L’algorithme de TikTok a montré un parti pris pro-républicain lors de la dernière élection présidentielle américaine, selon une nouvelle étude. La recherche, basée sur 323 expériences avec des comptes simulés, conclut que la plateforme distribuait le contenu politique de manière inégale et amplifiait davantage de matériel aligné sur les républicains que sur les démocrates.
Les travaux scientifiques, publiés dans la revue Nature et dirigés par des scientifiques de l’Université de New York à Abu Dhabi (NYUAD), concluent que l’algorithme TikTok a montré une inclination systématique vers des contenus favorables au Parti républicain lors de la campagne présidentielle américaine de 2024.
La recherche, basée sur 323 expériences avec des comptes simulés à New York, au Texas et en Géorgie, a analysé plus de 280 000 recommandations sur 27 semaines et a révélé que les comptes conditionnés par du contenu républicain recevaient environ 11,5 % plus de contenu connexe que les comptes démocrates.
Un parti pris clair et concret
Le constat est essentiel car TikTok ne fonctionne pas comme les autres réseaux sociaux dans lesquels l’utilisateur choisit presque tout ce qu’il voit : sa section « Pour vous » dépend en grande partie de la recommandation algorithmique. Selon les auteurs, cette architecture fait de la plateforme un terrain particulièrement utile pour mesurer la façon dont l’exposition politique est distribuée, avec moins de place aux préférences individuelles pour expliquer à elles seules les biais observés.
La méthodologie visait à isoler l’effet du système de recommandation. Les chercheurs ont créé de faux comptes imitant de vrais utilisateurs et les ont « formés » avec des vidéos alignées sur les positions démocrates, républicaines ou neutres. Puis ils ont analysé pendant des semaines ce que leur proposait TikTok. Le résultat était clair : non seulement les comptes républicains recevaient davantage de contenu de leur propre ligne, mais les comptes démocrates étaient également plus exposés au contenu croisé, en particulier aux vidéos anti-démocrates.
Le biais n’apparaissait pas comme une simple répartition symétrique des critiques entre les partis. L’étude soutient que l’asymétrie était concentrée dans le contenu anti-démocrate et que les robots républicains ont vu moins de contenu anti-républicain que le volume anti-démocrate reçu par les robots démocrates.
Un nouveau scénario qui menace la démocratie ?
En chiffres, les comptes républicains ont été exposés à 5,8 % de contenu anti-républicain, tandis que les comptes démocrates ont vu 14,2 % de contenu anti-démocrate. Cette différence suggère que la poussée n’était pas seulement « plus conservatrice », mais aussi plus hostile envers les démocrates, rapporte Phys.org.
Au contraire, le réseau social défend sa prétendue impartialité et indique qu’en réalité les utilisateurs peuvent contrôler la visualisation des nouveaux contenus. « Cette expérience artificielle avec de faux comptes ne reflète pas la façon dont les gens utilisent réellement TikTok. Dans la vraie vie, les utilisateurs découvrent et visualisent une grande variété de contenus sur notre plateforme, qu’ils façonnent continuellement et peuvent contrôler via plus d’une douzaine d’outils dont les auteurs semblent ignorer ; démontrant une incompréhension fondamentale des bases du fonctionnement de TikTok », ont déclaré des sources de TikTok à T21.
Référence
Le contenu partisan systématique est biaisé sur TikTok lors des élections américaines de 2024. Hazem Ibrahim et coll. Nature (2026). DOI :https://dx.doi.org/10.1038/s41586-026-10447-1
Les causes de cette tendance peuvent-elles être déterminées avec précision ? Le déséquilibre pourrait répondre à des règles internes de l’algorithme, à l’offre de contenu disponible ou à d’autres facteurs de l’écosystème de la plateforme, mais il est exclu que ce modèle s’explique uniquement par des mesures d’interaction observables. Par ailleurs, les asymétries étaient plus marquées sur les chaînes républicaines à forte audience et sur des sujets spécifiques : immigration, criminalité et politique étrangère parmi les contenus liés aux démocrates, et avortement dans le cas républicain.
En tenant compte du fait que les réseaux sociaux fonctionnent souvent comme une porte d’accès à l’information politique, l’étude relance un débat central sur la transparence, les audits indépendants et les nouveaux facteurs qui affectent le scénario politique, qui étaient inexistants il y a quelques années à peine.
Cet article a été mis à jour avec de nouvelles informations le 12 mai 2026.