Le ministère britannique de la Défense a annoncé dimanche qu’un de ses navires de patrouille en haute mer, le « HMS Severn », s’est rendu à l’endroit de la Manche où deux navires de la marine russe ont été détectés, la corvette « RFN Stoiki » et le navire de transport de carburant « Yelnia ».
Le « HMS Severn » a intercepté les navires de guerre russes la nuit dernière alors qu’ils se trouvaient dans le détroit du Pas de Calais, selon un communiqué du ministère de la Défense rapporté par la télévision publique britannique BBC.
Suite à un suivi, le « HMS Severn » a confié la tâche de surveillance à un pays allié de l’OTAN au large des côtes bretonnes. Le navire britannique « a continué à observer à distance et est resté prêt à répondre à toute activité inattendue », a souligné le ministère britannique de la Défense.
La Manche dispose d’un passage étroit d’eaux internationales en dehors de la juridiction française et britannique, passant également par le détroit du Pas de Calais, ce qui permet le passage conformément aux dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
La semaine dernière, il est apparu qu’un navire espion russe, le « Yantar », avait été aperçu près des côtes écossaises et qu’il avait utilisé un laser pour empêcher le suivi des avions de la Royal Air Force (RAF) britannique. Le ministre britannique de la Défense, John Healey, avait alors dénoncé que la présence du « Yantar » était « dangereuse ». « Nous vous voyons. Nous savons ce que vous faites. Nous sommes prêts », a-t-il déclaré.
Ce n’est pas non plus la première fois que le « Stoiki » s’approche des côtes britanniques. En mai dernier, la marine britannique a envoyé deux navires et une escadrille aérienne pour la surveiller dans les eaux de la Manche jusqu’à rencontrer les deux navires marchands, le « Sparta IV » et le « General Skobelev », qu’elle a escortés jusqu’à la mer Baltique suivis du « HMS Hurworth » britannique.