Génie et figure, Esperanza Aguirre Gil de Biedma (Madrid, 1952) fête son anniversaire, mais elle ne perd pas une parcelle de sa rapidité, de son sens politique et de sa sympathie. Libérale sans complexes, audacieuse et toujours politiquement incorrecte, elle reçoit EL PERIÓDICO chez elle, au cœur de Madrid. La conversation se déroule – interrompue par deux appels de différentes personnalités du Parti populaire – entre les souvenirs de toute sa vie politique dans son immense patio intérieur, un havre de paix à quelques mètres de la très animée Gran Vía de Madrid. Les différents directeurs de communication du PP tremblaient à chaque fois qu’il prenait la parole. Et Aguirre ne mâche jamais ses mots et s’exprime avec une énorme liberté. La liberté qui vient du fait d’avoir été tout et de ne plus avoir d’autres ambitions que de continuer à être conscient et en contact avec presque tout le monde.
Feijóo allait être mon ministre de la Santé, j’avais accepté, mais Rajoy a dit « pas question » ; Je voulais l’envoyer en Galice
Elle a été la première femme ministre de l’Éducation (1996-1999), la première présidente du Sénat (1999-2002) ou la première présidente d’une communauté autonome élue à l’issue d’élections (2003-2012). Bien qu’elle ait ouvert la voie à de nombreuses autres femmes au fil des décennies – « J’ai été la première, mais après moi il y a eu beaucoup plus de ministres de l’Éducation que de ministres » -, son féminisme s’apparente plus à celui de Vox qu’à celui de « Ma sœur, je te crois », comme elle l’explique elle-même. « Je suis féministe dans le bon sens du terme car je défends l’égalité devant la loi des hommes et des femmes ; et je suis contre la suppression de la présomption d’innocence des hommes. »
-« Votre féminisme est-il donc le même que celui de Vox, comme le déclare également María Guardiola (présidente d’Estrémadure) ? »
-« Vox défend aussi l’égalité devant la loi des hommes et des femmes, donc c’est le même féminisme », répond-il.
Esperanza Aguirre, avant l’interview. / José Luis Roca
Esperanza Aguirre a suivi en partie la tradition familiale et est entrée en politique très jeune. À 31 ans, elle était conseillère d’opposition à la Mairie de Madrid pour la Coalition populaire (1983). En 1991, lorsque le maire du PP, José María Álvarez del Manzano, remporte les élections municipales avec la majorité absolue, Aguirre est promu troisième adjoint au maire et commence à diriger le secteur environnemental de la capitale espagnole. Depuis, il n’a cessé de gravir des échelons dans le parti et à Madrid.
Ayuso est le meilleur sans aucun doute ; mieux que moi, car il sait mener la bataille culturelle
À 74 ans, l’une des choses qui lui paraît la plus claire est qu’il ne quittera jamais la politique. « Et si je me retire de la politique ? Je continue et continuerai en politique aussi longtemps que Dieu me donne la santé », dit-il avec éloquence et fermeté. Il y a quelques semaines dans l’année sans qu’Aguirre n’assiste à une présentation, ne mange ou ne rencontre des dirigeants ou des personnalités de droite, n’écrive un article ou ne donne une interview. Aznar est et sera toujours l’une de ses principales références. « José María Aznar a unifié le PP. Nous étions tous à l’aise et unis dans le parti : sociaux-démocrates, libéraux, conservateurs et démocrates-chrétiens. Aznar a réussi à nous rassembler et c’est pourquoi nous avons obtenu la première majorité pour le PP en 1996 et la première majorité absolue en 2000. »
Aznar a passé le match à Rajoy unifié et avec tout le monde calme et Rajoy l’a passé à Casado divisé en trois
À la fin de cette législature, Aznar a nommé Mariano Rajoy président du PP et candidat en 2004. Et les problèmes du parti populaire ont commencé. « Était-ce l’erreur d’Aznar ? « C’était pour tout le monde, parce que nous avons tous voté pour cela au Conseil d’administration national. » La vérité est que, pour Aguirre, tout comme Aznar a unifié le centre-droit et la droite en une seule formation politique, Rajoy l’a divisé : « Aznar a transmis le parti à Rajoy unifié et avec tout le monde confortable et calme et Rajoy l’a transmis à Pablo Casado divisé en trois », en référence au PP, Ciudadanos et Vox. « Pourquoi ? Parce qu’il n’a pas respecté le programme électoral du PP ; Vox existe parce que Rajoy n’a pas respecté l’ensemble de notre programme. »
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La relation de Rajoy avec Aguirre a toujours été très difficile. La baronne populaire a été présidente toute-puissante de la Communauté de Madrid entre 2003 et 2012. En effet, lors du congrès du PP à Valence en 2008, elle était sur le point de se battre et de se présenter contre lui. « J’ai gagné aux élections régionales de 2007 et au congrès de Valence de 2008, beaucoup de gens m’ont encouragé à me présenter, mais je ne l’ai pas fait », en raison de circonstances personnelles, dit-il. Il reconnaît néanmoins aujourd’hui que « je n’aurais pas pu me présenter car Rajoy contrôlait presque toutes les garanties ». Comme elle le raconte, elle avait 200 soutiens du PP de Madrid et du Pays Basque, mais pour se présenter, il lui en fallait 600, et presque tous étaient contrôlés par la direction nationale, « qui était celle qui nommait les directions régionales ».
Mais la vérité est que si Aguirre a réussi à gouverner la Communauté de Madrid, c’est parce qu’en 2003, deux députés du PSOE, Eduardo Tamayo et María Teresa Sáez, ont eu peur et n’ont pas assisté à la première séance plénière de l’Assemblée de Madrid qui devait élire la Chambre de la Chambre, la célèbre Tamayazo. Cette manœuvre a perturbé le gouvernement madrilène de gauche et la coalition entre le PSOE de Rafael Simancas et Izquierda Unida, qui disposait d’une majorité absolue. « Depuis que Simancas est allé manger avec Zapatero et Pepiño Blanco, c’est de là qu’est née la théorie du complot urbain », se souvient l’ancien président. Mais « 23 ans plus tard, personne n’a pu prouver qu’il y avait un quelconque complot derrière le tamayazo ».
Quelques années plus tard, ses deux hommes de confiance dans la Communauté de Madrid, Francisco Granados, conseiller à la présidence, et Ignacio González, vice-président, ont fini en prison pour des cas présumés de corruption. Et Aguirre a démissionné en 2017, alors qu’elle était chef de l’opposition à Manuela Carmena à la mairie de Madrid. « Lorsque le juge a ordonné la détention provisoire de González, j’ai considéré qu’il avait des indications très claires et très sérieuses sur les crimes qu’il avait commis, mais cela n’a pas été prouvé par la suite. » En fait, elle ne dit plus se sentir trahie par les deux : « Granados et González sont tous deux innocents, je défends leur présomption d’innocence car pour le moment ils n’ont pas été reconnus coupables de corruption, même s’ils disent que Granados a été trouvée avec un million d’euros dans le grenier de la maison de son beau-père. »
Esperanza Aguirre avec Isabel Díaz Ayuso en 2022. / Miguel Osés / EFE
Aguirre continue d’entretenir d’excellentes relations avec Aznar et avec les dirigeants actuels du PP, comme Isabel Díaz Ayuso, qui « est sans aucun doute la meilleure, meilleure que moi, car elle sait mener la bataille culturelle ». Il a toujours eu un bon traitement avec Feijóo. Elle se vante même et révèle à EL PERIÓDICO qu’elle était sur le point d’être son patron : « En octobre 2003, j’ai gagné les élections et j’ai porté mon projet de Gouvernement de la Communauté de Madrid à Rajoy, en le présentant à tous mes conseillers. Et le ministre de la Santé était Alberto Núñez Feijóo, qui avait accepté ! ravi, je ne sais pas s’il avait une petite amie à Madrid ».
Je suis seulement en désaccord avec Ayuso en ne déclarant pas d’intérêt culturel la Vallée des Déchus, qui avec Sánchez est en danger
Mais son plus grand éloge revient à Ayuso, un autre homme politique sans complexes. « Je ne suis en désaccord avec Ayuso que sur une chose : il ne déclare pas la Vallée des Déchus d’intérêt culturel. » Comme il l’explique à ce journal, le chef de cabinet du président, Miguel Ángel Rodríguez, explique pourquoi elle ne l’a pas fait lorsqu’elle était présidente : « Mais je ne l’ai pas fait parce que la Vallée n’était pas en danger ! » il prévient. « Détruire la Vallée des Morts sera le dernier acte de Pedro Sánchez. Vous verrez ! » dit-il avec un demi-sourire à la fin de l’entretien.