« Espagnols… Franco est mort », a déclaré Carlos Arias Navarro, président du gouvernement, le jeudi 20 novembre 1975. Cette émission télévisée, qui a aujourd’hui 50 ans, a marqué la fin du régime franquiste. Dans les années suivantes, peu à peu, la démocratie fera son chemin en Espagne et en juin 1977 auront lieu les élections générales, qui seront le germe de l’actuelle Constitution espagnole. Rares étaient alors ceux qui osaient encore défendre la légitimité de la dictature et ses abus face à la nécessité de marcher vers la liberté et de former un système démocratique. Cependant, certains en doutent désormais.
Selon une enquête du Centre de recherches sociologiques (CIS), un Espagnol sur cinq estime que les années de la dictature ont été bonnes ou très bonnes. Le taux d’approbation du régime franquiste s’élève à 25% chez les plus de 75 ans et diminue progressivement à mesure que l’âge diminue. Seulement 15,9% des personnes entre 25 et 34 ans partagent le même avis. Cependant, chez les plus jeunes, on constate une augmentation pouvant aller jusqu’à 20 %.
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La première chose à comprendre est que sous la Deuxième République, il y avait des partis de toutes les idéologies, ce qui a conduit à un gouvernement de coalition entre la Confédération espagnole des droits autonomes (CEDA) et le Parti républicain radical. Franco est devenu chef d’état-major de l’armée sous le régime républicain. Cependant, après les élections générales de février 1936, le Front populaire arrive au pouvoir, sous la présidence de Manuel Azaña, et Franco encourage un premier coup d’État pour renverser le résultat des élections.
Plus tard, il fut démis de ses fonctions de chef d’état-major et envoyé aux îles Canaries en tant que commandant général. Ainsi, cinq mois plus tard, le 18 juillet 1936, Franco déclenche un soulèvement militaire, avec d’autres généraux, qui mènera à trois années de guerre civile.
Franco obtint le soutien du reste des généraux et en avril 1939, après sa victoire dans la guerre civile, il fut confirmé comme « Caudillo d’Espagne ». Pour rester au pouvoir, Franco a établi le Mouvement National, base du système social et politique, avec un parti unique – la Phalange espagnole traditionaliste et les Commissions offensives de l’Union nationale -, une seule organisation syndicale – l’Union verticale – et différentes organisations qui structuraient toute la vie.
En outre, il a exercé un contrôle strict sur la société civile à travers la censure, la répression, la restriction des droits et la création de camps de concentration et de travail. Selon diverses enquêtes, on estime qu’environ 40 000 personnes ont été abattues pendant la période d’après-guerre et qu’environ 120 000 personnes ont fait l’objet de représailles pour des raisons politiques. À cela s’ajoute une aggravation de la situation des femmes, avec la perte du droit de vote – les hommes pouvaient participer aux élections conditionnelles – ou l’interdiction d’avoir un compte bancaire sans l’autorisation du mari, du père ou du frère.
L’arrivée de Franco au pouvoir a coïncidé avec le début de la Seconde Guerre mondiale et, bien que l’Espagne ne soit pas intervenue directement dans la guerre, le régime de Franco a apporté son soutien à l’Italie et à l’Allemagne. Au cours de ces premières années, il imposa l’autarcie et l’isolement international, conduisant l’Espagne à la pénurie et au rationnement. C’était déjà dans les années 1950, quand il y a eu un certain rapprochement avec les États-Unis, qui a donné lieu à une certaine ouverture économique, bien qu’avec toujours une forte intervention de l’État.
Le changement le plus important s’est produit après 1959, avec un virage libéral dans l’économie favorisé par le boom du tourisme. Tout cela signifiait des taux de croissance élevés, une modernisation sociale et une croissance industrielle rapide, même si elles s’accompagnaient de grandes inégalités et d’une dépendance étrangère.
Les dernières années du régime franquiste sont marquées par d’importantes crises internes. L’un d’eux fut l’assassinat en 1973 de Luis Carrero Blanco, alors président du gouvernement et appelé à succéder à Franco, par les mains de l’ETA. Cependant, au cours des années précédentes, Franco avait déjà commencé à remettre le scénario sur les rails après sa mort avec la restauration de la monarchie, en nommant Juan Carlos comme prince d’Espagne.
Finalement, Franco mourut le 20 novembre 1975. Bien que l’opposition anti-franquiste se renforce depuis des années, le régime fonctionna normalement jusqu’à ce moment et quelques jours avant que les cinq dernières exécutions ne soient ordonnées. Cependant, après la mort du dictateur, et non sans réticence, un processus de démocratisation a commencé, dans lequel tous les partis politiques ont pu s’exprimer. Il restera encore trois ans avant que la Constitution espagnole soit approuvée.
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