Saraï Gascon (Terrassa, 1992) a appris à apprécier le processus. Elle est née sans main gauche ni avant-bras, mais à l’âge de 3 ans, ils l’ont emmenée dans une piscine et elle n’en est jamais sortie. Gagnant de huit médailles paralympiques et d’innombrables métaux mondiaux et européens, Gascón cherchera l’or paralympique qui lui échappe aux Jeux Paralympiques de Paris – du 28 août au 8 septembre. Il est devenu obsédé par cet or ; Je n’ai pas apprécié les médailles que j’ai reçues. Désormais, conscient qu’à 31 ans il ne lui reste plus beaucoup de carrière sportive, il valorise chaque instant passé dans la piscine.
À Paris, les athlètes olympiques et paralympiques espagnols recevront les mêmes sommes financières en prix. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
C’est une reconnaissance. Les athlètes, olympiques ou paralympiques, méritent la même récompense, puisque l’effort tout au long du cycle, de l’entraînement et de la compétition, demande pour les deux beaucoup d’efforts et de sacrifices. C’est compliqué et dur et c’est la récompense.
Quelles sont les prochaines étapes pour le sport paralympique ?
Il est très important que les médias nous donnent de la visibilité. De nombreuses personnes souffrant d’un handicap pensent qu’elles ne peuvent pas faire de sport, qu’elles ne seront pas aussi compétentes ou qu’elles ne seront pas acceptées. S’ils voient qu’il y a des gens qui atteignent l’élite ou qui pratiquent simplement du sport, ils peuvent s’autonomiser et commencer à pratiquer du sport, et c’est pourquoi l’impact est très important, non seulement des Jeux Paralympiques, mais de toutes les compétitions et de tous les niveaux.
Il est né sans avant-bras gauche, mais à l’âge de 3 ans, il nageait déjà.
Quand j’avais trois ans, mes parents m’ont inscrit à la natation, et j’étais vraiment accro, j’aimais beaucoup nager et être dans l’eau, je me sentais très capable. Pendant les cours de natation, ils me mettaient dans des groupes avec des personnes plus âgées que moi parce que j’étais plus rapide et plus agile que les filles de mon âge. Cela m’a aidé. Même s’il me manque un coup de main, sportivement et dans tous les domaines, je peux être aussi compétent que les autres.
Il a dû faire plus d’efforts que les autres.
J’ai dû travailler plus dur pour suivre le rythme de mes coéquipiers valides, mais je ne me suis jamais senti différent parce qu’il me manquait une main. J’ai toujours pensé que c’était un plus pour moi, que cela m’avait permis de m’améliorer. Je me suis prouvé que nous pouvons surmonter tous les obstacles si nous en avons l’envie et l’enthousiasme. Je me suis également senti très soutenu par mes collègues, je ne me suis jamais senti discriminé de leur part, bien au contraire, j’ai toujours été un exemple pour eux et cela en tant que personne est très gratifiant.
Même s’il me manque un coup de main, sportivement et dans tous les domaines, je peux être aussi compétent que les autres.
Il est très important d’avoir un coach avec des personnes sans handicap.
Cela vous fait vous surpasser. Il est clair qu’il m’est plus difficile de nager qu’une personne à deux mains, mais le fait de nager dès mon plus jeune âge au rythme de personnes non handicapées m’a donné un niveau légèrement supérieur en matière de en compétition avec des gens qui n’ont pas de handicap, ils ont un handicap similaire au mien. J’ai toujours concouru avec des personnes non handicapées et handicapées, à la fois.
Avez-vous remarqué des préjugés de la société ?
Mon handicap a toujours été très normalisé. Mes parents m’ont toujours inculqué que parce que j’ai un handicap, je ne suis pas moindre que n’importe qui, et je me suis toujours senti très intégré aussi bien à l’école qu’à la piscine. Mon handicap était une chose positive, car même s’il me manquait une main, ils ont vu que c’en était une de plus et que cela ne me dérangeait pas de parler de mon handicap. C’est vrai que c’est très différent d’une personne qui aurait pu avoir un accident. Étant depuis ma naissance, c’est ma réalité. J’aime être comme ça, je me sens très à l’aise avec qui je suis et je ne le changerais pas.
Il a remporté de nombreuses médailles, mais il lui manque l’or paralympique pour lequel il se battra à Paris. Est-ce que cet or est quelque chose qui vous inquiète ?
La vérité est que non. C’est vrai que lorsque j’ai participé à Rio 2016, à mes troisièmes Jeux Paralympiques, je suis devenu un peu obsédé par les résultats. J’étais dans le moment le plus important de ma carrière, très bien physiquement. Je voulais l’or et j’ai obtenu trois médailles d’argent, à un centième et un dixième de l’or. Ce fut une belle année, mais aussi très difficile psychologiquement, je me suis reconsidéré si je voulais continuer ou non. Maintenant, je pense que je mérite de profiter du sport, car parfois il semble que le sport d’élite n’est qu’une question de performance, mais nous devrions aussi en profiter. L’or à Paris serait mon rêve devenu réalité, si j’obtiens des médailles je serai le plus heureux du monde et sinon, alors je reviendrai en colère contre moi-même mais sachant que cela fait partie de la compétition.
Pendant les cours de natation, ils me mettaient dans des groupes avec des personnes plus âgées que moi parce que j’étais plus rapide et plus agile que les filles de mon âge.
Les obsessions peuvent être contre-productives. Étaient-ils pour vous ?
A ce moment-là, ce n’était pas mal car c’était l’année où j’obtenais les meilleurs résultats sportifs ; C’était rond en termes de notes et de médailles. Mais elle a remporté les médailles et n’était pas contente. Mes pires saisons sur le plan mental ont été celles où j’étais plus performant, mais j’avais beaucoup de pression, je pleurais et j’étais malheureux, j’ai passé de mauvais moments dans certaines compétitions. Maintenant, comme il ne me reste plus beaucoup de carrière sportive, j’essaie de profiter du processus, de chaque entraînement.
Gagner ou perdre en natation est une question de centièmes.
Nous devons être dans le meilleur état possible à un jour et à une heure précis, vous risquez tout en une minute. Comme on peut gagner ou perdre par centièmes, c’est aussi une pression qu’on s’impose et qui est difficile à gérer et c’est pourquoi parfois on traverse de mauvais moments. Mais nous le faisons aussi parce que nous aimons ça et parce que nous avons souvent la récompense de médailles. C’est une très belle chose de pouvoir partager toutes les émotions que l’on vit avec les collègues que l’on connaît grâce au sport.