Meta subit de plus en plus la pression des investisseurs. Les actions du géant américain de la technologie ont été dévaluées de plus de 9% ce mercredi après avoir présenté des résultats décevants qui confirment les doutes sur son investissement colossal dans l’intelligence artificielle, porté à 130 milliards de dollars pour cette année.
Le pari du propriétaire d’Instagram, Facebook et WhatsApp sur la création de centres de données qui alimentent l’IA nuit à son activité. Au cours du deuxième trimestre, les dépenses de l’entreprise ont augmenté plus rapidement que la croissance de ses revenus. Les coûts ont grimpé de 55% pour atteindre 42 milliards, tandis que les entrées de capitaux ont augmenté de 28% pour atteindre 60,801 millions. Au total, le bénéfice net de Meta s’élève à 15,848 millions, ce qui représente une baisse de 14 %.
Le géant des médias sociaux, dont la principale source de revenus est la publicité numérique, a vu son investissement coûteux dans matériel et logiciel l’IA générative l’a conduit à réduire drastiquement ses larges marges de capital. Ainsi, son cash-flow libre a chuté de 91% entre avril et juin pour se maintenir à seulement 784 millions de dollars. L’année dernière, il y en avait environ 8,55 milliards.
Le co-fondateur et PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a tenté de calmer les investisseurs avec un message d’optimisme concernant l’IA, dont le retour est encore incertain. « L’IA accélère aujourd’hui notre activité principale, alimentant notre prochaine génération de produits et ouvrant la porte à de toutes nouvelles opportunités d’entreprise », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Personnes marchant devant les bureaux de Meta à Menlo Park, aux États-Unis. / JOHN G. MABANGLO / EFE
Louez la puissance de vos centres de données
Lors d’un appel aux investisseurs, « Zuck » a ouvert la porte au pari sur la « vente directe de capacité de calcul » comme nouveau modèle commercial générant davantage de revenus. Autrement dit, l’entreprise pourrait louer la puissance de calcul de ses centres de données à des sociétés tierces intéressées, une stratégie qu’Amazon, Google ou Microsoft adoptent depuis des années avec leur division cloud. Meta négocie déjà un accord avec Anthropic qui pourrait s’élever à environ 10 milliards de dollars, selon ce qu’elle a annoncé. Le New York Times.
À l’incertitude entourant l’expansion coûteuse de l’IA s’ajoutent l’hémorragie de la division dédiée au métaverse, qui n’a jamais été rentable et dont les pertes d’exploitation dépassent déjà 4,6 milliards, et les fronts juridiques ouverts par les multiples poursuites intentées contre l’entreprise aux États-Unis pour l’impact de ses réseaux sociaux sur la santé mentale de ses utilisateurs, principalement des adolescents. Meta a augmenté ses prévisions de dépenses annuelles à au moins 165 milliards, avertissant que les poursuites « pourraient entraîner des pertes ».