De retour à Barcelone après un Erasmus en Angleterre et en France, Eloi et Arnau se rendent compte qu’il est de plus en plus « difficile » de parler catalan. L’expérience internationale leur a fait comprendre qu’à l’étranger, il existait des communautés qui organisaient des rencontres pour se connecter à la culture locale, alors qu’ici, ce type d’initiatives était rare. C’est ainsi qu’est né Speak Catalan, un profil sur les réseaux sociaux qu’ils ont lancé en janvier et qui compte déjà 10 000 abonnés. Depuis, ils ont organisé une vingtaine d’activités pour aider les étrangers à parler catalan et découvrir les traditions locales, comme les calçotades, les visites de castellers ou les excursions à Montserrat. Ils défendent que leur initiative « démantèle le mythe » selon lequel les nouveaux arrivants ne s’intègrent pas.
« Vous en avez assez de vous sentir comme des touristes ? Nous sommes vos nouveaux amis catalans. » C’est ainsi qu’a commencé la première publication qu’Eloi Rodríguez, de Barcelone, et Arnau Torner, d’Igualada, ont réalisée sur les réseaux sociaux sous le profil Speak Catalan. Leur idée était d’agir comme « intermédiaires » avec la communauté internationale, en organisant des rencontres pour intégrer les nouveaux arrivants et les aider à socialiser en catalan et, ce faisant, à apprendre les traditions et la culture catalanes. Ils ont réalisé la première publication en janvier et elle a été immédiatement bien accueillie. Depuis, ils ont accumulé près de 10 000 followers entre Instagram et TikTok et ont organisé une vingtaine d’activités qui ont rassemblé des dizaines de personnes.
Le projet est né du « choc » qu’ils ont subi à leur retour d’Erasmus et ont déménagé à Barcelone, voyant qu’il était « de plus en plus difficile » de parler catalan. Ils voulaient donner aux nouveaux arrivants des « outils » pour s’intégrer, de la même manière qu’ils les avaient reçus lorsqu’ils vivaient à l’étranger. « Nous avons tous les deux rencontré plusieurs personnes du monde entier qui avaient déménagé à Barcelone et qui n’avaient personne avec qui parler catalan, et nous finissions toujours par les accueillir », explique Eloi. Ils ont commencé par une première rencontre d’échange de langue catalane qui, avec un peu de diffusion sur les réseaux, a déjà réussi à rassembler une trentaine de personnes.
Depuis, ils ont réalisé une vingtaine d’activités, depuis des rassemblements pour boire du vermouth en jouant au Kahoot jusqu’à des excursions à Montserrat ou des calçotades. Le dernier d’entre eux, un bingo social accompagné d’un karaoké en catalan, a réuni une quarantaine de personnes dans un magasin de vêtements de Poblenou. Selon Eloi, son initiative « démantèle le mythe » selon lequel les étrangers ne s’intègrent pas. « Les gens viennent de Vic, Berga ou Andorre juste pour faire une activité pendant quelques heures. Il y a vraiment une grande envie d’apprendre la langue. S’ils ont les outils et trouvent un usage social, ils l’apprennent », dit-il.
Une rencontre d’étrangers à Barcelone pour pratiquer le catalan, organisée par Speak Catalan. / Oriol Escudé Macià / ACN
L’un des principaux problèmes auxquels sont confrontés la plupart des étrangers qui participent aux réunions est qu’ils n’ont pas de « véritables interactions » en catalan. « Beaucoup ne le parlent pas au travail, d’autres vivent avec des colocataires étrangers et ne rencontrent pas de Catalan dans leur vie quotidienne. Peut-être qu’ils interagissent à la boulangerie ou au supermarché, mais il leur manque quelqu’un avec qui prendre un café tranquillement et discuter », dit-il. Le profil des participants est « très varié », même si la tranche d’âge la plus fréquente va de 25 à 40 ans et que la majorité vient de pays européens ou d’Amérique latine.
Arnau critique la « stigmatisation » selon laquelle les nouveaux arrivants ne s’intègrent pas. « On parle beaucoup dans l’actualité et sur les réseaux que les expatriés ne veulent pas s’intégrer. On est surpris parce qu’on a vu le contraire, qu’il y a vraiment beaucoup d’intérêt », dit-il. Il critique également le terme expatrié, qui implique un plus grand pouvoir d’achat. « Dans les réseaux, il y a beaucoup de stigmatisation selon laquelle les expatriés sont riches, et ce n’est pas ce que nous voyons ici. La majorité sont des gens normaux, des immigrés qui sont venus ici pour trouver une vie meilleure. Oui, il y en a qui ont de bons emplois, mais au final, ils travaillent ici et paient des impôts », explique-t-il.
Apprenez le catalan pour « faire partie » de la culture catalane
Agustina a quitté Buenos Aires pour Barcelone il y a cinq ans. Il ressentait le besoin d’apprendre le catalan « pour faire partie » de la culture catalane, de la même manière qu’il ressentait lorsqu’il vivait en Argentine. Il a suivi un cours de catalan à la Generalitat, mais admet qu' »il n’a pas eu beaucoup d’occasions » de socialiser en catalan en dehors des cours car les Catalans « ont leurs propres groupes ». Pour cette raison, Speak Catalan l’a aidé à rencontrer des gens et à « socialiser couramment » en catalan. Il dit que pour quelqu’un qui parle espagnol, « c’est facile », car s’il ne comprend pas un mot, il demande qu’on le lui dise en espagnol et c’est ainsi qu’il le mémorise. C’est la deuxième fois qu’elle participe à une réunion Speak Catalan et elle est sûre de revenir : « J’aime beaucoup l’énergie des gens et les activités, qui sont très bien pensées ».
Deux participants à la réunion Speak Catalan participant à un bingo social en catalan. / Oriol Escudé Macià / ACN
Sigurd, de Norvège, est l’un des participants les plus âgés : il a participé à quatre activités et fait déjà partie de l’équipe de bénévoles qui organise les réunions. Il vit en Catalogne depuis près de deux ans et trois mois depuis son arrivée dans la capitale. Il a appris la langue parce qu’il avait besoin de communiquer avec la famille de son ex-compagne de Gérone : « Ils ne parlaient pas anglais et ne voulaient pas parler espagnol, et j’ai dit : soit j’apprends la langue, soit je ne survivrai pas », admet-il. Cela lui a ouvert la porte à une langue qu’il « aime » et qu’il apprend tout seul. Il dit que cela a été « assez facile » d’apprendre parce que les gens sont « très accueillants ». « C’est toujours une motivation parce que vous voyez que les gens sont très reconnaissants et excités que vous l’appreniez », explique-t-il. Il admet qu’il y a des étrangers qui « ne font pas l’effort » d’apprendre la langue, mais il pense que cela va changer. « Avec des initiatives comme celle-ci, il sera de plus en plus facile et naturel d’apprendre le catalan, car nous en avons besoin », dit-il.
Jusqu’à présent, la plupart des activités réalisées par Speak Catalan se déroulaient à Barcelone, avec quelques sorties occasionnelles. En regardant vers l’avenir, Arnau et Eloi veulent l’emmener dans d’autres coins de la Catalogne et ils organisent déjà une rencontre à Gérone qui aura lieu prochainement.