Première rencontre au Vatican entre les rois et Léon XIV, élu pape le 8 mai dernier. Felipe VI et Letizia arriveront vendredi matin vers 10h30 au Patio de San Damaso et, après les salutations solennelles, ils seront reçus en audience par le Pontife dans sa bibliothèque privée. Avec cette rencontre, le Pape activera l’agenda bilatéral, qui comprend un voyage apostolique en Espagne, du 6 au 12 juin. Ce sera le premier d’un Saint-Père depuis 2011, puisque François, au cours de ses 12 années de pontificat, a évité l’Espagne, comme d’autres grands pays occidentaux, pour se concentrer sur les « périphéries » du monde, et aussi en raison de ses relations tendues avec la hiérarchie ecclésiastique espagnole.
Les rois et Léon XIV se connaissent déjà personnellement puisque Felipe VI et Letizia ont assisté à la première messe de son pontificat, le 18 mai. Felipe VI, également en tant que prince, a toujours entretenu des relations étroites avec le Vatican. Le couple s’est rendu pour recevoir la bénédiction de Jean-Paul II le 28 juin 2004, un mois après leur mariage. Le Vatican était également le premier pays visité après l’intronisation de Felipe VI comme roi, en juin 2014, alors que le pape François était à peine en poste depuis un an. Entre-temps, Felipe et Letizia ont rencontré et accompagné Benoît XVI lors de ses visites en Espagne en 2006, 2010 et 2011, comme ils le feront en juin prochain avec Léon XIV lors de ses escales à Barcelone, Madrid et aux îles Canaries. Le calendrier et le protocole sont encore en cours de finalisation, ce qui permettra de voir quel membre de la famille royale assiste à chacun des différents événements.
Les Kings, en juin 2014, lors de leur premier voyage à l’étranger après l’intronisation. / PISCINE DU VATICAN- Europa Press
Lors de ce voyage au Vatican, le chef de la Présidence, de la Justice et des Relations avec les Cortès, Félix Bolaños, chargé des relations du gouvernement avec l’Église, accompagne les rois en tant que ministre quotidien. En fait, cette visite intervient à Bolaños quelques heures seulement après que l’on ait appris que la Conférence épiscopale espagnole avait reporté la signature du protocole avec le gouvernement et le médiateur pour indemniser les victimes de pédophilie. C’était prévu pour ce jeudi et cet arrêt donné par l’Église a empêché Bolaños d’arriver au Vatican ce vendredi avec cet accord sous le bras.
La réunion
Le monarque pourra parler avec Léo
Après l’entretien au Vatican, les rois parcourront quatre kilomètres, à Rome, pour que Felipe VI prenne officiellement possession comme protocole de la basilique de Santa María Maggiore. C’est dans ce monument religieux, sur le mont Esquilin, l’une des célèbres sept collines, que le pape François, décédé le 21 avril 2025, a demandé à être enterré. D’autres Pontifes ont également choisi ce temple en l’honneur de la Vierge pour leur dernier repos. C’est le cas d’Honorius III, Clément VIII et Paul V, entre autres. Le sculpteur Bernini (qui a conçu la sculpture de Philippe IV située dans l’atrium) et Pauline Bonaparte, sœur de Napoléon, sont également enterrés à Santa María Maggiore.
L’événement comprend une cérémonie religieuse ainsi qu’un discours du roi. Le Concordat avec le Saint-Siège de 1953 stipule que tous les rois espagnols seraient des « protocanons honoraires » de la basilique. La dernière fois que Juan Carlos Ier a visité publiquement le bâtiment, c’était en 2018, accompagné de la reine Sofia, pour inaugurer le nouvel éclairage et sa restauration, suite à un accord entre la Fondation Endesa et le gouvernement de l’État de la Cité du Vatican. Le roi émérite reste protocanon, titre qu’il a accepté lors d’un voyage à Rome en 1977.