Si dans l’Espagne autarcique des années 1960, l’évocation de l’étranger était exotique et lointaine, l’évocation de l’Australie revenait presque à parler de l’étranger. une autre planète. Cependant, cette année-là, les publications religieuses et les panneaux d’affichage des paroisses, surtout dans le nord, étaient remplis d’annonces avec un message déconcertant: « Les femmes sont recherchées pour travailler en Australie. Catholiques, entre 21 et 35 ans. Belle opportunité pour l’avenir. »
Les aventures vécues par les jeunes femmes qui ont répondu à cette invitation constituent l’une des aventures les plus bizarres, émotionnelles et moins connu de l’Espagne franquiste, et dont l’énonciation continue de susciter l’étonnement aujourd’hui : qu’est-ce qui a poussé près de 800 Espagnols au début des années 60 à commencer une nouvelle vie aux antipodes ?
L’histoire de Plan Marthe – comme on appelait l’opération d’immigration – ne peut être compris sans recourir à la géopolitique. Ayant dépassé la moitié du siècle, l’Australie avait un besoin urgent de peupler son territoire. territoire immense et videet à l’autre bout du monde, le régime franquiste était impatient de relations extérieures et des devises qui alimenteraient une économie nationale affamée. L’Église allait être chargée de croiser ces intérêts.
Promu par Groupes catholiques australiens d’origine irlandaise, préoccupé par la forte présence de l’anglicisme au pays du kangourou, en 1960 le gouvernement de Canberra s’est mis d’accord avec celui de Madrid sur la transfert en Australie de jeunes femmes espagnoles célibataires dévouées au pape de Rome pour travailler dans le service domestique.
En réalité, il existait une autre motivation inexprimée : depuis 1958, des milliers d’Espagnols, notamment basques, avaient émigré en Océanie pour travailler dans le champs de canne à sucre. Deux ans après le lancement du Opération Kangourou –c’est ainsi que s’appelait cet autre projet de migration– nombre d’entre eux ont commencé à s’ennuyer de leurs terres au point d’envisager d’y retourner. Les femmes du Plan Marta ils auraient dû être l’incitation pour qu’ils renoncent à revenir et finissent par s’installer dans le pays.
Plan Marthe. Un groupe de Basques a émigré en Australie en 1958 pour couper la canne à sucre / .
histoires difficiles
En 19 vols, entre 1960 et 1963, ils atterrirent en Australie près de 800 espagnols avec l’engagement de rester deux ans dans le pays, à moins qu’ils ne soient confrontés au coût d’un vol de retour anticipé, qui dépassait le 45 000 pesetas de l’époque. « Leurs motivations étaient multiples. Beaucoup venaient de zones rurales et fuyaient la pauvreté. D’autres étaient des mères célibataires et fuyaient la pression sociale de l’Espagne franquiste. Elles avaient toutes des histoires difficiles derrière elles, aucune n’était issue d’Erasmus », dit-il depuis Sydney. Natalia Ortizprofesseur d’études espagnoles à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud et auteur de l’essai « El Plan Marta (1960-1963) », la plus grande enquête réalisée à ce jour sur cette opération, publiée à la fin de l’année dernière, et du documentaire « L’Avion des Mariées », créé en mars sur RTVE.
Experte en migration espagnole en Australie et résidente dans ce pays depuis 30 ans, Ortiz a découvert l’histoire des « martas » presque par hasard, puisqu’il n’existe pratiquement aucune trace officielle de leur existence, et c’est grâce à des contacts personnels qu’elle a réussi à interviewer avec 60 de ces femmes, Dont 40 d’entre eux racontent leurs expériences dans le livre et le documentaire.
Plan Marthe. Nouvelles publiées dans la presse australienne sur l’arrivée des migrants espagnols / .
Comme Restituta Sanz, d’Eibar, qui a atterri sur le premier vol pour travailler comme femme de ménage et a fini par épouser une Australienne. SOIT Léontine PrietoAsturienne, arrivée à Melbourne le 21 octobre 1961 et mariée le même après-midi avec son mari, émigré des mois auparavant. SOIT Dolores Santovena, également des Asturies, qui a voyagé en juin 1961 avec sa sœur après avoir suivi un cours accéléré de serveuse dans un couvent de Madrid, et qui avoue : « Nous ne savions pas où était l’Australie, nous n’avions aucun projet, il s’agissait d’y aller partir à l’aventure. »
« La majorité n’avait aucune idée de ce qu’ils signaient. Ils pensaient voyager avec un contrat de travail, mais c’est à leur arrivée qu’ils étaient sélectionnés, généralement en fonction de leur apparence, pour servir dans les foyers australiens. Beaucoup ont avoué s’être sentis comme du bétail », explique Ortiz.
Réinstallation
« Personne ne leur a dit que leur véritable mission n’était pas de travailler, mais de repeupler un pays dépeuplé », souligne-t-il. Célia Santos, auteur de romans se déroulant dans des milieux migratoires. L’histoire d’une « zibeline » publiée dans un journal a éveillé sa curiosité et, après avoir enquêté sur d’autres témoignages similaires, il a écrit « Le Pays du coucher de soleil doré », qui sera mis en vente le 24 octobre.
Elisa, la protagoniste, est un personnage fictif, mais dans ses avatars il y a extraits d’histoires vraies vécu par ces migrants qui, selon Santos, sont loin de ceux qui ont participé à d’autres exodes. « Ils sont allés en Suisse ou en Allemagne pour chercher des devises. Ils ont emmené les « martres » pour élever de nouvelles générations d’Australiens. Ils les ont utilisés comme appâts sans leur dire« , distingue-t-il.
Plan Marthe. Julia González et ses enfants descendent du bateau qui les a ramenés en Espagne en 1970 / .
En mars 2023, à Gernikad’où sont parties plusieurs femmes, ils ont rendu hommage et le Ministère des Migrations leur a délivré un diplôme et un lettre de remerciement pour avoir participé à une opération « ignorant le sort qui leur était réservé ».
En réalité, le nom choisi pour le projet donnait des indices sur sa nature, même si personne n’a mis l’accent sur ce détail : il s’inspire du personnage biblique Marthe de Béthaniesœur de Lazare, qui selon l’Évangile était chargée des tâches ménagères. C’est le même nom qu’ils reçoivent « Le conte de la servante » -à la fois dans le livre de Margaret Atwood et dans la série- les servantes.
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