Mark Evans (Melbourne, 1956) était le bassiste d'AC/DC sur les albums « TNT » (1975), « Dirty Deeds done dirt cheap » (1976) et « Let There Be Rock » (1977). Aussi donc dans une bonne partie de 'High voltage' (1976), la première sortie internationale du groupe australien, avec des chansons de leur premier album éponyme, de 1975, et de 'TNT' 'Dirty deeds -Actas profanas-' (Kultrum Books'), les mémoires d'Evans, offrent un aperçu précieux du groupe peu avant qu'il ne devienne un monstre planétaire avec « Highway to hell » (1979). Evans, qui travaille dans le secteur des guitares et basses vintage, opère depuis Sydney.
Il est surprenant de voir à quel point AC/DC avait confiance dès le début dans sa capacité à devenir un groupe énorme. D'où venait cette sécurité ?
Nous étions tous des gens sûrs d'eux en raison de la façon dont nous avions grandi, mais c'est la moindre des choses. Notre confiance venait du fait que nous avions vu tous les groupes australiens, notamment ceux de Melbourne, et nous savions que nous étions meilleurs. Dès le premier jour, j'ai été impressionné par leur confiance, leur capacité à occuper une salle lorsqu'ils montaient sur scène. Mais il faut pouvoir étayer cette confiance par du talent.
Si vous travaillez pour faire décoller un groupe et que vous devez faire la première partie de Rainbow, Black Sabbath ou autre, votre travail consiste à les gâcher.
Ils ont soutenu nul autre que Rainbow, le nouveau groupe de Ritchie Blackmore, et Black Sabbath, et aucun d'eux ne les a impressionnés. D'ailleurs, dans ses mémoires, il se moque un peu des deux. AC/DC n'était-il pas un peu arrogant ?
Plus qu'un peu. Nous étions très arrogants. Pour notre défense, je dois dire que si vous travaillez pour faire décoller un groupe et que vous devez soutenir Rainbow, Black Sabbath ou autre, votre travail consiste à en faire de la viande hachée. Sinon, que fais-tu là ? D'accord, nous avons été expulsés de la tournée Black Sabbath, mais c'était presque un triomphe. En 1976, nous avons eu le temps de voir à Londres plusieurs groupes censés éclater, et aucun d'entre eux ne nous a inquiétés. On a même vu les Rolling Stones à Earls Court, je crois que c'était la tournée 'Black and Blue', déjà avec Ronnie Wood, et on s'est dit que si c'était le meilleur groupe de rock and roll du monde, on n'était pas loin . Nous savions que nous serions bientôt le meilleur groupe de rock and roll au monde. Comprenez-moi, nous étions à des années lumières d'eux en termes de renommée et les voir était excitant, mais cela redoublait aussi notre force. Nous étions de grands fans des Stones. Dans l'enregistrement de « Live Wire » (de l'album « TNT »), Malcolm (Young, 1953-2017) a déclaré que ce serait notre version de « Street Fighting Man ». Pour nous donner l'ambiance.
Les frères Young, menés par Malcolm, savaient exactement ce qu'ils voulaient et comment l'obtenir. Ils étaient très intelligents
Autant la confiance d’AC/DC en lui-même, autant son professionnalisme est choquant. De l’avis de tous, c’était plus comme travailler dans une entreprise que jouer dans un groupe de rock and roll, n’est-ce pas ?
Le jour où j’ai été accepté dans le groupe, un membre de l’équipe m’a reconduit chez moi. Il a dit : « Tout d'abord, rappelez-vous toujours qu'AC/DC est le groupe de Malcolm. Et deuxièmement, le plan est que dans 12 mois nous serons à Londres pour l'assaut sur l'Europe. C'était sans que j'aie encore fait un « show » avec eux. Je me suis dit « ouais, bien sûr » et je me suis concentré sur un concert après l’autre. En un an et trois jours, nous étions à Londres. Les frères Young, menés par Malcolm, savaient exactement ce qu'ils voulaient et comment l'obtenir. Ils étaient très intelligents.
Même si vous avez presque répondu, si vous deviez identifier le fonctionnement d’AC/DC à un système politique, quel serait ce système politique ?
Une certaine démocratie avec un homme très fort aux commandes. Pas un dictateur, mais un leader très fort.
L'atmosphère dure des pubs et des clubs australiens dans lesquels le groupe a fait ses armes a-t-elle influencé le son et les performances d'AC/DC ?
Je ne suis pas sûr. En d'autres termes, nous avons joué dans des endroits où si vous ne vous donnez pas à fond, vous pourriez avoir des problèmes avec le public. Il fallait être un groupe de rock and roll et frapper les gens au visage. Mais c’est exactement ce que nous avons fait. Nous ne savions pas comment parler autrement. Nous étions agressifs, sales et bruts, également sur disque. Nous sonnions de la même manière sur enregistrement et en live.
Je pense que sans The Easybeats, il n'y aurait pas eu d'AC/DC
Quelle importance accordez-vous aux producteurs Harry Vanda et George Young (le frère aîné de Malcolm et Angus) dans la carrière d'AC/DC ?
Énorme. Dans la mesure où je crois que sans son groupe The Easybeats, avec lequel on peut dire que le rock australien est né, AC/DC n'aurait pas existé. Non seulement Harry et George ont été formidables en studio, mais ils ont également mis toute leur expérience avec The Easybeats au service d'AC/DC. Ils étaient sur le point de devenir un groupe à succès mondial dans les années 60 et ils étaient chargés d'éliminer tous les obstacles sur le chemin d'AC/DC, parce qu'ils connaissaient le chemin.
AC/DC était au Royaume-Uni lorsque le punk britannique était né. Qu'ont-ils pensé de lui ?
Les groupes étaient… drôles. Ils n’en avaient aucune idée. Je pense que le punk nous a même profité. Nous étions aussi un nouveau groupe au Royaume-Uni, mais bien meilleur que Damned, Sex Pistols et autres. Beaucoup de gens qui n’aimaient pas ce chaos sont venus nous voir.
Mark Evans, avec son ami Graham Kennedy, en 2004 / Famille Evans / Livres Kultrum
Vous expliquez dans vos mémoires que vous soupçonniez depuis des mois que quelque chose n'allait pas entre vous et les Young, jusqu'à ce que soudain un jour ils vous disent que vous étiez hors du groupe. Mais il n'explique pas les raisons du licenciement. Tu les connais?
Même aujourd'hui, je ne connais pas toute l'histoire. Je peux dire que si j'avais été plus mature, pris les choses plus au sérieux et écouté les signes avant-coureurs, j'aurais pu rester plus longtemps avec AC/DC. J'ai souvent lu qu'il y avait beaucoup de tensions entre Angus (Young, 1955) et moi. Ce n'est pas particulièrement vrai. Ce qui est vrai, c'est qu'Angus est une personne très déterminée et fanatique, et que tout le monde n'a pas son niveau d'énergie et d'engagement. Je n'ai que du respect et de l'admiration pour AC/DC et je garde de merveilleux souvenirs de cette époque. Nous avons fait un excellent travail.
Le licenciement n’a pas été une surprise totale, mais ce fut un « choc » total.
Il avait 21 ans lorsqu'ils l'ont licencié. À cet âge, il avait réalisé plus que, disons, 99 % des musiciens de rock au cours de leur vie. Comment avez-vous affronté l’avenir ?
Le licenciement n'a pas été une surprise totale, mais ce fut un « choc » total. Je me souviens que pendant que nous enregistrions « Let There Be Rock », j'avais dit à mon ami Mick Cocks (guitariste de Rose Tattoo) qu'il n'y avait qu'un seul moyen pour moi de sortir d'AC/DC, et c'était dans un cercueil. J'adorais le groupe et je vivais pour lui, donc c'était difficile. Mais après un certain temps, j'ai aussi ressenti une libération, car dans AC/DC, tout n'était que pression, pression, pression. Je suis retourné en Australie et j'ai rejoint d'autres groupes de rock.
Il manque toujours à tous ceux qui ont connu Bon (Scott)
Comment décririez-vous Bon Scott (1946-1980) en tant que personne et en tant que chanteur ?
Il manque encore à tous ceux qui ont connu Bon. C'était un gars amusant, généreux, très poli, avec un cœur gigantesque. Il pourrait aussi être son pire ennemi. George Young a dit que c'était « une fête avec des jambes ». Un soir, j'étais sur la Reeperbahn à Hambourg avec lui, Ozzy Osbourne et Earl McGrath, qui était alors à la tête du label Rolling Stones Records. J'ai vu des choses qui me font encore peur, ha ha ha ! À plusieurs reprises, j'ai entendu Malcolm (Young) dire qu'AC/DC était né le jour où Bon est arrivé, et c'est un énorme compliment venant de Malcolm.
Abonnez-vous pour continuer la lecture