Le Kremlin pousse les Russes à utiliser le service de messagerie MAX, soutenu par l’État, mais certains se méfient de ce service et déclarent ne pas vouloir du tout le télécharger.
Dans ce que les diplomates ont appelé la « grande répression » de la Russie, le pays a bloqué à plusieurs reprises l’Internet mobile et donné des pouvoirs étendus pour couper les communications de masse, tout en brouillant les services de messagerie et les réseaux privés virtuels (VPN).
Au lieu de cela, la Russie a promu de manière agressive MAX, qui se présente comme un « messager national » et appartient à une société dont le directeur est le fils de l’un des principaux conseillers de Poutine.
« J’essaie de l’utiliser le moins possible »
Pour certains Russes, ce contrôle va trop loin.
Irina Matveeva, saxophoniste à Moscou, a installé MAX parce qu’elle en avait besoin pour communiquer avec ses élèves.
« Mais je ne suis pas satisfaite de cette situation », a déclaré Matveeva à Reuters au Rhythm & Blues Café de Moscou, où elle joue dans le groupe Good Gollys. «J’essaie de l’utiliser le moins possible.»
Matveeva a déclaré que le blocage de Telegram était déroutant et ennuyeux, et a décrit la frustration de devoir basculer entre différentes applications de messagerie tout en faisant face aux VPN et aux interférences Internet.
Dix autres Russes ont exprimé le même scepticisme à l’égard de MAX. Deux autres ont déclaré qu’ils aimaient l’utiliser et qu’ils avaient pratiquement oublié Telegram et WhatsApp, partiellement bloqués à Moscou.
Les responsables soutiennent le « messager national »
Les responsables russes affirment qu’un messager national est nécessaire parce que des services de renseignement hostiles ont infiltré des applications étrangères comme Telegram, et que Moscou doit assurer la sécurité en favorisant un Internet « souverain ».
Le propriétaire de MAX, VK, n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le 26 mars, il a déclaré que MAX avait ajouté 107 millions d’utilisateurs depuis son lancement il y a un an et que l’application était utilisée dans le monde entier, y compris en Russie et dans les anciens États soviétiques, ainsi qu’en Asie, en Afrique, en Amérique latine et au Moyen-Orient.
Les militants de l’opposition affirment que les services de sécurité russes ont accès aux données MAX et que l’intelligence artificielle analyse ces données pour détecter d’éventuelles menaces pour l’État et même pour comprendre l’opinion publique et les dissidences internes.
Un Russe qui a donné son nom uniquement sous le nom de Danil a déclaré qu’il était heureux de soutenir un courrier national et qu’il utilisait MAX sans souci.
Mais d’autres sont inquiets après des années de liberté relative en matière de messagerie.
« Je demande intentionnellement à mon entourage de ne pas le télécharger car Telegram est plus proche de moi », a déclaré Olga Kravets.
Les Russes ont une longue histoire de résistance silencieuse à la censure, de la satire sophistiquée sous les tsars à la publication et à la copie clandestines, ou « samizdat », de poésie et de littérature interdites à la fin de la période soviétique.
Les applications « devraient être un choix personnel »
Une femme russe a déclaré qu’elle avait été obligée de télécharger MAX parce que le portail des services publics connu sous le nom de Gosuslugi – qui gère tout, des passeports et permis de conduire à l’accès à l’université et aux permis de chasse – exigeait qu’un code de confirmation soit envoyé à l’application.
« Je le garde sur mon téléphone pour l’utiliser au cas où tout le reste tomberait en panne. Mais je n’ai pas l’intention de l’utiliser », a déclaré Anna, qui a refusé de donner son nom de famille étant donné la sensibilité de la situation.
Denis Kuskov, directeur du portail d’information TelecomDaily, a déclaré qu’il pensait qu’il était erroné d’exiger que l’ensemble de la population télécharge MAX avant que l’application ne fonctionne parfaitement.
Pour l’instant, il ne sera pas installé.
« Pas parce que j’ai peur de le faire », a-t-il déclaré. « Mais parce que je pense qu’installer une application ou souscrire à un service doit être un choix personnel. »