L’Australie est devenue le premier pays au monde à interdire l’utilisation des réseaux sociaux aux mineurs de moins de 16 ans après l’entrée en vigueur mardi de la loi approuvée par le Parlement et proposée par le gouvernement du Premier ministre Anthony Albanese pour améliorer le bien-être psychologique et social des mineurs.
L’interdiction, entrée en vigueur à minuit, concerne au moins dix plateformes de réseaux sociaux et de streaming, dont Facebook, Instagram, Threads, YouTube, TikTok, Snapchat, X, Reddit, Twitch et Kick.
Le texte précise que les dix sociétés mentionnées doivent prendre des « mesures raisonnables » pour empêcher les mineurs de moins de 16 ans d’avoir un compte actif sur l’une de ces plateformes et précise que si ces restrictions ne sont pas respectées, ils pourraient s’exposer à des amendes pouvant aller jusqu’à 50 millions de dollars australiens.
Les plateformes sociales ont commencé à supprimer les comptes utilisés par les mineurs de moins de 16 ans et devront demander aux utilisateurs qui décident d’en créer un nouveau de prouver leur âge avec différentes méthodes de vérification, comme la présentation d’une pièce d’identité ou l’exécution d’un scanner facial.
Toutefois, la loi n’empêche pas les mineurs de moins de 16 ans d’y accéder sans être enregistrés. Certains réseaux sociaux qui ne sont actuellement pas soumis aux restrictions sont le populaire Discord, l’application de messagerie instantanée WhatsApp ou Steam Chat.
Défense de la mesure
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a défendu dimanche que cette mesure, une « première mondiale », constituera « l’un des plus grands changements sociaux et culturels » dans le pays et deviendra « une source de fierté nationale pour les années à venir ».
« L’Australie fixe l’âge légal pour boire à 18 ans parce que notre société reconnaît les avantages que cette approche offre à la fois à l’individu et à la communauté. Le fait que les adolescents trouvent un moyen de boire de temps en temps n’enlève rien à l’existence de réglementations nationales claires », a-t-il déclaré dans un communiqué publié par son bureau.
Le Premier ministre a affirmé que grâce à cette interdiction, « les enfants auront plus de temps pour être des enfants et les parents auront l’esprit plus tranquille ». « Cette loi vise à faciliter les conversations avec leurs enfants sur les risques et les méfaits de l’utilisation d’Internet », a-t-il déclaré.
Focus sur les entreprises
Le Sénat australien a approuvé cette mesure fin novembre après que la Chambre des représentants a donné son « feu vert » au texte, qui exclut toute sanction à l’encontre des utilisateurs ou des parents de mineurs et met l’accent sur les entreprises comme responsables du respect de cette nouvelle limite d’âge.
Selon le magnat Elon Musk, propriétaire de X, la loi est un moyen de contrôler « par la porte dérobée » l’accès à Internet de tous les citoyens australiens. D’autres entreprises ont critiqué le manque de précision de la mesure, qui n’impose aucun système de vérification pour bloquer l’accès aux mineurs de moins de 16 ans.