Profil | Luke Stegemann, hispaniste australien : « Madrid a été extrêmement généreux avec moi »

Madrid racontée depuis la périphérie est peut-être une chose, mais depuis les antipodes, qui résistera à l’envie de se plonger dans l’histoire et les particularités de la ville à travers un regard à la fois passionné et érudit ? C’est ce qu’a réalisé Luke Stegemann (Brisbane, 1964) avec son livre « Madrid, histoire d’une ville à succès ».

Ce Hispaniste Il a peut-être grandi dans une région rurale d’Australie, où il enseigne la littérature ancienne et l’histoire dans un lycée et a travaillé à la Melbourne Review et à l’Adelaide Review, mais son lien intime avec l’Espagnequi date des années 80, a donné un « leitmotiv » à son œuvre.

Ébloui par l’histoire méconnue de sa capitale, il fait appel à Ernest Hemingway, qui soutenait l’idée de la ville comme un lieu « étrange », que personne ne pourrait aimer lorsqu’il venait pour la première fois, déclarer son amour pour la ville et s’engager dans sa revendication. Stegemann vole depuis l’Australie vers notre pays plusieurs fois par an, afin de percer son mystère.

professeur dans une usine

Ce qui l’a d’abord séduit en Espagne, c’est les gens, la nourriture, l’art et l’histoire. « Et bien sûr, la languequi en soi était une voie d’accès à l’un des plus grands trésors du monde hispanique : sa littérature« , explique-t-il. Quelques cours de langue pour ouvriers d’usine l’ont familiarisé avec ce Madrid du M-30, des zones industrielles, dont il se souvient comme d’un lieu de convivialité et d’humour.

Votre exploration de culture, politique et histoire L’espagnol lui a pris 40 ans et il peut déjà dire que Madrid l’a aidé à devenir la personne qu’il est aujourd’hui, « cela a été extrêmement généreux ».

Amoureux de la langue, de la culture et de l’histoire espagnoles, il affirme que la capitale l’a aidé à devenir la personne qu’il est aujourd’hui.

La relation entre l’Australie et l’Espagne C’est relativement récent. Stegemann souligne les épisodes isolés de certains Consuls espagnols au XIXe sièclecertains Australiens qui ont eu du mal avec le Brigades internationales en 1937 et 1938, et une certaine émigration d’Espagne dans les années 1960, mais les relations formelles n’ont commencé qu’après la dictature. « L’Australie est peut-être un pays anglophone et fait partie de l’ancien Commonwealth, mais notre relation avec l’Espagne est une relation d’admiration et de grande amitié ; nous n’avons jamais eu de différend entre nous », souligne-t-il.

Comble un grand vide

Le riche patrimoine du pays a trop souvent été négligé de l’extérieur, mais « ce qui est encore plus intéressant dans le monde anglophone Très peu de choses ont été écrites sur Madrid. En fait, mon livre est la première étude approfondie de la ville : j’ai senti qu’il y avait un énorme manque de connaissances et de compréhension qui devait être comblé. »

Et il l’a rempli : déjà en 2018, Stegemann a reçu le prix premier prix Malaspina, décerné par l’ambassade d’Espagne en Australie en reconnaissance des efforts déployés pour promouvoir la compréhension culturelle entre l’Australie et l’Espagne.

« Dans le monde anglophone, très peu de choses ont été écrites sur Madrid. En fait, mon livre est la première étude approfondie de la ville », souligne-t-il.

« Quand je pense à toutes les personnes qui, à un moment de leur vie, ont établi des liens entre nos deux pays, des marins à bord de l’expédition Malaspina en 1794 aux immigrants, soldats, étudiants, diplomates, hommes d’affaires, scientifiques, chefs et artistes, en passant par ces deux derniers siècles, c’est un grand honneur », conclut-il.