Le récent ‘Minions & Monsters’ raconte que, depuis la création du monde, les Minions se sont consacrés à obéir aux personnages les plus impitoyables et les plus cruels. Entre autres, ces sympathiques êtres jaunes qui parlent une sorte de néo-indo-européen mêlant italien, roumain, espagnol, allemand et français, auraient servi Polyphème lui-même, le cyclope fils de Poséidon qu’Ulysse (Ulysse dans sa version latine) a déjoué pour s’échapper de sa grotte, après que le géant eut dévoré plusieurs de ses hommes. Au-delà de générer le soupçon inconfortable que les Minions auraient pu également collaborer avec le Troisième Reich, l’anecdote met en évidence comment les poèmes homériques, et en particulier « l’Odyssée », continuent d’être des récits actuels dans la société d’aujourd’hui, même si des milliers d’années se sont écoulées depuis leur composition.
« Cela semble cliché de souligner que l’Odyssée est l’une des premières œuvres universelles de l’humanité, mais c’est là que réside son succès. Il s’agit d’un poème épique sur un héros qui, après une guerre sanglante, veut rentrer chez lui auprès de ses proches. Un thème qui touche tout le monde, aujourd’hui et il y a 3 000 ans », déclare Pablo Aparicio. Cet historien de l’art, archéologue et auteur, avec Néstor F. Marqués, du livre « De Troie à Rome » (Desperta Ferro, 2026). L’histoire derrière le mythe met également en évidence comment « l’Odyssée » ajoute à son attrait en étant une œuvre chorale transmise oralement par des centaines d’Aedi jusqu’à ce que, au milieu du VIIIe siècle avant JC, elle se cristallise en une version plus ou moins stable que nous attribuons à Homère. Malgré cela, l’histoire n’a été écrite que des siècles plus tard, environ vers le 5ème siècle avant JC, lorsque Pisistrate a voulu concevoir une version pro-athénienne de l’histoire. C’est donc une histoire. qui, depuis le début, appartenait à beaucoup de gens et que, d’une certaine manière, nous nous sentons aussi nôtres.
Une œuvre collective
Cette facette de « l’Odyssée » en tant que création partagée par les auditeurs et les rhapsodes – qui auraient également contribué aux altérations du poème motivées soit par un élan créatif, soit par l’intérêt de donner plus d’importance aux passages les plus populaires et d’écarter les moins reçus – explique la polyvalence de l’œuvre pour être adaptée, modifiée ou utilisée comme référence dans d’autres créations, qu’il s’agisse de « Minions & Monsters » ou de l’adaptation cinématographique récemment sortie réalisée par Christopher Nolan.
« Quand Shakespeare écrit « Roméo et Juliette », il s’inspire en réalité de romans italiens antérieurs qui, à leur tour, s’appropriaient des œuvres du monde romain, comme Pyrame et Thisbé, une histoire incluse dans les « Métamorphoses » d’Ovide, qui regarde également des œuvres grecques antérieures qui, même si elles sont perdues, nous savons qu’elles proviennent du monde assyrien, akkadien, hittite… Par conséquent, même s’il y a toujours une évolution dans le monde « Les personnages ou les intrigues répondent tous au même schéma narratif et contiennent tous de l’action, de l’amour, de la trahison, de la passion… En ce sens, Nolan réalise sa version de l’Odyssée, exactement comme le faisaient les auteurs romains avec les œuvres grecques, ou les auteurs du Moyen Âge et ceux de la Renaissance avec les œuvres antérieures », explique l’archéologue Néstor F. Marqués. ce qui minimise le fait que l’œuvre de Nolan soit plus ou moins fidèle aux événements historiques. « Je ne le critiquerais que, comme je le ferais avec un romancier, s’il prétend lui-même que son œuvre est totalement fidèle à la rigueur historique et s’avère ensuite ne pas l’être, tant qu’il ne dit pas que, à mon avis, il s’agit simplement d’une autre œuvre de fiction, comme cela arrive avec l’Enéide, où Virgile montre un Enée qui n’est pas très semblable à celui qui apparaît dans l’Iliade. »
Nolan crée sa version de « l’Odyssée », exactement de la même manière que les auteurs romains l’ont fait avec leurs œuvres grecques, ou que les auteurs médiévaux et de la Renaissance l’ont fait avec leurs œuvres précédentes.
L’un des aspects qui renforcent la proximité et la vraisemblance de « l’Odyssée » pour le lecteur sont les éléments historiques ou géographiques qui, sans abandonner le personnage mythique, ancrent l’histoire à la réalité. « Dans les poèmes d’Homère, il y a des descriptions d’armes, de vêtements, de bateaux ou de lieux qui rappellent étonnamment beaucoup de choses que nous connaissons grâce à la science archéologique. C’est pourquoi nous sommes sûrs qu’il ne s’agit pas à cent pour cent de fantaisie, mais qu’il y a une base réelle qui peut être tracée », explique Aparicio qui, dans son travail avec Néstor F. Marqués, démontre que « l’Iliade » et « l’Odyssée » sont basées sur un conflit réel. Plus précisément, dans « une série d’attaques et de pillages par les Grecs mycéniens contre la ville de Troie ou Wilusa, une enclave stratégique pro-hittite sur la côte anatolienne. Tout cela s’est produit à la fin de l’âge du bronze, à une époque turbulente de conflits, de changement climatique et de mouvements migratoires étendus connus sous le nom de phénomène des peuples de la mer ».
En plus de rendre le récit plus attrayant, ce type de détails historiques a servi de base à bon nombre de ces œuvres dérivées. L’empereur Auguste, sans aller plus loin, considérait que « l’Iliade » et « l’Odyssée » pouvaient être de parfaits matériaux pour donner à sa lignée une origine mythique et renforcer son pouvoir, et il le fit savoir à Virgile. « ‘L’Énéide’ était une commande du genre : ‘Je veux aussi un beau mythe de ma ville et de mon empire’, explique Pol Gisé, vulgarisateur et créateur de contenus spécialisés en mythologie. Pour cela, ce n’est pas que ce soit important, c’est que le lien avec la réalité est très important car c’est ce qui fait la différence. Ce n’est pas la même chose qu’une ville existante ou en train d’être complètement inventée. C’est comme si vous aviez un livre de Brandon Sanderson et un autre roman fantastique, mais basé sur une ville que vous pouvez visiter. ou que vous savez qu’il a vraiment existé.
Œuvres dérivées
Loin d’être étouffée, cette tendance à profiter de l’attrait du récit pour créer de nouvelles œuvres se poursuit jusqu’à nos jours, aidée par les nouveaux médias, comme le cinéma, la radio ou Internet. Citons par exemple les chansons de « Ripping the Story », le podcast « The Mythological Gossip » de Pol Gise, le film de Nolan et l’avalanche de titres liés à l’univers homérique qui viennent de débarquer en librairie.
Ce qui frappe n’est pas tant la variété des titres sur l’Odyssée, mais le fait que ce qui parvient au lecteur n’est pas « l’Odyssée » elle-même, mais plutôt des remaniements réalisés par d’autres auteurs.
Aux différentes traductions du classique grec ou aux livres qui s’y rapportent et qui sont encore vivants dans le catalogue – comme « Odysseics ». Les femmes dans l’Odyssée », de Carmen Estrada, ou « Une Odyssée ». Un père, un fils, une épopée’, de Daniel Mendelsohn, de nombreuses nouveautés viennent d’être ajoutées. Parmi eux, une édition illustrée par Milo Manara dans laquelle le maître de la bande dessinée italienne raconte l’histoire du point de vue de Télémaque, la version de Stephen Fry de « l’Odyssée » qui met fin à sa tétralogie sur les mythes grecs, l’essai d’Alexander Pechmann sur les voyages en mer dans la littérature, la trilogie « Le Cycle de Troie » de Gustav Schwab dont le deuxième titre aborde « Le Voyage d’Ulysse » ou encore un livre de développement personnel intitulé « Le Voyage de Ulysse. Sagesse de l’Odyssée pour ceux qui cherchent à maîtriser leur destin », qui s’inspire du poème grec pour aborder les difficultés de la vie quotidienne.
En tout cas, ce qui frappe n’est pas tant la variété des titres sur « l’Odyssée », mais le fait que ce qui parvient au lecteur n’est pas l’œuvre elle-même, mais des remaniements d’autres auteurs qui synthétisent le texte original, l’adaptent au langage actuel ou génèrent une œuvre dérivée dans laquelle, parfois, la créativité est plus importante que le respect du texte classique.
« Pour commencer, aussi respectueuses que soient ces traductions, il faut tenir compte du fait que la majorité des éditions de l’Odyssée disponibles sont en prose, alors que l’original est en vers », explique Pol Gise qui, face à ce scénario, est favorable aux adaptations. « Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée de rapprocher cet ouvrage du lecteur de 2026, en lui facilitant la lecture. Une chose qu’Homère faisait souvent, si cette personne existait, et c’est un autre sujet, était de donner cinquante noms à chaque personnage. Dans l’Iliade, par exemple, Achille est Pélis, le compagnon de Patrocle… vous avez cinq pieds de page, ou dans le premier chapitre, vous pouvez vous perdre. Donc, si je devais choisir entre une traduction ou une adaptation, je pense que j’opterais pour « l’Odyssée » de Stephen Fry.