Les réseaux sociaux ont normalisé un canon de beauté irréaliste, dans lequel les retouches esthétiques et l’extrême maigreur sont considérées comme ordinaires. L’absence de norme accessible a accru l’insatisfaction corporelle, en particulier chez les adolescentes, dont les modèles, dont la grande majorité sont des « influenceuses », vendent une vie et une forme physique enviables sur Instagram et TikTok.
Des silhouettes physiques avec un très faible pourcentage de graisse, de grandes lèvres, des pommettes marquées et des seins volumineux sont le standard de beauté qui règne chez les adolescentes et a fait de la peau et des soins physiques une nouvelle obsession. La comparaison constante entre les profils les plus suivis sur les réseaux sociaux et la réalité d’un adolescent alimente l’insécurité et la frustration chez les plus jeunes.
La recherche « L’utilisation des médias sociaux et la dépendance sont-elles associées à des troubles de l’alimentation chez les adolescents ? Les résultats de l’étude EHDLA, publiée dans l’« International Journal of Mental Health and Addiction », à laquelle ont participé quelque 650 adolescents, associent une utilisation élevée d’Instagram à des comportements « compatibles » avec un trouble de l’alimentation.
José Abellán, cardiologue et co-auteur de la recherche, a expliqué que « l’utilisation élevée des réseaux sociaux et la dépendance étaient associées de manière statistiquement significative à des comportements compatibles avec les troubles de l’alimentation ». Les chercheurs ont confirmé dans leurs recherches qu’Instagram en particulier provoque une « modification de l’ambiance associée aux réseaux sociaux ».
Des concepts tels que le « body shaming », la honte corporelle ou la dysmorphie corporelle, une préoccupation excessive face aux défauts physiques perçus, imperceptibles pour les autres, gagnent en force. La pression esthétique qui dérive des réseaux sociaux transforme l’apparence physique en obsession des jeunes, déclenchant le sentiment qu’elle n’est jamais suffisante. Même si le cardiologue a voulu préciser que les réseaux sociaux ne provoquent pas de troubles de l’alimentation, il souligne que « nous avons été très surpris lorsque nous avons vu que les comportements compatibles associés n’étaient pas la dépendance, mais l’utilisation d’Instagram ».
« L’usage des filtres, universel et insensé »
L’étude a amené les auteurs eux-mêmes à réfléchir sur « l’idéalisation du corps et la comparaison sociale » par rapport à ce qui apparaît à l’écran. « L’utilisation de filtres, qui est absolument universelle et insensée en ce moment. Les influenceurs ou les modèles qui ne se montrent pas ou je peux même m’inclure, ne montrent pas la réalité de notre vie quotidienne », a-t-il précisé.
José Abellán a voulu rappeler que « la vie quotidienne est bien plus laide que ce que l’on voit sur les réseaux sociaux et nous devons être très clairs sur ce point ». Et il a également souligné que « cet anonymat ou cette liberté que nous donnent les réseaux sociaux d’exercer une critique constructive, mais aussi destructrice, qui peut-être chez les adolescents, peut conduire au développement de troubles de l’alimentation ».
L’article note que « les plateformes de médias sociaux présentent souvent des images d’individus qui se conforment aux normes de beauté dominantes » et que cette exposition « peut conduire à des comparaisons sociales, ce qui peut accroître l’insatisfaction corporelle et les comportements alimentaires désordonnés ».
L’étude « Une revue systématique de l’impact de l’utilisation des sites de réseaux sociaux sur l’image corporelle et les troubles de l’alimentation » montre également que ceux qui suivent les « influenceurs » du fitness sont associés à une « plus grande insatisfaction corporelle », avec de pires résultats chez les adolescents parce qu’ils sont plus « susceptibles » de modifier leurs choix alimentaires. L’étude d’Abellán mentionne également l’influence de la « saine alimentation », une « tendance nutritionnelle populaire qui met l’accent sur la consommation d’aliments entiers et peu transformés », et à laquelle ces « influenceurs » ont recours comme une « forme d’idéalisation ».
« Des études antérieures ont montré que l’exposition à des messages promouvant une ‘alimentation saine’ peut conduire à une préoccupation excessive à l’égard de la nourriture et à un risque accru de développer des comportements alimentaires désordonnés », indique la recherche. « Suivre des directives strictes en matière de style de vie et les récompenses sociales perçues associées à l’adhésion à une » alimentation saine « peuvent également contribuer au développement de comportements obsessionnels ou compulsifs », ont-ils cité.