L’un des doutes les plus fréquents chez les parents qui ont des enfants dès leur plus jeune âge est de savoir quel est l’âge idéal pour qu’ils possèdent leur propre téléphone portable.
Une étude d’Educo, publiée l’année dernière par le ministère des Droits sociaux, de la Consommation et de l’Agenda 2030, indique qu’à l’âge de 10 ans, plus de 60 % des enfants possèdent déjà leur propre smartphone, un chiffre qui monte à 93 % à l’âge de 13 ans.
Educo assure qu’en 2021, 31,6% des adolescents entre 11 et 18 ans déclaraient passer plus de cinq heures par jour connectés à Internet pendant la semaine. Ce pourcentage passe à 49,6% durant le week-end.
Ces données suscitent une vive inquiétude chez les experts, qui assurent que l’utilisation d’un téléphone portable trop jeune peut avoir de graves conséquences.
Les dangers d’une exposition excessive aux écrans
L’Institut Catalan de la Rétine (ICR) met en garde contre les dangers possibles liés à une exposition prolongée d’un enfant à ces appareils. « Une exposition excessive aux écrans et à un contenu de mauvaise qualité a été liée à des problèmes de santé tels que l’obésité, un repos insuffisant, un retard dans le développement des compétences sociales, des déficits dans l’utilisation du langage, la violence, des problèmes d’attention et de mauvais résultats scolaires. »
Ces conséquences sont dues au fait que les plus jeunes constituent un groupe vulnérable et encore en pleine phase de développement. Outre ceux déjà évoqués, l’ICR veille à ce que l’enfant puisse également développer des problèmes visuels :
- Myopie : Au cours des dernières décennies, le nombre de personnes souffrant de myopie a considérablement augmenté et cela est dû en partie aux activités à courte distance telles que l’utilisation d’écrans. « Passer plus de temps à l’extérieur, surtout à un âge plus jeune, peut retarder l’apparition et la progression de la myopie », explique l’institut.
- Fatigue visuelle : désigne les symptômes ressentis après avoir passé une longue période en vision de près. Les démangeaisons oculaires, la vision floue et les maux de tête sont parmi les plus courants. Pour ce faire, il est conseillé de faire des pauses fréquentes et d’éviter de passer plus de 20 minutes à regarder l’écran sans lever les yeux.
- Sécheresse oculaire : regarder un écran diminue la fréquence des clignements. Tout comme les adultes disposent de solutions alternatives, comme le recours aux larmes artificielles, la recommandation adressée aux enfants est claire : passer moins de temps devant les écrans.
« Il faut retarder l’ère d’utilisation des nouvelles technologies »
L’Association espagnole de pédiatrie (AEP), pour sa part, a réalisé une étude en 2025 qui concluait qu' »il est nécessaire de retarder l’âge auquel les nouvelles technologies commencent à être utilisées ».
L’AEP explique que pendant l’enfance, l’utilisation excessive de la technologie introduit des altérations du sommeil, de l’alimentation, des modifications du volume cérébral, des douleurs cervicales et lombaires, des céphalées (maux de tête) et des altérations visuelles. De plus, cela modifie également les comportements de l’enfant, comme un mode de vie sédentaire, c’est-à-dire le manque d’activité physique régulière et de longues périodes d’inactivité (assis ou allongé) avec une faible dépense énergétique, ce qui peut entraîner des problèmes de santé tels que l’obésité infantile.
Un garçon regarde son téléphone portable dans son lit. / quai
Durant l’adolescence, d’importants changements cérébraux se produisent. L’utilisation de la technologie peut interférer avec le processus de maturation, réduisant la capacité d’attention ou la mémoire et augmentant les réactions impulsives ou les distractions. « Tout cela peut entraîner des difficultés telles qu’une moindre performance et une moindre capacité intellectuelle », explique l’association.
Le problème du mode de vie sédentaire
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) explique que le manque d’activité physique est responsable de plus de cinq millions de décès dans le monde chaque année, toutes tranches d’âge confondues. Selon l’organisation, « actuellement plus de 23% des adultes et 80% des adolescents ne font pas suffisamment d’activité physique ».
L’AEP et l’OMS s’accordent sur des recommandations sur l’utilisation des écrans dans l’enfance : les enfants de moins de 6 ans ne doivent utiliser aucun type de technologie. De 7 à 12 ans, la durée maximale recommandée est d’une heure par jour avec restrictions parentales pour accéder à Internet.
Il est important de réglementer l’accès des enfants à ce réseau car « ils n’ont ni le sens critique ni la volonté d’en limiter l’utilisation », affirme l’ICR. Si vous utilisez Internet, il est important que vous le fassiez toujours sous la surveillance d’un adulte.
De 13 à 16 ans, l’association recommande une utilisation maximale des écrans de deux heures par jour et avec des outils de contrôle pour accéder à Internet.
Ensemble de mesures visant à réglementer l’utilisation des téléphones portables
Tout comme le souligne l’AEP, « il est important que les enfants aient des références saines concernant l’utilisation des appareils, ce qui se traduira par une meilleure dynamique familiale et un plus grand développement personnel ».
En fait, des experts comme le pédiatre Carlos González assurent que les enfants ne devraient pas avoir leur propre appareil mobile avant l’âge de 16 ans au moins. En outre, le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, a promu en février un ensemble de mesures législatives et réglementaires visant à renforcer le contrôle des plateformes numériques. Le président souhaite interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans et exige que les plateformes numériques mettent en place des systèmes efficaces de vérification de l’âge.
Groupe de jeunes regardant leur téléphone portable. / Ferran Nadeu / EPC