année. Depuis juillet 2025, la croissance est encore plus spectaculaire : respectivement 544 % et 401 %. Entre les trois sociétés, elles dominent le marché de différents types de mémoires telles que la DRAM, la NAND flash ou la HBM.
Cependant, les investisseurs ont commencé à se demander le mois dernier combien de temps ils pourront maintenir ces marges records, faisant craindre que la hausse du coût des infrastructures d’IA et la concurrence féroce de la Chine ne grugent leurs bénéfices. Depuis le pic enregistré en juin, les actions de Samsung, Micron et SK Hynix ont chuté respectivement de 38%, 36% et 50%.