Le « Joker » se fait exploser à Venise : Joaquin Phoenix et Lady Gaga jouent dans une comédie musicale qui n’a nulle part où aller

Il y a cinq ans, « Joker » (2019) arrivait à la Mostra de Venise entouré des critiques de ceux qui mettaient en doute la présence d’un « blockbuster » dans la compétition du concours, il les a fait taire en obtenant ici le Lion d’or du meilleur film et dans Les mois suivants, non seulement soulevé 1 milliard de dollars au box-office mais a également remporté deux Oscars, dont un dans la catégorie du meilleur acteur pour Joaquín Phoenix.

Maintenant, la carrière commerciale de la suite « Joker : Folie à Deux » promet d’être presque exactement le contraire : d’une part, sa participation à la Mostra de cette année était considérée comme acquise bien avant son annonce et sa présence au palmarès du festival est tout à fait à négliger ; D’un autre côté, même si la seule chose à attendre de son passage au box-office est un triomphe, le voir figurer parmi les nominés aux Oscars serait franchement surprenant, du moins d’après ce que nous avons vu aujourd’hui. « Lorsque nous avons tourné « Joker », presque personne ne nous prêtait attention », se souvient le réalisateur. Todd Phillips à Venise. « Cependant, lors du tournage de cette suite, nous avons réalisé qu’il y avait beaucoup plus d’yeux rivés sur nous. » Quoi qu’il en soit, pour expliquer l’effet que produit le nouveau film sur le spectateur, il ne suffit en aucun cas d’alléguer l’excès de attentes généré autour de lui.

Le réalisateur Todd Phillips, Lady Gaga et Joaquin Phoenix à Venise. /ETTORE FERRARI

Souvenez-vous que la chose la plus étonnante à propos de son prédécesseur était peut-être sa décision d’imaginer les origines du personnage principal – en réalité appelé Arthur Fleck, et également connu comme l’ennemi le plus célèbre de Batman -, en s’inspirant du cinéma de Martin Scorsese et, plus précisément, « Taxi Driver » (1976) et « The King of Comedy » (1982). Afin de provoquer un effet de surprise similaire, Phillips a décidé que, pour raconter comment Fleck fait face aux conséquences judiciaires de ses crimes et tombe entre-temps amoureux de Harley Quinnle plus judicieux était de faire de la suite une scène de chorégraphies de danse et un habitat pour des personnages qui communiquent en chantant.

Autrement dit, « Joker : Folie à deux » est un musique manuelleet il est donc inexplicable qu’aujourd’hui, lors de leur rencontre avec la presse, les responsables aient essayé de nous convaincre du contraire. « Les chansons donnent aux personnages un moyen de s’exprimer », argumente-t-il à cette fin. Lady Gaga -chargé de donner vie à Quinn-, comme si ce n’était pas précisément le « modus operandi » de la plupart des comédies musicales.

  Lady Gaga à Venise.

Lady Gaga à Venise. / FABIO FRUSTACI

Le changement de genre, en tout cas, n’est qu’une des différences du nouveau film par rapport à l’original : celui-ci s’est déroulé sur 120 minutes pleines de finalité narrative et énergie dramatique, déterminé à réinventer Fleck, en le transformant en un catalogue ambulant de traumatismes et en un être à la fois pathétique, dangereux, ridicule, brutal, tendre, vulnérable et émouvant. Il s’agit au contraire d’un travail largement inerte qui se poursuit néanmoins jusqu’au 138 minutes de séquencespeut-être à cause de cette règle non écrite selon laquelle, actuellement, tous les blockbusters hollywoodiens doivent durer plus longtemps que nécessaire.

« Dans le premier film, nous avons déjà indiqué clairement qu’Arthur est quelqu’un qui se comporte en fonction de la musique qui joue en lui, il est donc logique que cette musique joue un rôle si prédominant dans le second », a expliqué Phillips, malgré les chansons qui Les pièces de théâtre du Joker : Folie à Deux ne servent pas tant à dépeindre des psychologies qu’à sauver le spectateur de l’ennui. Des reprises de classiques par des artistes comme Frank Sinatra, Les Charpentiers et Jacques Brelils apparaissent étrangement détachés de l’histoire à laquelle ils appartiennent, comme des ajouts destinés à détourner notre attention des défauts d’une histoire qui ne mène nulle part parce que, au fond, elle n’a nulle part où aller.

Tel que Philips l’a conçu, il ne s’agit que d’un premier acte suivi d’une résolution hâtive qui, plutôt que de conclusion logique, fonctionne comme un dénouement. « Joker », rappelons-le, était accusé d’apologie de la violence et justifier la sous-culture « incel »», et « Folie à Deux » s’efforce de faire comprendre que telle n’a jamais été l’intention.

Interrogé aujourd’hui à ce sujet, Phillips a tenté en vain de se montrer convaincant en assurant que le film n’était en aucun cas conçu dans ce but. Mais à ses côtés, Joaquín Phoenix Il n’a aucun scrupule à lancer des balles. Rappelons qu’il y a quelques semaines à peine, on apprenait que l’acteur avait soudainement et de manière injustifiée annulé sa participation à ce qui allait être le nouveau film de Todd Hayneset que sa décision causera non seulement de graves dommages économiques à l’entreprise qui allait le produire mais aussi, probablement, à sa propre réputation. « Voulez-vous donner votre version de ce qui s’est passé ? », lui a demandé un journaliste. Sa réponse est sans appel : « Non, je ne veux pas. »

Malgré tout ce qui a été dit, « Joker : Folie à Deux » est un candidat bien plus précieux pour le Lion d’Or que les deux autres candidats au prix décerné aujourd’hui. Réalisé par les sœurs françaises Delphine et Muriel Coulin, « Jouer avec le feu » utilise une prémisse capable de générer débats passionnés -Que ferions-nous si notre fils devenait néonazi ?- pour proposer une histoire à la fois prévisible et trompeuse, monotone et d’un didactique insultant. Et « Diva Futura », de Giulia Louise Steigerwalt, est un regard sur l’industrie pornographique italienne d’il y a plusieurs décennies qui imite grossièrement « Soirées Boogie » (1997), mais cela ressemble plutôt à une version hypothétique de ‘Dites-moi comment c’est arrivé’ topless, et qui a non seulement l’audace de dépeindre le monde souterrain dans lequel il se déroule comme un paradis féministe, mais aussi de s’ériger comme une allégation contre l’Italie réactionnaire qu’incarne Giorgia Meloni.