« Avec Franco, on vivait mieux » est un cliché qui apparaît encore sur les réseaux sociaux et lors des repas de famille lorsque l’on critique les problèmes actuels. Le mythe de la grande économie franquiste a imprégné une partie importante de la population : selon le dernier baromètre CIS, près de 30 % des jeunes hommes et des plus de 55 ans pensent que les années de la dictature ont été bonnes.
Est-il vrai que le niveau de vie était meilleur sous la dictature ? « Absolument pas », conviennent trois experts consultés par Verificat.
L’économie de Franco était l’une des plus arriérées d’Europe. Après la guerre civile, il a fallu 13 ans pour retrouver les niveaux de PIB de la Seconde République et les dictatures espagnole et portugaise ont été pratiquement les seules exceptions à la grande croissance européenne d’après-guerre.
La pauvreté, la répression et la famine ont caractérisé cette période, explique Antonio Cazorla, professeur d’histoire à l’Université Trent (Canada) et l’un des principaux experts de la dictature. Si le PIB a mis du temps à se rétablir, les salaires des travailleurs ont mis encore plus de temps, analyse le professeur d’économie politique de l’Université de Barcelone Sergio Espuelas dans « L’histoire économique de l’État-providence espagnol ». «Les bénéfices des entreprises ont augmenté beaucoup plus rapidement», explique l’expert à Verificat.
À cette époque, l’aide sociale était pratiquement inexistante : l’Espagne était l’un des États européens où les dépenses publiques étaient les plus faibles. Les quelques aides d’après-guerre furent plus de propagande qu’efficaces et devinrent bientôt un facteur d’organisation familiale : elles obligeaient les femmes à rester à la maison et à s’occuper de leurs enfants.
Que la mère ne travaille pas était la principale exigence de l’allocation familiale, la plus importante de l’époque, qui assurait la division patriarcale du travail à travers une redistribution particulière des richesses : une partie des salaires des travailleurs sans enfants revenait à leurs collègues avec enfants. Une subvention qui s’échelonne avec le nombre d’enfants et qui réfute en partie le mythe du père soutien de famille.
Si l’expression « Je vivrais mieux avec Franco » est déjà fausse sur le plan économique pour la majorité de la population, elle l’est encore plus si l’on n’est pas un homme. En plus de la répression politique et sociale contre les femmes, leur liberté économique était nulle : elles étaient de facto obligées d’effectuer un travail reproductif et avaient besoin de l’autorisation de leur mari pour recevoir des héritages, travailler ou ouvrir un compte bancaire.
Un « miracle économique » né d’une catastrophe
Ceux qui vantent l’économie franquiste ne peuvent que se raccrocher aux dix dernières années de la dictature (même si l’économie espagnole a doublé depuis). La politique de développement des années 1960, lorsque le régime a investi dans des secteurs stratégiques et libéralisé le marché pour attirer les investissements étrangers, a stimulé l’économie. « Le niveau initial de ce processus de croissance était extraordinairement bas », se souvient Anna Catharina Hofmann, professeur d’histoire contemporaine à l’université de Halle (Allemagne), auteur de « Une modernité autoritaire ».
Même si la croissance économique a amélioré le niveau de vie de la population et ouvert la porte au consumérisme, « elle ne s’est pas traduite par une redistribution en faveur des classes les moins aisées », explique Hofmann à Verificat, qui souligne également l’énorme écart entre zones rurales et zones urbaines. L’exode massif vers les villes « a révélé les carences en matière d’infrastructures, de services publics et de logements ».
Le mythe du « chômage inexistant »
Il existe un mythe selon lequel il n’y avait pas de chômage sous le régime franquiste : selon l’INE, le taux de chômage chez les hommes était de 1 à 2 %. Le plein emploi était une priorité pour Franco, et il y est parvenu après une émigration massive de travailleurs vers l’Europe et grâce à des statistiques douteuses, souligne Hofmann. Une étude publiée dans la revue académique « Historia Social » explique que le chômage était limité « grâce à l’inactivité forcée des femmes et à leur exclusion du registre du chômage ».
Si le taux est calculé en divisant les chômeurs par la population active, il suffit d’enregistrer les chômeurs comme « inactifs » pour les cacher des statistiques. Une analyse Verificat du recensement indique que la proportion d’adultes ayant un emploi est aujourd’hui plus élevée qu’en 1970, l’une des meilleures années de la dictature. Chez les femmes, ce chiffre a plus que doublé.
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