Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi y a-t-il des gauchers? Pourquoi dans un monde où la plupart des gens écrivent de la main droite, y a-t-il au moins 10% de la population fait ce même geste avec la main gauche? Est-ce un trait qui dépend des gènes, du câblage cérébral ou d’autres facteurs externes ? Eh bien, comme c’est souvent le cas dans ces cas-là, la réponse à toutes ces questions ne peut pas être résolue en pointant du doigt un seul facteur isolé, mais dépend plutôt d’un pot-pourri de problèmes que nous comprenons déjà en partie et qui restent en partie un mystère. Par exemple, comme l'a annoncé ce mardi le magazine 'Nature Communications', ils ont été retrouvés un ensemble de « mutations génétiques rares » cela pourrait expliquer la raison de la gaucherie.
Mais avant d’entrer dans les conclusions de ce travail, commençons cette histoire par le début. Nous savons que Le cerveau des gauchers fonctionne différemment celui des droitiers. Plus précisément, chez les gauchers, l'hémisphère cérébral dominant est le droit (et chez les droitiers, au contraire, c'est le gauche). Cette configuration cérébrale se produit dès les premiers stades du développement. Ainsi, selon des études antérieures, dans certains cas des signes de gaucherie peuvent être observés chez les nouveau-nés et, dans bien d'autres, dans le début de la vie tandis que les enfants commencent à développer leurs capacités motrices. L’origine de la gaucherie se situe donc dans le cerveau. Mais pourquoi cela arrive-t-il ?
Le cerveau des gauchers est configuré de manière à ce que l’hémisphère dominant soit le droit.
Plusieurs études suggèrent que la configuration cérébrale des gauchers pourrait être liée à une série de mutations génétiques spécifiques. Il existe des travaux qui suggèrent par exemple que ce phénomène pourrait être lié à la gènes responsables du développement du cerveau. D’autres, cependant, soulignent une série de variantes génétiques associées à la signalisation neuronale ou à la connectivité entre différents éléments du cerveau. Aujourd'hui, une équipe de chercheurs de Institut Max Planck de psycholinguistique, ajoute une pièce supplémentaire à ce puzzle. « Nous trouvons une variante génétique rare présenter à moins de 1% de la population cela pourrait être lié à la gaucherie », expliquent-ils dans l'article publié dans 'Nature Communications'.
Moins de 1% de la population
La recherche a analysé les données génétiques de plus de 350 000 personnes inclus dans le référentiel UK Biobank. Au moins 38 000 gauchers et 313 000 droitiers ont été identifiés dans l’échantillon. L'analyse des gènes de tous ces individus a permis de trouver une variante génétique extrêmement rare, présent chez moins de 1% de la population, qui s'est avéré particulièrement répandu parmi la population gauchère. « Les personnes porteuses de cette mutation ont 2,7 fois plus de chances d'être gaucher que le reste de la population », souligne l'équipe qui a dirigé ce travail, dirigée par le neuroscientifique Clyde Francks.
« Les personnes porteuses de cette mutation ont 2,7 fois plus de chances d'être gauchères »
Selon cette analyse, la gaucherie pourrait être liée à un ensemble de mutations génétiques en lien avec protéines qui forment la structure des cellules. Autrement dit, « l’échafaudage » cellulaire lui-même. L'étude met en évidence des mutations liées au gène TUBB4B, l'un de ceux responsables de la construction des filaments (ou microtubules) qui fournissent un support structurel aux cellules, contribuent au transport intracellulaire ainsi qu'aux processus de division cellulaire. Une certaine prévalence de certains gènes associés à l'autisme (DSCAM et FOXP1) chez les gauchers.
Pour le moment, on ne sait pas comment l'altération de ces gènes pourrait conduire à la gaucherie, mais, comme le soutiennent les chercheurs qui ont dirigé ce travail, cela donne au moins une gaucherie. un indice pour continuer l'enquête à l'origine de ce phénomène qui touche au moins 10% de la population.
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