Comme on pouvait s’y attendre, compte tenu des demandes constantes de sa défense, l’ancien président José Luis Rodríguez Zapatero a profité de son droit et est resté silencieux ce mercredi en réponse aux questions posées par le juge du Tribunal national José Luis Calama concernant la découverte de bijoux haut de gamme – évalués à 1,3 million d’euros – à l’intérieur d’un coffre-fort lors de la perquisition de son bureau le 19 mai.
Il n’était pas obligé de parler mais il a tenu à préciser que la raison de son silence n’était pas pour cacher l’origine des pièces, mais pour avoir le temps nécessaire pour accéder aux documents qui prouveraient qu’il s’agissait de cadeaux faits lors d’un voyage en Espagne par les autorités saoudiennes en 2007.
C’est pour cette raison qu’il est fort probable que cette question soit abordée dans une nouvelle déclaration devant le juge Calama, dont la date n’a pas encore été fixée. La date des cadeaux est importante, car le professeur Víctor Moreno Catena, qui défend l’ancien président, cherche à prouver à tout prix la prescription du comportement de contrebande et de fraude contre le Trésor que le magistrat attribue à son patron.
L’entourage de Rodríguez Zapatero explique à EL PERIÓDICO qu’on dit que les colliers, bagues et bracelets les plus précieux du trousseau trouvé sur Zapatero n’ont jamais été évalués par lui ou sa famille, donc ils ne savaient pas quelle valeur ils pouvaient avoir. Ils supposent que ce type de présent répond à une époque différente et à des usages sociaux très différents, qui limitent la culture saoudienne. Les cadeaux ont été livrés dans des boîtes institutionnelles et Rodríguez Zapatero les aurait déposés dans le même coffre-fort où il gardait déjà les bijoux de la grand-mère de son épouse Sonsoles Espinosa, de bien moindre valeur. Certains des bijoux, selon le rapport de l’UDEF, se trouvaient dans le « sac d’enregistrement de la Présidence du Gouvernement ».
« C’est une histoire sur des gens normaux, une explication très raisonnable et très simple à comprendre sur ces bijoux, et ensuite chacun aura son avis », affirment les mêmes sources, qui confirment leur confiance dans l’ancien président. Un ministre de l’actuel gouvernement développe dans le même sens dans une conversation avec ce journal : « C’est une question très scandaleuse dont, en fin de compte, rien de pertinent ne sortira d’un point de vue criminel ».
La défense a besoin de temps
Depuis qu’on a appris que le juge du Tribunal National ouvrait une pièce séparée sur cette affaire, la défense de Rodríguez Zapatero a tenté de différer ses explications, affirmant qu’il avait besoin de temps pour rassembler la documentation qui prouve que lesdits bijoux n’ont pas une origine irrégulière ou qu’ils n’ont pas été déclarés au Trésor. Le juge l’a rejeté d’emblée, estimant que ces démarches auraient pu avoir lieu une fois la saisie des pièces connue, le 19 mai.
L’avocat de Rodríguez Zapatero a fait appel mardi de ce premier refus, alléguant que jusqu’à la saisie des bijoux, les délits de contrebande et de poursuites qui lui sont désormais imputés n’ont fait l’objet d’aucune enquête et que la décision de l’interroger sur cette affaire ce mercredi ne peut pas être basée sur la rapidité de la procédure. Il a également soutenu qu’exiger une explication maintenant violerait ses droits de la défense et que, étant un élément à part, les accusations populaires présentées aujourd’hui n’ont pas leur place dans cette seconde procédure.
L’ancien président du gouvernement José Luis Rodríguez Zapatero à son arrivée au Tribunal National pour témoigner devant le juge de l’affaire « Plus Ultra » / CÉSAR VALLEJO RODRIGUEZ
Les délits possibles ont fait surface lorsque l’expertise réalisée par la bijouterie Ansorena en collaboration avec l’Institut espagnol de gemmologie a été connue – le collier le plus cher a été évalué à 278 000 euros. Reste maintenant à savoir si l’ancien président espagnol sera en mesure de justifier l’origine de ces pièces. Certains d’entre eux sont-ils le résultat d’un héritage, comme cela a été constaté après leur saisie, ou peut-être de cadeaux non déclarés provenant de son mandat présidentiel ? Une autre possibilité, la plus négative pour l’avenir de la personne faisant l’objet de l’enquête, serait de relier ces bijoux à la collecte d’indemnisations pour un prétendu travail de médiation dans des affaires avec des pays comme le Venezuela ou la Chine.
Règlement sur les cadeaux
Il se trouve que le gouvernement Zapatero a approuvé en février 2005 un Code de bonne gouvernance dans lequel il était déjà prévu que les hauts fonctionnaires doivent refuser les cadeaux, faveurs ou services avantageux qui dépassent les usages sociaux ou de courtoisie, et que les cadeaux institutionnels les plus importants doivent être incorporés dans le patrimoine de l’État.
Certains des bijoux trouvés dans le coffre-fort de Zapatero. / INFORMATION
Par la suite, un peu plus d’un an plus tard, la première loi spécifique sur les conflits d’intérêts des membres du Gouvernement et des hauts fonctionnaires a été approuvée. Ce n’est qu’en 2013 que la loi sur la transparence, l’accès à l’information publique et la bonne gouvernance a inclus des principes de bonne gouvernance consistant à ne pas accepter de cadeaux dépassant les usages habituels, sociaux ou de courtoisie, et à ce que les cadeaux à caractère institutionnel soient transférés aux biens publics correspondants. Parallèlement, la réforme du Code pénal de 2010 a particulièrement durci le traitement des pots-de-vin et des cadeaux liés à l’exercice de fonctions.