La prise de photos n’est pas autorisée, le lieu ne peut être révélé, aucune information n’est fournie sur le nombre de personnes travaillant sur le projet ni pratiquement aucun détail technique sur son fonctionnement. Tout le monde en parle, mais c’est en réalité l’un des secrets les mieux gardés de l’armée israélienne. dans les derniers conflits armés que le pays a connu avec ses voisins.
Ce média a cependant pu accéder, pour une durée très limitée, au cœur du trésor de défense israélien. Il s’agit du Dôme de fer. En espagnol, cela s’appelle Dôme de fer, Iron Maiden ou Dôme de fer. C’est tout de même : peut-être le bouclier antimissile le plus puissant du monde, qui fonctionne à plein régime depuis un an.
La base à laquelle nous accédons est située à un point indéterminé au milieu du désert du Néguev, dans la région d’Eshkol, juste à la frontière avec Gaza. Mais il existe d’autres unités réparties dans tout le pays. En effet, dès que nous parvenons à accéder au camp d’Eshkol (après de longues négociations avec les autorités israéliennes), les militaires nous préviennent que nous devons nous déplacer ailleurs pour poursuivre l’entretien. A quoi est-ce dû ? Un soldat nous montre deux petits nuages qui viennent d’apparaître dans le ciel très clair du désert : Nos collègues d’une autre base viennent d’intercepter deux missiles qui se dirigeaient vers nous. C’est la vie quotidienne au Moyen-Orient.
Ils nous interdisent également de citer textuellement des phrases rédigées par des militaires qui expliquent leur fonctionnement. La première règle d’Iron Dome est que personne ne parle d’Iron Dome. Comme Fight Club. Et une grande partie de la sécurité de l’État dépend de ce bouclier. Et plus encore ces derniers temps. Les Houthis ont attaqué Tel Aviv quelques heures avant l’entretien. Cette nuit-là, le système utilisé pour arrêter les missiles en provenance du Yémen était ce qu’on appelle Flèche (Flèche). La troisième est la Honda de David (La fronde de David). Chacun est utilisé pour repousser différents types d’attaques.
Le joyau de la couronne
C’est quoi ce truc du Dôme de Fer ? Il s’agit d’un système de défense aérienne israélien mobile développé par les sociétés Rafael Advanced Defence Systems et Israel Aerospace Industries. Le plus puissant de ceux disponibles dans le pays. Il est conçu pour intercepter et détruire les roquettes, avions et autres missiles à courte portée. Elle a été créée en mars 2011 et a intercepté le mois suivant sa première roquette provenant de Gaza. En novembre de la même année, elle avait déjà neutralisé plus de 400 roquettes. Un système quasiment infaillible qui s’est perfectionné au fil des années suivantes.
N’imaginez pas un dôme en tant que tel. C’est juste un nom. A première vue il s’agit d’un canon doté d’une vingtaine de sorties pour les projectiles. Il repose sur une base mobile et peut être déplacé par des camions ou des charrettes lourdes. Les forces armées israéliennes disposent de plusieurs de ces unités, réparties dans les zones les plus conflictuelles du pays, en particulier les frontières avec Gaza et le Liban.
Le Dôme de Fer en pleine action //FID
L’Iron Dome possède son propre radar et son propre centre de contrôle. Détectez le lancement de la fusée à abattre et suivez sa trajectoire. Le système est capable de calculer le point d’impact et utilise ces informations pour déterminer si la cible constitue une menace pour une zone désignée. Mais, bien qu’il s’agisse d’un système automatisé, son fonctionnement nécessite des mains. Et ici, ce sont des soldats de remplacement qui mettent la main à la pâte.
20 ans
La première chose qui surprend en arrivant au camp de base, c’est l’âge des soldats. Car dans l’armée israélienne, il y a la parité : tous les jeunes de 18 ans doivent effectuer le service militaire obligatoire, qu’ils soient hommes ou femmes. Et dans le Dôme de fer Il est respecté à la lettre. Il y a autant de garçons que de filles. Aucun d’entre eux n’est un soldat professionnel. Ce sont tous des remplaçants. Autrement dit, ils effectuent leur service militaire. Il n’y a également personne de plus de 20 ans dans toute la base.
Deux conteneurs de fret transformés en lits superposés abritent les lits superposés austères dans lesquels ces soldats vivent. Les hommes dorment dans l’un et les femmes dans un autre. Un réservoir récupère le peu de pluie qui tombe dans le désert et la filtre pour que les soldats puissent se laver. Parfois, il n’y a pas d’eau chaude, ils doivent donc se doucher le matin ou en début d’après-midi. Après 17 heures, le désert du Néguev devient le point le plus froid d’Israël.
Le Dôme de Fer a une capacité de 20 projectiles par tour //FID
Il existe un troisième conteneur qu’ils appellent « Le Club » et c’est l’endroit où ils passent leur temps libre. Une télévision, une console de jeux vidéo, un petit billard et une guitare sont les rares divertissements dont disposent ces jeunes. Il n’y a rien aux alentours et la nourriture arrive deux fois par jour dans des véhicules militaires. Les soldats montent la garde à tour de rôle pendant 4 heures et se reposent pendant 8 heures. L’horaire de travail est généralement de 11 jours de service et de 3 jours de congé.
En quelques secondes
Aucun des soldats qui gardaient et chargeaient les projectiles n’était présent lors de l’attaque massive lancée par le Hezbollah Liban en octobre dernier. Les soldats tournent. Ce ne sont pas eux qui décident du moment où il sera utilisé, mais ils savent que, lorsque l’alerte arrive, Ils disposent de très peu de secondes pour procéder au chargement du missile à l’intérieur du Dôme de Fer.
Ce ne sont pas des militaires de carrière et aucun d’entre eux n’a plus de vingt ans, mais ils assurent qu’ils n’ont pas peur. Ils sont excités depuis que, le 7 octobre 2023, le Hamas a dirigé la plus puissante de ses attaques contre Israël. Tout le monde connaît des collègues qui y sont déjà allés. Et ils sont conscients de la responsabilité qui découle du fait de transporter les munitions du secret le mieux gardé d’Israël.
À la fin de leur service militaire de deux ans, chacun d’eux accomplira une tradition israélienne, qui consiste à prendre une année sabbatique pour parcourir le monde. Certains savent déjà qu’ils feront une tournée américaine de fond en comble. D’autres révèlent qu’ils iront en Asie du Sud-Est. Beaucoup opteront pour l’Europe. Mais pour le moment, ils savent que la sécurité du pays est entre leurs mains.