Ce samedi, les amateurs d'astronomie en Catalogne se sont réveillés radieux. « La nuit dernière a été extraordinaire, un événement historique », s'est-il exclamé. Rafael Balaguer, responsable de la recherche à l'Agrupació Astronómica de Girona. Pour la grande majorité, la nuit des aurores boréales les a surpris. « Les fans de ça, quand il y a une nuit claire comme hier, et que c'est aussi vendredi, on monte voir les étoiles, nous n'attendons jamais les aurores car nous savons déjà qu'à notre latitude, ils ne sont pas visibles », explique-t-il. Albert Morral, directeur scientifique du Groupe Astronomique de Sabadell. Il l'ignorait tellement que Morral passa la nuit à dormir. « Je suis très en colère de ne pas l'avoir vu, aujourd'hui je vais réessayer, mais je suis pessimiste », se résigne-t-il. Comme lui, de nombreux Catalans se prépareront à tenter de voir, une nouvelle fois, un phénomène unique. Même si les experts estiment qu'il est probable que l'intensité est plus faible qu'hier soir, il ne faut pas perdre espoir. Le plus important: endroit sombre et élevé avec vue vers le nord.
À Balaguer, la tempête solaire l'a surpris à Olot, faisant observer d'autres étoiles. « Certains nous ont écrit amis d'Ecosse et du nord de l'Europe qui voyaient des aurores. Nous regardons le ciel et hallucinons. Au début, vous ne pouviez le voir qu'avec votre téléphone portable en réglant une vitesse d'exposition élevée sur l'appareil photo. Mais alors, c'était déjà visible à l'œil nu », explique-t-il. « Une intensité, une clarté des couleurs, une danse de rideaux de lumière… c'était impressionnant », décrit-il. Il souligne que la couleur était violette, rose ou rougeâtre en raison de la latitude à laquelle nous nous trouvons sur la planète « Au nord avec du vert ou du blanc ».
Réparer un télescope
« Nous sommes montés à notre observatoire pour prendre des photos d'une galaxie et nous l'avons trouvée par surprise. Nous n'avions pas conscience de ce que nous voyions. C'était une aurore vivante, c'était très beau », raconte-t-il. Toni GuntinDirecteur de Observatoire Astronomique de Castelltallat, à Sant Mateu de Bages, impressionne toujours car il a également été aperçu aux îles Canaries. « Cela semble impossible ». À Sergi Luqué, vulgarisateur astronomique de l'association Espai Astronómic, l'a également surpris. Plus précisément, fixer l'un des télescopes du complexe 40 à Àger, au pied du Montsec, à 900 mètres d'altitude. « Nous avons vu l'alerte mais vous supposez déjà qu'à notre latitude on ne la verra pas. Soudain, le ciel est devenu rose… c'était incroyable. Même si le Montsec a bloqué l'horizon pour que nous puissions le voir dans toute sa plénitude. »
Aurores boréales à Sant Mateu de Bages depuis l'Observatoire de Castelltallat / Josep Marcos
Ce matin, Morral ne reçoit que des vidéos et des images impressionnantes de ses collègues. « Du milieu de Sabadell, on pouvait le voir à l'œil nu, c'est spectaculaire. Au moins Cela n'était jamais arrivé de notre viec'est extraordinaire ! » C'est pour ça qu'il va réessayer ce soir. « Je suis très pessimiste« Ils disent qu'ils ne seront pas aussi intenses, je ne pense pas que nous les verrons mais je dois essayer », dit l'homme, qui recommande de fuir les villes, de chercher un endroit en hauteur, particulièrement sombre et de regarder vers le nord.
Demandes téléphoniques
Il est difficile de contacter Guntín, son téléphone portable communique. « À tout le monde aujourd'hui notre téléphone explose: Des collaborateurs nous demandent déjà s'ils peuvent monter à l'observatoire pour prendre des photos. Il y a même des familles qui demandent s'il fera froid », explique Guntín. Ce soir, à l'Observatoire de Castelltallat, ils avaient déjà prévu une visite nocturne. « Nous ne les avons pas prévenus, ils pourraient trouver un vrai spectacle », prévient Guntín.
Balaguer est plus optimiste. « Je recommande à tout le monde de l'essayer, et s'ils peuvent utiliser un appareil photo avec l'exposition la plus élevée possible. Parce que cela n'a peut-être pas l'air bien à l'œil nu, mais avec l'appareil photo, ce sera possible. » Son conseil, visez le nord. « Si vous le voyez rougeâtre, et vers le sud vous ne le voyez pas… voilà. » Luque est déjà de retour vers Gérone et va essayer de revoir les aurores, cette fois au Santuari dels Àngels. « Le simple fait de réessayer vaut le coup, c'est addictif », reconnaît-il.
D'après les experts, le phénomène va revenir ce samedi soir mais pas avec la même intensité que vendredi. « En fin de compte, on ne sait jamais ce que l'on va trouver. Le secret est d'essayer. Les gens veulent des résultats immédiats mais ils le savent déjà… le meilleur ami de la science est la patience. »
Cependant, il y a un petit inconvénient entre la forte probabilité de répéter le même épisode que ce soir en Catalogne : précisément au moment où la probabilité de voir les aurores boréales est la plus élevée. Des bandes nuageuses arriveront sur la partie ouest du territoire cela pourrait rendre difficile l’observation de ce phénomène qui ne s’est pas produit depuis des décennies.