Une étude a révélé que la description de l’utilisation du lorazépam dans la série télévisée « The White Lotus » était associée à une augmentation des recherches Google pour le médicament, y compris les requêtes liées à son achat en ligne. Cela confirme le poids que la consommation culturelle peut avoir sur les comportements liés à la santé et au bien-être, aidés par le numérique.
La troisième saison de « The White Lotus » n’a pas seulement généré des débats sur les réseaux et des critiques : selon une étude publiée dans la revue JAMA Health Forum, l’apparition à l’écran de l’anxiolytique lorazépam a coïncidé avec une augmentation prononcée des recherches sur Google pour ce médicament, y compris les requêtes pour l’obtenir en ligne.
Les chercheurs, dirigés par Kevin Yang, de l’Université de Californie à San Diego, aux États-Unis, ont analysé les données de recherche hebdomadaires dans ce pays entre le 1er janvier 2022 et le 6 juin 2025, à l’aide de l’API Google Trends et des modèles ARIMA, pour estimer les volumes de recherche qui auraient été attendus sans la première de la saison, qui a eu lieu le 16 février 2025.
Des données concluantes
Le résultat a été clair et convaincant : au cours des 12 semaines suivant le lancement de la série, les requêtes concernant le lorazépam ont été 98,6 % plus élevées que prévu, ce que les auteurs estiment à environ 1,6 million de recherches supplémentaires. En revanche, les recherches sur d’autres médicaments courants, tels que l’alprazolam et le clonazépam, sont restées à des niveaux normaux. Un fait marquant est que les recherches suggérant une intention d’achat sur Internet, telles que « lorazépam en ligne » ou « commander du lorazépam », ont augmenté de 63,6 %, un pourcentage qui équivaut à environ 30 000 recherches supplémentaires au cours de cette période.
Pour les spécialistes, cette tendance renforce une conclusion déjà documentée : le contenu de divertissement peut façonner la curiosité du public et les comportements liés à la santé. Dans la série, le personnage Victoria Ratliff utilise le lorazépam contre l’anxiété et l’insomnie : la représentation montre des effets « bénéfiques » et comiques, comme l’endormissement à table ou des troubles de l’élocution, mais aborde à peine les risques médicaux comme la dépendance ou la combinaison dangereuse avec l’alcool. Ce biais narratif, comme le soulignent les chercheurs dans un communiqué, peut pousser les téléspectateurs à rechercher des informations sur le médicament sans bien comprendre ses effets indésirables.
Référence
Recherches sur Internet pour le Lorazépam après la sortie de The White Lotus. Kevin H. Yang et coll. Forum JAMA sur la santé (2025). DOI :https://doi.org/10.1001/jamahealthforum.2025.4931
Une tendance dangereuse
Les auteurs n’affirment pas que les recherches se traduisent directement par une consommation accrue, mais ils mettent en garde contre les implications cliniques et de santé publique : en particulier, la possibilité que certains utilisateurs se tournent vers des pharmacies en ligne illégitimes ou qu’ils s’adressent à des professionnels « faisant pression » pour un médicament motivés par une série et non par une véritable évaluation clinique.
Par conséquent, et sur la base des résultats de la recherche, les scientifiques recommandent que l’industrie du divertissement envisage des lignes directrices pour l’affichage des médicaments sur ordonnance et que les moteurs de recherche optimisent leurs panneaux d’information avec des avertissements et des ressources fiables, lorsque les utilisateurs demandent comment obtenir des médicaments qui peuvent être obtenus avec une relative facilité.