La Commission européenne a annoncé jeudi qu’elle allait ouvrir une enquête formelle contre Google pour discrimination à l’égard du contenu médiatique dans ses résultats de recherche. Comme l’indique un communiqué de l’exécutif de l’Union, s’il était confirmé que le géant de la Silicon Valley a procédé à cette pratique, il aurait encouru une violation du Digital Markets Act (DMA), risquant de recevoir une amende d’un million de dollars de la part de la Commission.
« Le travail de surveillance de la Commission a montré des signes selon lesquels Google, sur la base de sa « politique d’abus de réputation de site », déclasse les sites Web des médias et d’autres éditeurs ainsi que le contenu des résultats de recherche de Google lorsque ces sites Web contiennent du contenu provenant de partenaires commerciaux », a déclaré la Commission. En outre, ils ont expliqué que, selon la version de Google, ces politiques visent à « lutter contre les pratiques visant à manipuler le classement dans les résultats de recherche ».
Plus spécifiquement, l’enquête de la Commission se concentre sur la « politique d’abus de réputation de site » de Google, qui semble affecter directement une manière courante et légitime utilisée par les médias pour monétiser leur contenu. Ils examineront donc si Alphabet, la société mère de Google, porte atteinte à l’indépendance des éditeurs à travers la dégradation des sites Web et du contenu de certains d’entre eux.
Ils enquêteront pour que les médias ne perdent pas de revenus
« Nous sommes préoccupés par le fait que les politiques de Google ne permettent pas aux éditeurs de presse de bénéficier d’un traitement juste, raisonnable et non discriminatoire dans leurs résultats de recherche. Nous enquêterons pour garantir que les éditeurs de presse ne perdent pas de revenus importants dans une période difficile pour le secteur, et pour garantir que Google se conforme à la loi sur les marchés numériques », a déclaré la vice-présidente exécutive chargée de la concurrence, Teresa Ribera, dans le communiqué.
De son côté, la vice-présidente exécutive pour la souveraineté technologique, la sécurité et la démocratie, Henna Virkkunen, a détaillé que « Alphabet doit respecter les obligations de fournir aux éditeurs des conditions générales d’accès justes, raisonnables et non discriminatoires à la recherche Google. Notre enquête spécifique vise à protéger le financement des éditeurs, leur liberté d’entreprise et, à terme, le pluralisme des médias, ainsi que notre démocratie. »
Des amendes pouvant atteindre 20 % du volume commercial mondial
Dans le cas où la Commission trouverait des preuves de non-conformité, comme elle l’indique noir sur blanc, « Alphabet sera informé des indications préliminaires et les mesures que nous envisagerons d’imposer, ainsi que celles qu’Alphabet doit mettre en place pour répondre aux préoccupations de la Commission, seront expliquées ». Par ailleurs, l’institution présidée par Ursula Von der Leyen a indiqué qu’elle espérait conclure l’enquête « dans les douze mois suivant l’ouverture des procédures ».
« Si une infraction est constatée, la Commission peut imposer des amendes allant jusqu’à 10% du chiffre d’affaires total de l’entreprise dans le monde. Ces amendes peuvent atteindre jusqu’à 20% en cas de récidive », précise l’institution. En outre, ils déclarent qu’en cas de « violations systématiques », ils pourraient obliger Alphabet à vendre l’entreprise ou des parties de celle-ci, ou lui interdire d’acquérir des services supplémentaires liés à ladite violation. Il semble toutefois très peu probable que la Commission aille jusqu’à ces extrêmes, compte tenu des précédents.
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