Il l’a promis et il l’a réalisé. Il n’a fallu qu’un assaut supplémentaire. Ilia Topuria frappé Alexandre Volkanovski par KO dans le deuxième rond de la lutte pour la ceinture poids plume de l'Ultimate Fight Championship (UFC) et a été couronné nouveau roi de la catégorie au Honda Center d'Anaheim (Los Angeles, Californie).
L'octogone était chaud et le public était engagé quand 'El Torero« Il a décroché un coup au corps, un crochet et une main droite qui ont éteint les lumières du combattant australien et sont devenus le premier Espagnol à remporter la ceinture de la plus grande ligue d'arts martiaux mixtes au monde. Les huées avec lequel 18 000 spectateurs de l'événement qu'ils avaient reçu le combattant espagnol s'est transformé en acclamations au fur et à mesure que les minutes avançaient. Il n'en avait pas besoin de plus de huit pour prouver que la couronne devait être pour lui.
Topuria a montré son style de chasseur en accrochant le combattant australien avec deux mains très puissantes dans un combat qui avait commencé avec patience. Volkanovski est une vieille connaissance pour tous ceux qui aiment l'UFC. L'Australien est un combattant coriace, stratègecapable d'adapter sa performance au combattant contre lequel il se mesure, mais Ilia allait mieux. Topuria a mesuré Volkanovski pendant le premier tour, bloquant bien les jambes que le rival lançait et essayant d'obtenir la distance pour relier la combinaison qui, quelques minutes plus tard, le hisserait au sommet de la division.
« Si tu as des œufs »
Au combat, Topuria est arrivé calmement, vêtu d'un costume, apparemment calme et avec ses désormais légendaires lunettes de soleil. Cela n'est pas passé inaperçu rose sur le revers, un détail qui n'est pas accidentel. « El Matador » en lance un à chaque fois qu'il gagne. Quelques minutes plus tard, il gravit l’octogone avec assurance en chantant la chanson avec laquelle il avait choisi d’entrer : Los Lobos, d'El Mariachi. « Je suis un homme très honnête/J'aime ce qu'il y a de mieux/Je ne manque pas de femmes/Ni argent ni amour », fredonnait-il avec son audace habituelle.
Malgré la grandeur de son exploit, il semblait en savoir peu de choses. « Il faisait froid. J'ai juste dû donner beaucoup de coups », a déclaré « El Matador » après le combat. Après cela, le tout nouveau champion n'a pas perdu l'occasion, toujours haletant pour défier Connor : « McGregor, Si vous avez des couilles, rendez-vous en Espagne », a-t-il lâché devant les caméras. Avec style, défiant une icône, Ilia Topuria a voulu commencer son règne. Un domaine qui promet aussi de grands événements en Espagne. Et, même si le MMA n'a jamais été un sport de masse dans notre pays, nombreux sont ceux qui ont vibré pour la première fois ce soir en profitant de « El Matador ».
Le règne de Topuria
La fureur que Topuria a provoquée est telle qu'à Alicante, sa ville hôte, ils ont installé un dispositif avec un écran géant dans le centre technologique pour pouvoir le suivre et même l'actuel président de l'UFC, Dana Blanca confirmé la possibilité d'amener prochainement la franchise au Santiago Bernabéu. « J'aime le Bernabéu »» a déclaré White, conscient de l'énorme opportunité de marché qui s'ouvrira après la victoire de l'Hispano-Géorgien.
Topuria l'a prévenu pendant des semaines. Il l’a dit très clairement. Il a même osé toucher il ceinture champion avant de le remporter, ce que très peu de combattants font car ils sont superstitieux. Il a même partagé une photo de la ceinture sur les réseaux sociaux et a mis à jour son dossier. à 15-0 sans aucune honte. « Appelez ça de l'arrogance si vous voulez, j'appelle ça de la foi. Chaque goutte de sueur et chaque goutte de sang que j'ai versé pour honorer mon destin », peut-on lire sur leurs réseaux sociaux. « El Matador » a affronté le combat avec une seule option : gagner. Et je savais que pour le faire, il ne fallait laisser aucun doute.
En MMA, les combats peuvent être décidés avec des résultats contestés en fonction de la façon dont les arbitres évaluent les performances de chaque combattant, mais lorsque le KO est atteint, le reste est laissé pour compte. Ilia allait le chercher. Il a commencé le combat avec une garde serrée, un centre de gravité bas et des genoux pliés. Malgré sa bravoure à l'extérieur de l'octogone, à l'intérieur il était prudent. Il ne pouvait pas se précipiter. Son point faible a été historiquement « coups de pied élevés », et un seul coup, avec les gants de 4 onces, pourrait parfaitement l'endormir. C’est ce qu’il complotait pour Volkanovski.
Topuria est un combattant puissant, avec une frappe dure. Mortel. Volkanovski a tenté de l'affaiblir avec des coups de pied avec une combinaison de « coup de pied au mollet », « coup de pied central » et « coup de pied haut » qu'il a lancé pour tenter de le prendre au dépourvu. Ils n'ont pas fait de brèche chez le combattant espagnol, qui dès qu'il a vu le chemin pour entrer, Je ne pardonne pas. Il a profité d'un jab de l'Australien pour l'attaquer au-dessus de sa garde et lui a rapidement décoché trois coups qui l'ont laissé au sol.
« Je savais que je serais champion du monde »
Après être devenu le premier Espagnol à être champion de l'UFC, Topuria a envoyé un message à ceux qui doutaient autrefois de lui. « Ils vous diront que vous ne pouvez pas le faire, ils douteront de vous, mais devinez quoi, la seule personne à qui vous devez le prouver, c'est vous-même. Tout est possible, regarde-moi« , a-t-il déclaré. « Je savais qu'à un moment donné, je serais champion du monde », a-t-il conclu.
Avec cette victoire historique à l'UFC298, Ilia Topuria a maintenu sa position bilan impeccable (15-0) à la hauteur de sa renommée Assommer et détrôner qui a été l'une des légendes poids plume de l'UFC. Il reste invaincu et sera désormais la cible de toutes les attaques du reste des candidats dans la catégorie du promoteur maximum de la discipline.